The Astronauts fue una banda de rock estadounidense que tuvo un éxito menor en 1963 con "Baja" y mantuvo el éxito durante varios años, especialmente en Japón. Han sido descritos como "junto con... (los) Trashmen, el principal grupo de surf sin salida al mar del Medio Oeste de los años 60". Durante la mayor parte de su carrera, los miembros de la banda fueron Rich Fifield, Jon "Storm" Patterson, Bob Demmon, Dennis Lindsey y Jim Gallagher.
Su primer sencillo en RCA fue "Baja", un instrumental escrito por Lee Hazlewood originalmente para su amigo, el guitarrista Al Casey. Lanzada por The Astronauts a principios de 1963, la canción fue descrita como "un típico instrumental de surf con una guitarra vibrante con mucha reverberación y un ritmo de batería contundente", y alcanzó el puesto 94 en el Billboard Hot 100 durante solo una semana, el pináculo de su lista estadounidense. Sin embargo, lanzaron una sucesión de sencillos adicionales en RCA, en un intento de la compañía discográfica de emular el éxito de los Beach Boys y otros grupos relacionados con la música surf en las listas de éxitos de la época. Según el crítico Richie Unterberger, "el grupo brilló más con sus instrumentos, que utilizaban montones de reverberación Fender y dos guitarras rítmicas; cuando cantaban, los resultados eran mucho menos exitosos". Patterson y Fifield compartieron la voz principal, y la banda grabaron canciones de Roger Christian, Gary Usher, Dick Dale y Henry Mancini, entre otros. Fifield, el guitarrista principal, utilizó un Fender Jazzmaster en las grabaciones, con un prototipo de unidad de reverberación que Leo Fender prestó personalmente al grupo. Su canción de 1965 "Tomorrow's Gonna Be Another Day" fue versionada por The Monkees en 1966.
Además de una sucesión de sencillos y EP, la banda lanzó cuatro LP en nueve meses, a partir de mayo de 1963: Surfin' with The Astronauts – que alcanzó el puesto 61 en la lista de álbumes Billboard 200 – Everything Is A-OK! (grabado en vivo en el Club Baja en Denver, Colorado), Competition Coupe y The Astronauts Orbit Campus (grabado en vivo en Boulder).
Aparecieron varias veces en el programa de televisión Hullabaloo y tienen la distinción de aparecer en más películas de fiestas en la playa que cualquier otra banda de surf: Surf Party, Wild on the Beach, Wild Wild Winter y Out of Sight. Con respecto a la actuación de la banda en Surf Party de 1964, el libro Pop Surf Culture dice: "Los Astronauts tocan un instrumental espeso y cargado de reverberación llamado 'Firewater', y su tema principal 'Surf Party' resulta ser uno de los mejores instrumentos de surf grabado de todos los tiempos."
En 1964, su compañía discográfica descubrió que tenían una base de fans cada vez mayor en Japón, donde vendieron más que los Beach Boys y realizaron giras con The Ventures. Cinco álbumes y tres sencillos llegaron al top 10 allí, y "Movin'", retitulado como "Over The Sun", alcanzó el número uno en el país.
En total, grabaron nueve álbumes. Gallagher y Lindsey fueron reclutados para la Guerra de Vietnam antes del último álbum, Travelin' Men en 1967, y fueron reemplazados por Mark Bretz y Rod Jenkins respectivamente. Demmon también se fue, siendo reemplazado por Robert Carl McLerran, antes de que Fifield y Patterson finalmente decidieran poner fin al nombre de la banda después de una gira por Asia en 1968.
Aquí están los dos últimos álbumes que grabaron, "Down The Line" de 1966 y "Travelin' Men" de 1967. Este último causó algunos problemas al grupo, pues dos de sus integrantes fueron llamados a filas para ser enviados a Vietnam, del cual volvieron vivos. Tras "Travelin' Men" la banda se disolvió. pass: manchon1961
The Astronauts:
Jon "Storm" Patterson - voz, bajo (falleció el 24 de mayo de 2022)
Richard Otis Fifield - guitarra, voz (falleció el 18 de noviembre de 2021)
Robert Graham Demmon - guitarra (falleció el 18 de diciembre de 2010, a los 71 años, por un paro cardíaco)
Dennis Lindsay - guitarra (falleció el 4 de mayo de 1992)
Jim Gallagher - batería (falleció el 20 de noviembre de 2121, a los 78 años)
Mark Bretz - guitarra (reemplazó a Lindsay en el LP "Travelin' Men") (falleció el 15 de agosto de 1999)
Rod Jenkins - batería (reemplazó a Gallagher en el LP "Travelin´Men")
01. Down Home Girl (2:52)
02. Memphis Tennessee (2:45)
03. Oh Baby (We Got A Good Thing Going) (2:49)
04. Dimples (2:28)
05. The Seventh Son (2:27)
06. Walking The Dog (2:34)
07. Sweet Little Rock & Roller (2:28)
08. Only Those In Love (2:06)
09. Down The Line (2:20)
10. Where There's Smoke There's Fire (2:10)
11. It Doesn't Matter Anymore (2:21)
12. It Could Never Be The Same (2:22)
13. In The Midnight Hour (2:07)
14. She's Just My Style (2:40)
15. Let's Go Get Stoned (2:07)
16. Main Street (2:25)
17. The Birds & The Bees (1:57)
18. Laugh Laugh (2:53)
19. Count Me In (2:16)
20. I Know You Rider (2:15)
21. In My Car (2:35)
22. Travelin' Man (2:18)
23. Out Of Limits (2:07)
24. Better Things (2:50)
*****
