Gary Lewis & the Playboys fue un grupo de rock de los años 60 liderado por Gary Lewis, hijo del comediante Jerry Lewis. Son mejor conocidos por su sencillo número uno del Billboard Hot 100 de 1965, "This Diamond Ring".
El grupo audicionó para un trabajo en Disneyland, sin contarles a los empleados de Disneyland sobre el famoso padre de Lewis. Pudieron hacer esto porque entonces eran conocidos como Gary & the Playboys. Fueron contratados en el acto, el público de Disneylandia los aceptó rápidamente y los Playboys pronto empezaron a tocar con casa llena todas las noches.
El líder de la banda, Les Brown, conocía a Jerry Lewis desde hacía años y le dijo al productor discográfico Snuff Garrett que el joven Lewis estaba tocando en Disneylandia. Después de escuchar a la banda, Garrett pensó que usar el famoso nombre de Gary podría vender discos. Garrett los llevó a un estudio de grabación con la canción "This Diamond Ring" en una sesión financiada por Patti, la esposa de Jerry Lewis. Sin embargo, según Lewis, a los Playboys no se les permitía tocar sus instrumentos excepto en las pistas de acompañamiento. Garrett quería maximizar las posibilidades de lograr un éxito, por lo que insistió en utilizar músicos de sesión experimentados para las sobregrabaciones, que incluían solos de guitarra y teclado, sobregrabaciones adicionales de bajo y batería, y timbales. Estos músicos incluían a Tommy Allsup a la guitarra, Leon Russell a los teclados, Joe Osborn al bajo y Hal Blaine a la batería. El cantante de sesión Ron Hicklin hizo la pista vocal básica. Garrett luego agregó la voz de Lewis dos veces, agregó algunos de los Playboys y más de Hicklin. "Cuando terminé, sonaba como Mario Lanza", comentó Garrett.
Garrett consiguió difusión en la ciudad de Nueva York para "This Diamond Ring" al hacer un trato con el disc jockey de WINS "Murray the K" Kaufman, quien organizó una serie de conciertos de estrellas en teatros de todo el área de Nueva York, prometiendo que si tocaba con el disco de Lewis, los Playboys hacían sus shows. Luego, Garrett hizo que Jerry Lewis usara sus contactos para llevar a su hijo a The Ed Sullivan Show. Sin embargo, Sullivan tenía la política general de que todos los actos que aparecieran en su programa debían presentarse en vivo. Como se habían utilizado tantos trucos de estudio en el disco, los Playboys no pudieron recrear su sonido. En un compromiso, Lewis cantó junto con pistas pregrabadas mientras los Playboys pretendían tocar sus instrumentos. La transmisión de enero de 1965 convirtió instantáneamente a Gary Lewis y los Playboys en estrellas. "This Diamond Ring" alcanzó el puesto número 1, vendió más de un millón de copias en abril de 1965 y se convirtió en un disco de oro. Sin embargo, a finales de 1965 sólo West y Lewis permanecían en la banda. Otros miembros posteriores de la banda incluyeron a Tommy Tripplehorn (padre de la actriz Jeanne Tripplehorn), Carl Radle (fallecido en 1980), Jimmy Karstein, Randy Ruff y Dave González.
En 1965, Gary Lewis fue el "Vocalista Masculino del Año" de la revista Cash Box, ganando contra los nominados Elvis Presley y Frank Sinatra. El grupo fue uno de los dos únicos actos durante la década de 1960 cuyos primeros siete lanzamientos Hot 100 alcanzaron el top 10 de esa lista (The Lovin' Spoonful fue el otro): "This Diamond Ring" (#1), "Count Me In" (el único récord de la Commonwealth no británica en el Top 10 del Hot 100 el 8 de mayo de 1965, en el n.º 2), "Save Your Heart for Me" (n.º 2), "Everybody Loves a Clown" (n.º 4), "She's Just My Style" ( #3), "Sure Gonna Miss Her" (#9) y "Green Grass" (#8). Lewis fue reclutado en el Ejército de los EE.UU. en enero de 1967 y dado de baja en 1968. Inmediatamente volvió a grabar, pero no pudo recuperar el impulso anterior de su grupo. Lewis continuó de gira y finalmente comercializó a la banda como un acto de nostalgia. También apareció y actuó en muchos de los teletones del Día del Trabajo de su padre para la Asociación de Distrofia Muscular.
Lewis tuvo ocho sencillos de oro, diecisiete éxitos en el Top 40 y cuatro álbumes de oro. Además de The Ed Sullivan Show, apareció en American Bandstand, Shindig!, Hullabaloo, The Sally Jessy Raphaël show, Tonight Show, The Mike Douglas Show, Nashville Now y Wolfman Jack. A pesar del éxito del grupo en Estados Unidos, no logró ningún progreso en el Reino Unido.
Más info: http://en.wikipedia.org/wiki/Gary_Lewis_%26_the_Playboys
This Diamond Ring:
Cuál fue el primer sencillo exitoso de Al Kooper como compositor es una gran pregunta de trivia, y el hecho de que Snuff Garrett haya producido estos arreglos de Leon Russell dice mucho sobre los megatalentos que trabajan con los hijos de estrellas de cine famosas. Puede que Jerry Lewis no haya sido parte del Rat Pack, pero su hijo, Gary Lewis, se parece mucho a la hija de Frank Sinatra, Nancy Sinatra, una personalidad infantil del mundo del espectáculo que llegó a las listas a pesar de sus limitaciones vocales. El exitoso sencillo es todo lo que debería ser un éxito, y casi cualquier persona en el planeta podría haberlo cantado con el mismo éxito; el glaseado de la producción aquí es el pastel, pero para el campamento y el frescor, nadie podría aguantar el desfile de Gary Lewis que se lanzó con este clásico. Y no le niegues al brillante arreglo de Leon Russell su momento de gloria: los teclados oscuros traen absolutamente este blues a casa en su ambiente pop. Has oído que Gary Lewis no sabe cantar, y no puede. "Go to Him" es exagerado para el novato, y no agrega nada a "The Night Has a Thousand Eyes" de Bobby Vee más que quizás darle a Vee algo de credibilidad. Pero todo es tan encantador hasta que llegas a su versión de "All Day and All of the Night"; peor que el hecho de que no se considerará una interpretación clásica, tiene suerte de que Ray Davies no haya demandado por causar intensa angustia emocional. ¿Salieron los productores a almorzar mientras la banda tocaba? Es espantoso por sí solo, más espantoso cuando se reproduce junto a la brillantez del exitoso sencillo. Tener diez versiones para acompañar a los originales era el mejor camino que podía tomar el sello (o que los Teenyboppers absorbieran), pero los Kinks eran tierra sagrada a mediados de los años 60, y llegar allí sin el debido respeto era arriesgar toda credibilidad. "The Best Man" cierra el álbum, una secuela de "This Diamond Ring" donde el cantante es "simplemente" el padrino, un tema familiar de boda que se repite como gancho de guitarra en la mediocre canción. "Dream Lover" quizás demuestra por qué Ricky Nelson no formó pareja con los Playboys en el disco. Esa canción de Bobby Darin hubiera sido perfecta para Nelson, quien demostró ser capaz de expandirse por su cuenta. "Needles and Pins" tiene la mejor oportunidad de ir más allá de la sensación de hop de la escuela secundaria del resto del disco, pero falla y todo es mucho relleno en torno a este fantástico éxito. El co-compositor de "Needles & Pins", Jack Nitzsche, eventualmente produciría a Gary Lewis dos años después de esto, y su trabajo en una canción de Jackie DeShannon al menos mostró algún tipo de crecimiento artístico en el LP New Directions, pero aunque solo fuera la atención prestada al Si se consiguiera un gran éxito en parte o en el resto del álbum, entonces tendrías en tus manos una obra maestra de un álbum pop que iría más allá de los dos minutos y cinco segundos que componen "This Diamond Ring". El nombre de Al Kooper está mal escrito en las ediciones de vinilo originales.
A Session with Gary Lewis &The Playboys.
El segundo LP de Gary Lewis, A Session With Gary Lewis & the Playboys, es un conjunto decididamente heterogéneo, que consta del tercer sencillo del grupo, "Save Your Heart for Me", y su cara B, más vivaz y potente, "Without a Word of Warning" y "Little Miss Go Go", que apareció como cara B de su sencillo anterior, "Count Me In", además de versiones de éxitos actuales, incluidos "For Your Love", "Walk Right Back" "Runaway" y "Palisades Park". Irónicamente, el álbum también encarna la esencia y las contradicciones que subyacen al éxito y la carrera de Lewis. A Session With Gary Lewis & the Playboys puede ser su mejor álbum, una afirmación que requiere varias advertencias. El éxito número dos, "Save Your Heart for Me", va más allá del pop/rock. Es rock débil en su peor expresión, y escuchado hoy uno puede concluir con seguridad que su éxito fue una casualidad, resultado de la personalidad atractivamente nebishy, casi adenoidea de todo nerd de Lewis y una melodía cantarina y una letra de Moon/June. Sólo podría haber llegado tan alto en las listas como lo hizo en virtud de su pura sensibilidad y seguridad. Ubicado entre los lanzamientos de Herman's Hermits, probablemente tuvo DJs y directores de programas acudiendo en masa en lugar de los sonidos más atrevidos de los Beatles, los Kinks, los Rolling Stones y otros. Así que ahí está el éxito, pero junto a él hay algunas versiones geniales de mejores canciones, no tan mal hechas por Lewis y su banda con mucho apoyo de los productores Snuff Garrett y Leon Russell. Es más, no hay nada aquí remotamente tan inapropiado como el intento de Lewis (de su primer álbum) de versionar una canción de Kinks; Las canciones de Graham Gouldman funcionan mucho mejor. pass: manchon1961
*****
