Festival de Wattstax 1972

 

 

Wattstax fue un concierto benéfico organizado por Stax Records para conmemorar el séptimo aniversario de los disturbios de 1965 en la comunidad afroamericana de Watts, Los Ángeles. El concierto tuvo lugar en el Los Angeles Memorial Coliseum el 20 de agosto de 1972. Los artistas del concierto incluyeron a todos los artistas destacados de Stax en ese momento. Los géneros de las canciones interpretadas incluyeron soul, gospel, R&B, blues, funk y jazz. Meses después del festival, Stax lanzó un LP doble de los aspectos más destacados del concierto, Wattstax: The Living Word. El concierto fue filmado por el equipo de filmación de David L. Wolper y se convirtió en la película de 1973 titulada Wattstax. La película fue dirigida por Mel Stuart y nominada al Globo de Oro a la Mejor Película Documental en 1974.
En 2020, la película fue seleccionada para su conservación en el Registro Nacional de Cine de los Estados Unidos por la Biblioteca del Congreso por ser "cultural, histórica o estéticamente significativa".
Al director de la costa oeste de Stax Record, Forrest Hamilton, se le ocurrió la idea del concierto de Wattstax. Estando en Los Ángeles durante los disturbios de Watts en 1965, Hamilton más tarde se enteró del Festival de Verano de Watts anual que conmemoraba la revuelta.
Hamilton se puso en contacto con las oficinas principales de Stax Records en Memphis, TN y compartió su concepto de un concierto benéfico para el séptimo Festival de Verano de Watts. Al principio, Stax no estaba tan seguro de organizar un pequeño concierto, con grandes estrellas, para una pequeña comunidad como Watts. Tommy Jacquette, el fundador del Watts Summer Festival, fue contactado sobre la idea del festival. Con el apoyo de Jacquette, la idea del concierto se estaba convirtiendo lentamente en algo más grande.
El presidente de Stax, Al Bell, que estuvo muy involucrado en la planificación del concierto, decidió que si el festival iba a ser tan grande como imaginaba, no podía celebrarse simplemente en un pequeño parque en Watts. Tenía que llevarse a cabo en algún lugar como el Los Angeles Memorial Coliseum. Un equipo de varios directores de Stax, incluida Jacquette, se comunicó con el Coliseo de Los Ángeles para programar una reunión. Cuando se llevó a cabo la reunión, los gerentes del Coliseum no estaban convencidos de que "una pequeña compañía discográfica" de Memphis pudiera vender suficientes entradas para llenar el estadio.
Stax eligió una fecha, el 20 de agosto de 1972, que era el cumpleaños número 30 de Isaac Hayes y unos días después del séptimo aniversario de Watts Riots. El nombre del concierto, "Wattstax", se formó para incluir "Watts", como en el vecindario, y "Stax", el nombre de la compañía discográfica que organiza el espectáculo. Todos los asientos estaban reservados y solo tenían un precio de un dólar cada uno, ya que Stax quería que cualquiera pudiera asistir. Las ventas anticipadas fueron bastante exitosas, aliviando las preocupaciones sobre la viabilidad financiera del concierto.

El escenario se construyó el día anterior al concierto, y la construcción comenzó en medio de la noche y continuó hasta la mañana. Este conflicto ocurrió porque se programó un partido de fútbol para la noche del 19 de agosto entre los Raiders de Oakland y los Rams de Los Ángeles, el equipo local del Coliseo de Los Ángeles. Inmediatamente después del partido de fútbol, ​​camiones llenos de largos tablones de madera entraron al campo. El escenario se construyó justo en el centro del campo y lo suficientemente alto como para que los artistas pudieran caminar o sentarse debajo (un poco menos de 20 pies de altura).
Se construyó una plataforma que conducía desde la calle (por donde caminaban los artistas) hasta las escaleras laterales del escenario. Los asientos se limpiaron a mano y se recogió la basura en todo el Coliseo. Además, debido a la política del Coliseo, no podía haber asientos en el campo para evitar que se arruinara el césped para el próximo partido de los Rams el 21 de agosto. De hecho, durante el concierto de Wattstax, surgió un problema cuando gran parte de la audiencia salió al campo a bailar mientras Rufus Thomas interpretaba "Do the Funky Chicken". El ejecutivo de Stax, Larry Shaw, inmediatamente le pidió a Thomas que hiciera que la audiencia regresara a las gradas, lo que llevó a un momento memorable en la película documental cuando un rezagado en particular se niega a irse y Thomas se burla de él.
Se instalaron las gradas para que hubiera más asientos que incluyeran una mejor vista del escenario, y se construyó una valla alrededor del escenario para la seguridad de los artistas. Además, se solicitó que un gran grupo de policías afroamericanos del Departamento de Policía de Los Ángeles se dispersaran dentro y fuera del Coliseo.
Los camerinos de los artistas de Stax estaban fuera/detrás del estadio, y se alquilaron dos camionetas para llevar a los artistas al escenario y de regreso a los camerinos. Se alquilaron baños portátiles (para que los artistas los usaran antes y después de sus presentaciones) y se colocaron justo debajo del costado del escenario. La iluminación del escenario de colores se colocó en postes en cada esquina del escenario. Se colocaron altavoces apilados en cada esquina del área vallada. Debajo del escenario, se colocó una mesa larga para sostener varias grabadoras de cinta de carrete abierto, capturando las actuaciones del concierto para su posterior publicación en discos.
Un equipo de filmación, compuesto por un número significativo de afroamericanos a pedido de Stax, se dispersó desde la fila superior del estadio hasta las esquinas del escenario donde los artistas estaban enfocados. Se le dijo al equipo de filmación que capturara a los artistas cantando, pero que también tomara tomas de la multitud bailando. 112.000 patrocinadores asistieron al concierto de Wattstax, que se dijo que era la reunión más grande de afroamericanos fuera de un evento de derechos civiles hasta esa fecha.
Alrededor de la 1:45 p. m., los terrenos del Coliseo comenzaron a llenarse de asistentes. Los guardias sellaron las entradas y les dijeron a los asistentes al concierto dónde estaban ubicados sus asientos. Los asientos del estadio se llenaron rápidamente, mientras el equipo de producción se aseguraba de que todo estuviera listo. La orquesta del concierto (apodada The Wattstax'72 Orchestra) y su compositor, Dale Warren, se sentaron hasta las 2:38 p.m. listos para tocar su instrumental de calentamiento titulado "Salvation Symphony". A las 2:38 p. m., se interpretó la primera canción ante una multitud de 112 000 personas (en su mayoría afroamericanos).
El lanzamiento documental de 1973 de Wattstax incluye, además de los escenarios del festival de Rufus Thomas, Carla Thomas, Staples Singers, Bar-Kays y muchos otros, actuaciones musicales de artistas que no pudieron actuar durante el concierto real de Wattstax. The Emotions interpretan la canción gospel "Peace Be Still" desde el púlpito de la Iglesia Bautista Friendly Will en Watts en una secuencia filmada varias semanas después del concierto de Wattstax. Johnnie Taylor interpreta su exitoso sencillo de 1971 "Jody's Got Your Girl and Gone" en el escenario del Summit Club de Los Ángeles en una secuencia filmada el 23 de septiembre de 1972. Little Milton interpreta "Walking the Streets and Crying" en una actuación sincronizada con los labios cerca de las vías del tren adyacentes a Watts Towers.
El reverendo Jesse Jackson, jefe de Operation PUSH, fue el MC del concierto de Wattstax. Richard Pryor aparece como presentador de la película a través de escenas de stand-up intersticiales filmadas en un bar después del concierto de Wattstax. Intercaladas entre las actuaciones musicales hay imágenes documentales de los residentes de Watts en su vida diaria, negocios locales, así como segmentos de entrevistas con Black Los Angelians. En lugar de ser completamente sinceros, estos segmentos presentan actores que discuten temas predeterminados. Entre estos actores se encuentra Ted Lange, más tarde una de las estrellas de la serie de televisión The Love Boat.

Tal como se editó originalmente, la película de Wattstax concluyó con dos interpretaciones de Isaac Hayes de canciones exitosas de la película Shaft: "Theme from Shaft" y "Soulsville". Tras el estreno de Wattstax el 4 de febrero de 1973 en el Los Angeles Music Center, pero antes de su gran estreno en los Estados Unidos, Metro-Goldwyn-Mayer (MGM), productores y distribuidores de Shaft, informaron a Stax Films y Wolper Films, que Wattstax no pudo publicarse con las cifras de rendimiento de Hayes. Los contratos de MGM para la música en Shaft impidieron cualquier uso de esas canciones en cualquier otra película hasta 1978.
Como resultado, Isaac Hayes fue sacado de una gira en los Países Bajos para regresar a Los Ángeles y filmar un nuevo número de actuación basado en su próximo sencillo programado, "Rolling Down a Mountainside". Este número concluyó el estreno teatral original de Wattstax de Columbia Pictures y la mayoría de las exhibiciones posteriores de televisión y videos caseros.
Debido a las blasfemias utilizadas en los segmentos de entrevistas de la película, la MPAA de los Estados Unidos calificó a Wattstax como "R", lo que impide que los niños menores de 17 años asistan a la película sin la compañía de un adulto. A pesar de esa calificación, Stax promocionó la película para audiencias familiares, girando la calificación "R" con el lema promocional "Calificado 'R' porque es real".
Stax lanzó Wattstax: The Living Word el 18 de enero de 1973. El lanzamiento de este doble LP incluyó grabaciones en vivo del concierto de Wattstax, así como un puñado de grabaciones de estudio: "Oh La Di Da" de The Staples Singers y "Lay Your Loving on Me" de Eddie Floyd, superpuestas con las reacciones de la audiencia. The Living Word vendió más de 220.000 copias y un segundo lanzamiento de dos discos, The Living Word: Wattstax 2, siguió más tarde ese año. Wattstax 2 contó con actuaciones en vivo adicionales tanto del concierto como de actuaciones relacionadas vistas en la película, así como pistas de estudio de otros artistas musicales y de Richard Pryor.
Canciones en la película en orden de aparicion:
"Whatcha See Is Whatcha Get", interpretada por The Dramatics
"Oh La De Da", interpretada por Staple Singers
"We the People", interpretada por The Staple Singers
"The Star-Spangled Banner", interpretada por Kim Weston
"Lift Every Voice and Sing", interpretada por Kim Weston
"Someone Greater Than I", interpretada por Jimmy Jones
"Lying on the Truth", interpretada por el Rance Allen Group
"Peace Be Still", interpretada por The Emotions
"Old-Time Religion", interpretada por The Golden Thirteen: William Bell, Louise McCord, Deborah Manning, Eric Mercury, Freddie Robinson, Lee Sain, Ernie Hines, Little Sonny, The Newcomers, Eddie Floyd, The Temprees, Frederick Knight
"Respect Yourself", interpretada por The Staple Singers
"Son of Shaft / Feel It", interpretado por The Bar-Kays
"I'll Play the Blues for You", interpretada por Albert King
"Walking the Back Streets and Crying", interpretada por Little Milton
"Jody's Got Your Girl and Gone", interpretada por Johnnie Taylor
"I May Not Be What You Want", interpretada por Mel y Tim
"Pick Up the Pieces", interpretada por Carla Thomas
"The Breakdown", interpretada por Rufus Thomas
"Do the Funky Chicken", interpretada por Rufus Thomas
"(If Loving You Is Wrong) I Don't Want to Be Right", interpretada por Luther Ingram
"Theme From Shaft", interpretado por Isaac Hayes
"Soulsville", interpretada por Isaac Hayes 

Formato Mp4 y subtítulos en .srt, para ser visto en los reproductores de windows o VLC.

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