Esta banda de hard rock con sede en Melbourne, que funcionó entre 1969 y 1972, estuvo fuertemente influenciada por Hendrix, Led Zeppelin y Jethro Tull. Contaba con tres formaciones diferentes; la segunda (1971) incluía a varios miembros de la reconocida banda sídneyeña Lotus. El miembro central, y el único en común entre las tres formaciones, era el vocalista Criston Barker (también conocido como Criston Somerset), pero la segunda formación también destaca por la presencia del baterista Derek Pellicci, quien posteriormente tocó con Mississippi y LRB.
El sencillo debut de The Ash, "Avignon" / "Sable", producido por John Farrar, se considera uno de los primeros discos de 45 rpm de producción local en publicarse en una funda con foto, un formato que hasta entonces solo se usaba para EP. Vernon Joyson lo describe como:
"...una balada lenta al estilo de los primeros Bee Gees, mientras que la otra cara, llena de riffs, aunque mal grabada, mostraba una fuerte influencia anglófila, a medio camino entre Jethro Tull y Led Zeppelin".
El grupo también grabó un videoclip promocional de "Avignon" y fue publicado recientemente en YouTube por Criston (ver al final de la publicación). pass: manchon
The Ash (Mk II)
Fue el lanzamiento inaugural del recién creado sello Havoc, fundado por el saxofonista de jazz de Melbourne Frank "The Lion" Smith y su agente-manager Rod De Courcy. Aunque el sello duró solo cuatro años (cerró alrededor de 1975 tras la repentina muerte de Smith en 1974), HAVOC se destacó por centrarse en los nuevos lanzamientos de bandas de rock de Melbourne de la época, y sus LP, prensados en Nueva Zelanda, eran reconocidos por su calidad superior en comparación con el producto local.
Tras el lanzamiento del sencillo, hubo un cambio importante en la formación, y para cuando grabaron el siguiente, el grupo estaba formado por Criston Barker (voz), Ron Hood (guitarra), Gary "Blockhead" Porthouse (bajo) y Derek Pellicci (batería); Peter Gregory (ex The Expression) lo sustituyó en la guitarra durante un breve periodo.
El segundo sencillo de Ash, "Midnight Witch", escrito por Doug Ford de The Masters Apprentices, fue producido por el ingeniero de sonido de Havoc, Gil Matthews (The Aztecs). Ian MacFarlane, en la revista 'Freedom Train', lo describe como:
"... un psicodélico progresivo contundente, con una serie de riffs ricos y staccato y una línea de bajo vibrante. La otra cara es similar, aunque un poco más rápida".
Sin embargo, Criston afirma que la banda quedó decepcionada tanto con la producción como con la aparente falta de compromiso del sello, por lo que él y Derek se mudaron a Sídney con la esperanza de empezar de nuevo. Allí se unieron a Kim Dawson (guitarra) y Warwick Wilkes (órgano), ambos exintegrantes de Lotus, además del reconocido bajista Tim Partridge, para formar la tercera y última formación de The Ash. Actuaron regularmente en Whiskey A Go-Go, Checkers y numerosos locales más de Sídney hasta que el grupo se disolvió en 1972.
The Ash (Mk I) en el Thumpin' Tumb
Reseña: 'Midnight Witch' b/w 'Warrant' (Havoc H.1002) 1971
¡Esto sí que me gusta! Al menos Ash era una banda de rock decente. Se formaron alrededor de enero de 1970 y desde el principio firmaron con Drum, la agencia de gestión de reservas de The Master's Apprentices (que también gestionaba The Sect y The Expression). Consiguieron muchos conciertos en el circuito de baile y discoteca de Melbourne. Ese año, Ash también publicó uno de los primeros sencillos del sello original de Havoc. Su sonido tenía un aire a hard rock inglés, aunque "Avignon" se acercaba más a los Bee Gees con armonías y guitarras acústicas.
Para el segundo sencillo de Ash, la banda se volcó con la vibrante "Midnight Witch" y la contundente "Warrant" en la otra cara. Impulsada por una serie de riffs ricos y staccato y solos de distorsión, además de las voces ominosas. "Midnight Witch" es un ejemplo clásico de la fusión entre la psicodelia y el rock progresivo. "Warrant" acelera un poco el ritmo y ofrece un viaje embriagador.
Ash se puede añadir a la lista de bandas clásicas australianas de psicodelia progresiva como Blackfeather, los actuales Master's Apprentices, Healing Force, Lotus, Bakery, Tamam Shud, Kahvas Jute, Fraternity, etc., al menos por este increíble sencillo. La letra es más una crítica que una alabanza: "Eres solo un malvado rompecorazones. ¡Oh, lo que le haces a un hombre!". La conexión previa con The Masters dio sus frutos, ya que el guitarrista Doug Ford no solo compuso "Midnight Witch", sino que también tocó esos riffs de guitarra alucinantes (y parece que también cantaba, aunque probablemente el cantante principal, Criston Barker, también estaba presente). "Midnight Witch" se acerca tanto a "Future of Our Nation" de The Masters (también escrita por Ford) en cuanto a sentimiento, estructura de acordes y melodía, que la correlación es inconfundible.
Y esto coincidiría en cuanto al tiempo, ya que The Masters habían regresado a Australia de su primera estancia en Londres en diciembre de 1970 y se marcharon de nuevo en mayo de 1971. Así que "Midnight Witch" se habría grabado en algún momento intermedio. No parece que Ford toque en "Warrant", así que es obvio que los dos guitarristas de la banda en ese momento, Peter Gregory (ex-Expression) y Ron Hood, eran muy buenos riffs. Incluso parece que intentan emular a Black Sabbath porque roban un par de riffs de "War Pigs" y los efectos vocales de "Wicked World". [Reseña de "The Complete Havoc Singles"]
Después de Ash
Criston, Tim y Derek pronto fueron reclutados para una nueva banda, uniéndose a Leith Corbett (Heart'n'Soul, Dave Miller Set) a la guitarra, para formar Arthur & The Argonaughts. Tras solo dos ensayos, participaron a última hora en la Batalla de los Sonidos de Bonopart, y frente a un jurado que incluía a John McDonald y Stuart Coupe, ganaron el concurso rotundos. Regresaron a Melbourne, donde se convirtieron en un éxito inmediato en el circuito local. Ian Ferguson reemplazó a Tim al bajo, y la breve carrera del grupo culminó con una actuación en el festival de Sunbury en enero de 1973.
Leith Corbett se fue entonces a Inglaterra, y Criston regresó a Sídney, donde se unió a una banda llamada Sunday Mourning antes de regresar a Melbourne y formar Freeway, compuesta por Criston (bajo), Steve Welch (guitarra), Frank Chic (voz), John Grant (teclados) y Bill Lincoln (batería). Grabaron un álbum, Riding High. Vídeo promocional de Ash 'Avignon, 1970'
En 1979, Criston se unió a Air Supply como bajista y formó parte de la formación que grabó el exitoso álbum Lost In Love. En 1983, formó Apollo Bay con Tony Slavich (ex Ariel) en teclados. Criston ha continuado en la industria como productor e ingeniero, grabando varios álbumes, produciendo numerosos videoclips y programas de televisión, escribiendo editoriales y componiendo música para documentales; recientemente completó un nuevo álbum de canciones, que se lanzará en 2008.
Ian Ryan pasó a Chook y Buster Brown. Derek Pellicci se unió a la formación ampliada de Mississippi casi al mismo tiempo que Beeb Birtles, cuando el grupo (anteriormente llamado Alison Gros) añadió una sección rítmica para poder realizar una gira para promocionar su sencillo y álbum debut. Derek se quedó cuando Mississippi se convirtió en Little River Band a principios de 1975.
Gary Porthouse formó parte de varios grupos después de Ash, como Kush, Linda George, Plant y Rocksteady. Derek Pellicci le propuso unirse a una nueva banda en formación, pero no le reveló nada sobre la banda, ya que era un secreto absoluto. Gary tocaba con Kush en ese momento y rechazó la invitación de Derek. Más tarde, la banda se convirtió en "Little River Band". En 2021, Gary seguía trabajando en una banda individual llamada Round the Block. [extracto de Milesago.com]
Havoc Records fue fundada en Melbourne en 1970 por Rod De Courcy y Frank Smith, y aunque solo estuvo en activo durante unos tres años, tuvo un impacto significativo en la escena musical australiana a principios de la década de 1970. Muchos de los sencillos de Havoc se fabricaron en Nueva Zelanda, se enviaron de vuelta a Australia y se distribuyeron de forma independiente en la funda negra de la compañía.
Posteriormente, Tempo Sales se hizo cargo de la distribución, junto con un nuevo diseño de etiqueta: una "psicodélica" azul distribuida en la funda amarilla de Tempo. Al parecer, la etiqueta es un sello coleccionable entre los coleccionistas, y todos son bastante raros. pass: manchon
1970 Single
01 - Avignon 3:02
02 - Sable 3:46
1971 Single
01 - Midnight Witch 4:06
02 - Warrant 3:02
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