Janus fue una banda legendaria que produjo un único y creativo álbum en 1972 que alcanzó estatus de culto como un clásico del krautrock, convirtiéndose en una codiciada pieza de colección.
Janus nació como una banda de rock progresivo formada por músicos ingleses en Krefeld, Alemania, en 1970. Se retiró sin blanca y en el anonimato en 1973, a pesar de estar fichados por el prestigioso sello EMI "Harvest", junto a bandas como Deep Purple, Pink Floyd y Edgar Broughton. Renacieron en 1990 y alcanzaron el éxito en 2001.
La banda original estaba formada por Colin Orr (guitarra/teclados), Roy Yates (guitarra clásica), Bruno Lord (voz), Derek Hyett (voz), Mick Peberdy (bajo) y Keith Bonthrone (batería). Su estilo era verdaderamente original, y se ha dicho que Janus fue el creador del género que se convertiría en el "rock acústico". Probablemente esto pase por alto que, al igual que el nombre, la banda tenía dos facetas muy distintas y esquizofrénicas. Capaces de crear melodías suaves y hermosas, también produjeron material de altísimos decibelios, que unos años más tarde los habría catalogado como una banda punk.
Firmaron con EMI Harvest en 1970 y en 1971 grabaron el clásico álbum "Gravedigger". Sorprendentemente, todo el álbum, incluyendo la mezcla, se armó en 24 horas de estudio y finalmente se publicó en 1972.
Durante dos años, la banda vivió en Holanda, se divertía sin parar (convirtiendo el "verano del amor" en un evento de 36 meses) y apenas realizó presentaciones en vivo. Su segundo álbum, que debería haberse grabado en 1972/73, incluía algunas piezas conceptuales dramáticas y un tema de 25 minutos, "Under the Shadow of the Moon", que incluía elementos que otros artistas no popularizarían hasta la década de 1980. Lamentablemente, EMI nunca ejerció la opción de compra del contrato debido a las decepcionantes ventas de "Gravedigger", por lo que el álbum nunca pasó del estudio de ensayo.
A finales de 1973, Janus llegó a Inglaterra y logró actuar ante un par de públicos universitarios agradecidos, antes de convertirse en la única banda de la historia en ser expulsada del Cavern Club de Liverpool (demasiado pesado... leer en voz alta). Para 1974, llegó la hora de retirarse, y ese fue el primer final de Janus.
Gravedigger
Hay muchas maravillas de un solo álbum que surgieron de los emocionantes días del fenómeno social del verano del amor de finales de los sesenta. Algunas bandas incluso perdieron la noción del tiempo y la extendieron hasta bien entrados los 70, y, citando una frase de "This Is Spinal Tap", terminó en el archivo de "¿Dónde están ahora?". Janus fue una de esas bandas, y su álbum de 1972, titulado "Gravedigger", fue uno de esos álbumes maravillosos. Aunque quizá no esté a la altura del Álbum del Carnicero de los Beatles, se sabe que ha alcanzado precios desorbitados (hasta 350 dólares) en convenciones de discos y plataformas de compraventa de discos por internet. Las primeras desventuras de Janus incluso rivalizan con las ficticias catástrofes del rock and roll de Spinal Tap.
En 1972, Janus fue la primera banda en grabarse en los estudios EMI Electrola Maarweg de Colonia. Sabían muy poco del proceso, así que se presentaron con el equipo completo para la sesión, solo para descubrir que el volumen de su sonido saturaba la monitorización del estudio.
Los solos de guitarra y otras sobregrabaciones se grabaron sin que los músicos pudieran escuchar con claridad las pistas de acompañamiento; por eso el solo de guitarra de "Red Sun" tiene una cadencia tan extraña. Orr explica: "Estaba en el estudio con Bruno detrás de mí, sujetándome los auriculares, y Keith delante de mí, al otro lado del estudio, aplaudiendo al ritmo. ¡Pero en ese momento estaba prácticamente adivinando!".
Ni siquiera pudimos tocar "I Wanna Scream", así que el álbum original incluía una versión que teníamos de una demo anterior. Y todo el álbum se grabó en 16 horas de estudio.
La producción original de 'Gravediggers' creó un sonido Janus, muy diferente a su presencia en el escenario. En realidad, eran ruidosos y agresivos, o clásicos y furiosos o tristes, nunca psicodélicos. La mayoría de la banda detestó el resultado final, y en el caso de Orr, nunca escuchó el álbum después de su sorpresa y decepción inicial.
Algunos miembros de la banda se reagruparon de nuevo en los 80 y 90 para tocar y regrabar su maravilloso álbum, lo que resultó en una remezcla remasterizada y ampliada que Harvest lanzó en 2013.
Sin embargo, he decidido publicar aquí el lanzamiento de su álbum original, junto con un sencillo que lo acompañaba, lanzado ese mismo año, y pistas adicionales.
Nota: SPM Records realizó una segunda edición del álbum original de Gravedigger en 1988, por lo que también incluyo los escaneos de las etiquetas de esta edición, que presentan una etiqueta con una imagen más interesante (ver más abajo).
Esta publicación consta de MP3 (320 kps) ripeados de vinilo e incluye la carátula completa del álbum, tanto para CD (personalizada) como para vinilo, junto con escaneos de las etiquetas. Como extra, también incluyo las canciones que no pertenecen al álbum "I'm Moving On / I Don't Believe You", que se lanzaron como sencillo en 1972. Sospecho que no se incluyeron debido a las restricciones de tiempo del vinilo en aquel momento.
Janus:
Bruno Lord - Voz
Derek Hyett - Voz
Colin Orr - Guitarra principal, teclados
Roy Yates - Guitarra acústica
Mick Peberdy - Bajo
Keith Bonthrone - Batería, percusión y coros
Track Listing:
01. Red Sun 8:56
02. Bubbles 3:54
03. Watcha' Trying To Do 3:56
04. I Wanna Scream 2:43
05. Gravedigger 20:51
06. I'm Moving On (Bonus A-Side Single) 3:17
07. I Don't Believe You (Bonus B-Side Single) 3:19
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