William Martin "Billy" Joel es un cantante, compositor y pianista estadounidense. Billy ha grabado muchos éxitos populares y logrado más de 40 hits desde 1973 (empezando con el sencillo "Piano Man") hasta su retirada en 1993, aunque sigue haciendo tours. Es uno de los pocos artistas de rock y pop que consiguieron éxitos en el top ten de los 70, 80 y 90. Ganador del Premio Grammy en seis ocasiones, ha vendido más de 100 millones de discos en todo el mundo y es el sexto artista con más ventas en Estados Unidos, de acuerdo con la RIAA. Ha realizado exitosas giras artísticas, algunas veces con Elton John, además de escribir y grabar música clásica. Fue incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll en 1999, así como también en el Salón de la Fama de los Compositores y Cantantes en 1992.
Billy Joel estudió en la Secundaria Hicksville y se graduó en 1967. Sin embargo, no tenía los suficientes créditos en una materia de Inglés para poder graduarse; se quedó dormido el día de un examen importante debido a su estilo de vida nocturna. Teniendo que atender a cursos de verano para completar ese requerimiento, optó por no continuar. Dejó la escuela sin un diploma para iniciar su carrera de músico y aunque era aficionado al boxeo, al final se decidió por el piano. Tocó con diversos grupos que no le proporcionaron mucho éxito (como The Hassless o Attila), hasta que en 1971 grabó en Nueva York el álbum Cold Spring Harbor, que tampoco tuvo mucho éxito, pero su presentación en el Festival Mar Y Sol de Puerto Rico el 2 de abril de 1972 despertó el interés de Columbia Records, compañía con la que firmó en 1973 y de ahí alcanzó el éxito con su álbum Piano Man.
Fue en 1973 que alcanzó un gran éxito con su álbum Piano Man. Y es justamente la canción que le da nombre al álbum la que está considerada a la fecha como una de las grandes canciones del pop-rock de todos los tiempos. En 1974, estando en Los Ángeles, graba el álbum Streetlife Serenade, que incluía el éxito «The Entertainer», donde sigue abordando con diferentes matices la temática del pianista optimista, alejado de la suerte, pero que lucha y se apasiona por su vocación, en un mundo duro y competitivo, al igual que su predecesor Piano Man. En 1976 graba el álbum Turnstiles.
Pero lo mejor estaba por llegar, para este pianista compositor y cantante, ya que en 1977 el álbum The Stranger lo hizo acreedor de dos premios Grammy, primero como Mejor Disco del Año, con canciones como «Movin' Out» o «Only the Good Die Young». Además, la emblemática «Just the Way you Are» fue un éxito desde su aparición, ganadora del Grammy como mejor canción del año y escuchada en el mundo entero, siendo quizás el tema de Billy Joel con más versiones en la historia. La canción fue escrita para Elizabeth Weber, su esposa en ese entonces. Grandes cantantes como Barry White, Diana Krall y José José (que la cantó en español) la incluyeron en sus discos. El álbum está considerado dentro de los 100 mejores álbumes de la historia por la revista Rolling Stone, junto al siguiente álbum de Billy Joel, titulado 52nd Street, de fines de 1978, que cimentó su fama y éxito con baladas poderosas y armoniosas como «Honesty» o «My Life», entre otras. Este álbum ganó el Grammy a mejor interpretación vocal de un artista masculino.
Durante los 80 la música de Joel cambió, de aquel rock/pop alegre, virtuoso y pegadizo, acompañado de letras que hablaban de experiencias en bares, contando historias de viajes y regresos como "Seen The Lights Gone Out On Broadway", "New York State of Mind" o "Allentown", hacia un estilo un tanto más romántico, introspectivo y tranquilo, sobre todo al inicio de la década. Joel tuvo que cambiar la pasividad de sus letras y de su música, que no por ser pasiva dejó de ser brillante y tuvo que adecuarse al estilo predominante de los 80, la desmesurada alegría en la sociedad explícita en las canciones de cada artista. Su álbum Glass Houses fue lanzado con un estilo rock, declarando en su momento que Billy Joel se consideraba más roquero que pianista clásico. "Don't Ask Me Why", "It's Rock and Roll to Me" y "You Maybe Right" inmediatamente escalaron las listas de popularidad. El segundo disco de Joel en los 80, The Nylon Curtain, de 1982, trata temas introspectivos y en cierto punto rayando con lo político, como las guerras, que deja ver en su tema "Goodnight Saigon", una de sus mejores canciones y que es un homenaje a aquellos soldados perdidos en la guerra de Vietnam.
En 1983 lanzó el álbum An Innocent Man, con éxitos como "Tell Her About it" y la pegadiza "Uptown Girl". Este álbum es un tributo de Billy Joel a la música de su infancia. Billy Joel considera este como un álbum de cantantes y hace un homenaje a diferentes estilos musicales, incluyendo: "Uptown Girl" - Un homenaje a Frankie Valli y The Four Seasons "The Longest Time" - un homenaje al estilo doo-wop, hecho popular a mediados de los años 50. Esta canción requirió de 14 tracks vocales, cada uno hecho por Billy Joel y juntados durante la producción. En 1985 lanza The Greatest Hits, un álbum doble recopilatorio de sus mejores éxitos de 1973 a 1985. En 1986 lanza The Bridge, que contiene canciones como la exitosa "Matter of Trust". A finales de la década, Joel volvió a cambiar su apariencia, y su música de nuevo volvió al clásico contador de historias de los 70, con sus descripciones únicas y con sus ritmos pegadizos en cada canción que escribía, y así 1989 a sus cuarenta años lanza el álbum Storm Front, de la cual el tema fue un éxito arrollador. "We Didn't Start the Fire" es una canción que hace referencia a los principales eventos históricos que ocurrieron en el mundo desde el momento en que Joel nació hasta que compuso la canción (desde 1949 hasta 1989). Los eventos que se nombran se mezclan con un estribillo que afirma: "Nosotros no empezamos el fuego" (We didn't start the fire). La canción fue número uno en las listas de Estados Unidos. La canción y el vídeo han sido interpretados como una contestación a las críticas hacia la generación de Joel, de parte de las que la precedieron y sucedieron, afirmando que sus protagonistas habían sido los culpables de los problemas que aquejaban al mundo en ese momento. El título de la canción, así como su estribillo, insinúan que el frenesí y la agitación con la que otros les criticaban reflejaban el estado del mundo desde tiempos remotos, mucho antes de su generación, pero que esos críticos no lo tomaban en cuenta. El mensaje contrasta fuertemente con la canción "Allentown", la cual compuso antes en su carrera, y en la que culpa a la generación de sus padres por los problemas contemporáneos.
En 1992, el crédito que debía en la materia de Inglés fue dispensado por la junta de la escuela Hicksville y recibió su diploma en una ceremonia de graduación 25 años después de que dejara la escuela. En 1993 edita su duodécimo álbum, River of Dreams, donde discute temas como la fidelidad y el amor de larga duración; se rumorea que los temas de confianza y traición, particularmente en ciertas letras de la canción "All About Soul", muestran las disputas con su mánager y excuñado, Frank Weber, de quien reporta un desfalco a Billy Joel y utilización de dudosas prácticas contables para cubrirlo. Este es el último álbum pop en estudio grabado por Billy Joel; de allí en adelante se grabaron recopilaciones de grandes éxitos: Volumen III y IV, grabaciones de sus mejores conciertos, remasterizaciones, etcétera. pass: manchon1961
Greatest Hits Volumen I y II
El álbum Greatest Hits Volume I & Volume II incluye éxitos de 1973-1985 en orden cronológico con una excepción. El álbum incluye dos pistas no lanzadas anteriormente, "You're Only Human (Second Wind)" y "The Night Is Still Young", exclusivas a esta colección (y variantes de relanzamiento).
Greatest Hits Vol. 1
1.«Piano Man»
2.«Captain Jack»
3.«The Entertainer»
4.«Say Goodbye to Hollywood»
5.«New York State of Mind»
6.«The Stranger»
7.«Scenes from an Italian Restaurant»
8.«Just the Way You Are»
9.«Movin' Out (Anthony's Song)»
10.«Only the Good Die Young»
11.«She's Always a Woman»
Greatest Hits Vol.2
1.«My Life»
2.«Big Shot»
3.«Honesty»
4.«You May Be Right»
5.«It's Still Rock and Roll to Me»
6.«Don't Ask Me Why»
7.«She's Got a Way [en vivo]»
8.«Pressure»
9.«Allentown»
10.«Goodnight Saigon»
11.«Tell Her About It»
12.«Uptown Girl»
13.«The Longest Time»
14.«You're Only Human (Second Wind)»
15.«The Night Is Still Young»
Greatest Hits Volumen III
El álbum Greatest Hits Volumen III incluye éxitos de 1983-1997. Tres pistas de estudio no lanzadas anteriormente están incluidas, "To Make You Feel My Love", "Hey Girl", y "Light as the Breeze". Todas las tres son covers de canciones no originales de Joel (una rara ocurrencia en su catálogo), y son exclusivas a esta colección.
Cronológicamente, este álbum coincide ligeramente con el Volumen II, dado que las dos primeras pistas, "Keeping the Faith" y "An Innocent Man", aparecieron primero en su álbum An Innocent Man.
1.«Keeping the Faith»
2.«An Innocent Man»
3.«A Matter of Trust»
4.«Baby Grand»
5.«This Is the Time»
6.«Leningrad»
7.«We Didn't Start the Fire»
8.«I Go to Extremes»
9.«And So It Goes»
10.«The Downeaster 'Alexa'»
11.«Shameless»
12.«All About Soul (Remix)»
13.«Lullabye (Goodnight, My Angel)»
14.«The River of Dreams»
15.«To Make You Feel My Love»
16.«Hey Girl»
17.«Light as the Breeze»
*****
