Slade es una banda británica de glam rock y hard rock formada en 1966 y una de las de mayor éxito comercial durante la primera mitad de los años 1970. Hicieron famosas las faltas de ortografía deliberadas en los títulos de sus canciones y la costumbre de editar regularmente un disco navideño, a partir de la publicación del sencillo Merry Xmas Everybody en 1973, que es hoy día un villancico pop célebre en el Reino Unido. Su estilo ha influido en grupos que van desde Kiss, Quiet Riot o Twisted Sister, hasta The Clash y Sex Pistols. Su éxito más conocido, Cum On Feel The Noize, ha sido luego versionado por Quiet Riot. A la banda se le considera pionera del género de música Glam Rock junto con Sweet, Alice Cooper y T. Rex.
El grupo procedía de la periferia de Birmingham y varios de sus miembros ya tenían experiencia en otras bandas como The Vendors, The In-Be-Tweens, o Steve Brett & The Mavericks. Don Powell (batería) y Jim Lea (bajista) eran originarios de los alrededores de Wolverhampton, y Dave Hill (guitarrista), aunque nacido en Devon, se había trasladado a Wolverhampton de niño. Noddy Holder (vocalista) se crio en la cercana localidad de Walsall. Según los propios músicos, era la taberna Trumpet de Bilston el lugar de encuentro del grupo en sus primeros tiempos.
Comenzaron llamándose Ambrose Slade, para cambiar definitivamente a Slade, nombre con el que alcanzaron la fama en la década de los 70, con composiciones calculádamente de mal gusto y enérgicas actuaciones en vivo. Triunfaron en las listas de éxitos de la época, sobrepasando comercialmente a otros grupos competidores encuadrados en el glam, como Wizzard, Sweet, T.Rex, Suzi Quatro, Mud, Smokie o Gary Glitter. Entre 1971 y 1976 lograron entrar 17 veces en el "Top 20", con seis números uno -tres de ellos entrando directamente en ese puesto-, y otros dos éxitos en los puestos segundo y tercero, respectivamente. Vendieron, además, más singles que ningún otro grupo en los años 70. Una presencia semejante en las listas sólo es comparable, de hecho, con la de los Beatles y sus 22 canciones entre las 10 más vendidas en una sola década (años 1960).
Aunque fracasaron en el intento de alcanzar el éxito en el mercado estadounidense, dejaron su sello en varias bandas norteamericanas que los consideran entre sus influencias. Gene Simmons, bajista de Kiss, admite que la filosofía en la composición y las actuaciones en vivo en los primeros tiempos de su grupo estaban inspiradas en Slade. Tom Petersson, bajista de Cheap Trick ha dicho que su grupo fue a ver una actuación de Slade, y que se sirvieron de "todas las golferías (cheap tricks) de su repertorio", acuñando así, sin querer, el nombre de su grupo. pass: manchon1961
Aunque la composición es básica, es extrañamente resistente. Una canción como "Cum On Feel The Noize" suena igual de fuerte que un rockero largo o un lamento acústico (como lo demostró Holder a finales de los 90). Sin embargo, eso no significa que cualquier idiota pueda emular la magia de Slade, como demostraron los intentos de Quiet Riot de cubrir las melodías de Slade. Cuanto menos se diga sobre el rancio intento de Oasis de "Cum On Feel The Noize", mejor, aunque al menos eliminó la noción francamente ofensiva de que los hermanos Gallagher eran Slade de los 90.
Sin embargo, las cosas cambian, y hacia mediados de los 70, Slade se dio cuenta de que tenían que madurar para establecer una carrera duradera. Para sorpresa de todos (quizás incluso de los suyos) lo hicieron bastante bien, ya que los números más lentos basados en el piano como "Everyday" y "How Does It Feel" demostraron que Slade era mucho más que divertidos números de guitarra y que podían hacer tierna cuando se lo proponen. Inevitablemente, aunque hubo una disminución en el éxito comercial de Slade y con el ataque del Punk, volvieron a ser solo un acto en vivo brillante, algo que subrayaron cuando fueron aclamados como el mejor acto en el Festival de lectura de 1980. Cuando fueron abrazados por los fanáticos del heavy metal, Slade disfrutó de un comercial menor, pero sencillos como "My Oh My" y "Run Run Away" simplemente no fueron tan buenos como los éxitos anteriores de la banda. Un par de canciones de Jim Lea escritas a principios de los 90 anunciaron esta espléndida compilación, pero aparte de eso, Slade simplemente se esfumó. Holder y Lea abandonaron la banda mientras Don Powell y Dave Hill reclutaron a un par de nadie, se llamaron a sí mismos Slade 2 y se dirigieron hacia el infierno del circuito de la nostalgia. Fue un final tristemente deprimente para lo que había sido una banda alegre y edificante.
Es demasiado fácil ver a Slade como un acto horriblemente pasado de moda de un género musical que el gusto olvidó, pero eso les está haciendo un flaco favor. Durante un tiempo, Slade fue sin duda la banda más grande de Gran Bretaña, una banda de rock verdaderamente talentosa que complacía al público y que lanzó una serie de grandes singles que trajeron alegría a las masas. Otros actos de glam rock pueden estar más de moda para disfrutar ahora, pero ninguno de ellos fue mejor que Slade en su mejor momento, cosa que queda demostrada en este excelente compilado con lo mejor de la banda.
Slade:
Actuales:
Dave Hill – guitarra, voz, bajo (1969–presente)
Don Powell – batería, percusión (1969–presente)
John Berry – bajo, voz, violín (2003–presente)
Mal McNulty – voz, guitarra (2005–presente)
Anteriores:
Noddy Holder – voz, guitarra, bajo (1969–1992)
Jim Lea – bajo, voz, teclados, violín, guitarra (1969–1992)
Steve Whalley – voz, guitarra (1992–2005)
Steve Makin – guitarra (1992–1996)
Craig Fenney – bajo (1992–1994)
Trevor Holliday – bajo (1994–2000)
Dave Glover – bajo (2000–2003)
