The Blue Things (también conocido como The Bluethings) fue una banda de folk rock y, más tarde, psicodélica de Hays, Kansas, que existió desde 1964 hasta 1968, grabando un LP y varios sencillos para RCA Records en el '66 y el '67. Las grabaciones de RCA siguen siendo su material más conocido, aunque anteriormente habían lanzado sencillos a través de Ruff Records, un pequeño sello de Texas. Hoy en día, los Blue Things son recordados como una de las mejores bandas que surgieron del Medio Oeste en los años 60, aunque no se los escuchó fuera del Medio Oeste en su breve vida, y siguen sin ser escuchados hasta el día de hoy.
The Blue Things se formó como The Blue Boys en Fort Hays State College a partir de las cenizas de una banda de R&B de Hays, The Barons. De los Barons vino Mike Chapman (guitarra principal y voz) anteriormente con Pat y Lolly Vegas, Richard Scott, bajista y vocalista anteriormente con los Flippers (más tarde conocidos como The Fabulous Flippers) y Rick "Laz" Larzalere (batería y voz). Con una gira de verano reservada, el trío decidió que necesitaban un cuarto miembro y pronto encontraron un cantante principal y un guitarrista rítmico en el compañero de cuarto de Mike, Val Stoecklein. Stoecklein había lanzado previamente un álbum con un grupo de folk universitario, The Impromptwos (en el que aparecía como voz principal), y grabó una demostración de dos composiciones originales ("Desert Wind" y "Nancy Whiskey") con otro grupo, The Hi-Plain Singers. En ese momento, Stoecklein había estado cantando música folclórica en la universidad y audicionó con éxito para la banda en mayo de 1964.
En su siguiente gira de verano, la banda encontró un manager en Jim Reardon, quien a su vez logró que la banda firmara con la agencia de contrataciones Mid-Continent Co. de John Brown. Reardon usó lo que quedaba de su antiguo negocio de sudaderas para fabricar sudaderas Blue Boys, además de iniciar un club de fans, completo con tarjetas de membresía. Manteniéndose fieles a su nombre, los Blue Boys vestían trajes azules a juego y tocaban guitarras azules. Según los informes, el grupo ganó tarifas de hasta $ 1200 por tocar en universidades y escuelas secundarias en Kansas, Nebraska y Colorado.
Aunque su set en vivo era principalmente versiones de Top 40 y British Invasion, Stoecklein, Scott y Chapman comenzaron a componer canciones para que la banda las grabara, lo que hicieron en el otoño del '64. En Damon Recording Studios en Kansas City, los Blue Boys hicieron una demostración de cinco originales de Stoecklein y dos versiones ("La Do Da Da" de Dale Hawkins y "Love's Made a Fool of You" de Buddy Holly que fueron re-editados para su álbum en RCA). (Desde entonces, varias de estas demostraciones han aparecido en la serie "The Blue Things Story" de Cicadelic Records y Collectables Records). Las demostraciones atrajeron a Ruff Records de Texas, quien posteriormente firmó con el grupo.
En diciembre de 1964, los Blue Boys grabaron su primer sencillo para Ruff en el estudio de Gene Sullivan en la ciudad de Oklahoma: "Mary Lou" de Ronnie Hawkins y "Your Turn to Cry" de Val. Pero en el momento del lanzamiento del sencillo en febrero de 1965, los Blue Boys se habían convertido en Blue Things, para evitar confusiones (y posibles disputas legales) con el grupo de apoyo del difunto Jim Reeves. El sencillo se ubicó en el Top 40 en la ciudad de Oklahoma, gracias a la estación de radio KOMA de 50,000 vatios, cuya publicidad del grupo ayudaría posteriormente a la banda a firmar con RCA.
Su siguiente sencillo, "Pretty Things-Oh" b/w "Just Two Days Ago", se grabó en Texas y una vez más fue un éxito en el Medio Oeste. Después de grabar otra demostración de seis canciones en Texas (esta vez con solo dos originales de Stecklein y una de Scott), la banda dejó Ruff Records por una disputa de regalías (según los informes, no recibieron regalías de ninguno de sus sencillos, sin embargo, esto no detuvo a Stecklein de trabajar con Ray Ruff de Ruff más adelante en su carrera en solitario).
En este punto, John Brown logró que Blue Things llegara a un acuerdo con RCA, basado en su reputación como superestrellas del Medio Oeste. Antes de que pudieran grabar para RCA, se hizo un cambio más en la banda: el baterista Rick Larzalere dejó la banda para concentrarse en la escuela. Después de varios reemplazos fallidos, se eligió a Bobby Day de Salina, Kansas.
El primer sencillo de RCA de Blue Things, "I Must Be Doing Something Wrong" (escrito por los tres miembros restantes de la banda) en una nueva versión de "La Do Da Da", fue lanzado en octubre de 1965. Se utilizó un baterista de sesión para el sencillo en las sesiones (en Nashville), ya que Larzalere se había ido y Day aún no se había incorporado. Ray Walker, el bajista del grupo de acompañamiento de Elvis Presley, The Jordanaires, fue utilizado por el productor Felton Jarvis para aumentar el sonido vocal del grupo en "I Must Be Doing Something Wrong". y fue la única voz que no es de Bluething jamás grabada. Una vez más, el sencillo se ubicó localmente, pero no logró ubicarse fuera del Medio Oeste.
El siguiente sencillo, aunque repitió la acción en las listas del anterior sencillo de RCA de la banda, al menos le dio a la banda cierta notoriedad. El lado A, "Doll House", contó con simpatía la historia de una prostituta y criticó el papel de una "Doll House" (léase: burdel) en la sociedad. Aunque fue una declaración audaz en ese momento, el sencillo se puso rígido cuando la revista Time hizo un artículo sobre letras supuestamente obscenas en la música rock, citando "Doll House" como ejemplo. El lado B, "Man on the Street", tomó un tema similar de crítica social. Si bien los dos lados eran completamente representativos del sonido "folk-rock" ahora completamente formado de Blue Things ("Doll House" sigue siendo una de sus melodías distintivas), ambas canciones provenían de fuentes externas: "Doll House" fue escrita por poco conocido la compositora country Marge Barton, y "Man on the Street" del igualmente oscuro artista de rockabilly Ronnie Self. El LP "Listen and See" se lanzó poco después del sencillo Doll House de junio de 1966. Si bien este álbum fue popular entre los fanáticos de Blue Things, cuando salió, la banda había dejado atrás el sonido folk rock / Merseybeat, que RCA favorecía, a un sonido más psicodélico. Para un grupo que siempre definía la vanguardia de las bandas de las llanuras, la música no se detuvo para los Blue Things. La sesión de Nashville de enero de 1967 de The Blue Things y la última con Val Stecklein produjeron uno de los mejores ejemplos de psicodelia de todos los tiempos: "Orange Rooftop Of Your Mind" b / w "One Hour Cleaners". Ambos lados fueron escritos por Val & Mike, con Richard ayudando a escribir "One Hour Cleaners". La cuenta regresiva hacia atrás de Bobby Day en "One Hour Cleaners" es su única voz grabada. En mayo de 1967, Stecklein se fue para una carrera en solitario, firmó con Dot Records y lanzó un álbum, "Grey Life" en 1968. Los Blue Things restantes se mudaron a California y continuaron dando conciertos, también firmaron con Dot Records y estuvieron de gira durante 14 meses antes de disolverse por completo. En 1971, Stecklein coescribió una ópera rock bíblica de doble LP, Truth Of Truths, con el productor Ray Ruff y el ex bajista de Them Alan Henderson, que incluía "Orange Rooftops Of Your Mind" regrabado con nueva letra como "John the Baptist".
The Blue Things nunca han realizado un concierto de reunión. Una colección de su catálogo de canciones fue lanzada en CD en 1995 y BMG lanzó una reedición de su álbum de 1966 en CD en 2001. Para demostrar el respeto que Blue Things inspiraba en su tierra natal, el bajista Richard Scott mencionó en la reedición de 2001 de su único álbum en el que Barton "pidió que hiciéramos" Doll House "porque éramos las únicas personas que ella sabía que lo harían de la manera que ella quería". Desafortunadamente, Val murió en 1993 en Kansas. Mike ha seguido escribiendo y actuando y ha tenido una exitosa carrera en la industria del audio en Georgia. Richard tiene una exitosa carrera en la industria del audio y continúa escribiendo y grabando su propia música, y Bobby es propietario de una empresa de gabinetes en Kansas. pass: manchon1961
The Blue Things:
Mike Chapman - guitarra principal, voz
Richard Scott - bajo, voz
Rick "Laz" Larzalere - batería, vozmike chapman,
Val Stoecklein - voz principal, guitarra rítmica
Bobby Day - batería, voz
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