Rubber Soul es el sexto álbum de estudio de la banda británica de rock, The Beatles, lanzado el 3 de diciembre de 1965. Producido por George Martin, fue grabado en sólo cuatro semanas para así poder aprovechar el mercado navideño. A diferencia de sus cinco álbumes anteriores, Rubber Soul fue el primero en ser grabado por sus autores durante un periodo específico concreto, sin ser interrumpido por giras musicales o proyectos fílmicos entre las sesiones de grabación del álbum. El álbum fue descrito como un logro artístico importante de la banda, teniendo un amplio éxito comercial y de crítica, y haciendo que los encargados de la reseña tomasen nota de la visión musical que The Beatles iban desarrollando.
La edición original británica reflejaba la influencia del «soul» que mostraba el título de la portada del álbum. El listado de canciones cambiaba en la edición estadounidense, que incluía dos canciones acústicas provenientes del disco anterior británico Help!, dando a la versión americana una impronta de folk rock que los críticos atribuían a The Byrds y Bob Dylan.
Rubber Soul es a menudo citado como uno de los mejores álbumes en la historia de la música popular. En 2001, la cadena de música por cable VH1 lo colocó en el número 6 de entre los mejores cien de la historia. En noviembre de 2003, la revista Rolling Stone lo colocó en el puesto 5 de su lista de los 500 mejores álbumes de todos los tiempos. A excepción del álbum británico A Hard Day's Night (todas las canciones atribuidas a Lennon—McCartney), éste es el primer álbum de The Beatles (tanto en el Reino Unido como en los Estados Unidos) en que solo contenía temas compuestos por la banda.
De acuerdo con Richie Unterberger de AllMusic, en Rubber Soul «The Beatles y George Martin empezaron a expandir los parámetros de la instrumentación más allá de la convencional para un grupo de rock al usar un sitar en 'Norwegian Wood', los sonidos griegos en las líneas de guitarra de 'Michelle' y 'Girl', el bajo fuzz en 'Think for Yourself', y el solo de piano eléctrico interpretado a la manera de un clavecín en la parte instrumental central de 'In My Life'», y que «Harrison fue también desarrollando una mejor composición en sus dos contribuciones.» Musicalmente, The Beatles ampliaron su sonido sobre todo con influencias provenientes del folk rock contemporáneo de The Byrds y Bob Dylan. El productor George Martin comentó sobre el álbum, «Realmente, creo que Rubber Soul fue el primer álbum de The Beatles que presentaba unos nuevos Beatles al mundo. Hasta entonces, los álbumes eran más bien recopilaciones de sencillos. Ahora estábamos empezando a pensar en los álbumes como unidades artísticas propias. Y Rubber Soul fue el primero de esta nueva etapa.»
El título del álbum fue concebido por McCartney después de oír por casualidad la opinión de un cantante negro de blues, quien había dicho que Mick Jagger cantaba como un hombre con «plastic soul». Lennon había confirmado esto en una entrevista con la revista Rolling Stone en 1970, afirmando: «El título fue una creación de Paul (...) significando alma inglesa. Era solo un juego de palabras». Al final de la toma uno de «I'm Down», publicada en el álbum recopilatorio Anthology 2, puede oírse a McCartney diciendo: «Plastic soul, man. Plastic soul...»
La foto de The Beatles en la portada del álbum aparece alargada. El fotógrafo Robert Freeman había tomado algunas fotos del grupo en los alrededores de la casa de Lennon en Weybridge. Después, se las enseñó a la banda proyectadas en una cartulina, para simular cómo quedaría en una portada de un álbum. En ese momento, parte de la cartulina se inclinó hacia atrás, haciendo que la imagen se deformase y alargase. Entusiasmados por el efecto, The Beatles exclamaron: «¡Ah! ¿Podemos tenerla así? ¿Puedes reproducirla tal cual?», asintiendo Freeman que sí podía hacerlo.
Las letras inconfundibles del título de la portada fueron diseñadas en Londres por el director artístico Charles Front, quien fue reclutado para este trabajo por el propio fotógrafo Robert Freeman. El estilo empleado en las letras por Front fue muy imitado por otros artistas durante la época del flower power, aunque nunca se le reconoció a Front su contribución original al diseño creado por él.
El rótulo original de las letras fue subastado por la casa Bonhams en 2007, con un precio de salida inicial de 10.000 libras esterlinas, después de que permaneciera en un cajón del ático de Front durante 42 años.
Las letras del título del álbum aparecieron saturadas de diferente color en la versión estadounidense de Rubber Soul, mostrándolas en un rico color marrón chocolate o en un color más bien dorado, dependiendo del lugar donde se había prensado la funda del disco, a diferencia de la edición británica, que eran de color anaranjado.
Rubber Soul fue el primer álbum de The Beatles en el que no aparecía el nombre de la banda en la portada del disco. Aunque no había sido la primera vez que sucediera esto en la historia del pop/rock (ya lo habían hecho antes Elvis Presley, Them y The Rolling Stones), publicar un álbum sin el nombre del artista en la portada del disco no era corriente en 1965. Futuros álbumes de The Beatles, que incluían Revolver, Abbey Road, Let It Be y la recopilación americana Hey Jude, también saldrían al mercado sin las palabras «The Beatles» en la portada. Por contraste, el álbum doble The Beatles, comúnmente llamado Álbum Blanco, contenía solo el nombre del grupo en relieve en su portada blanca.
Como sucedió con otros álbumes de The Beatles anteriores al Sgt. Pepper, las configuraciones británica y estadounidense de Rubber Soul fueron muy diferentes. En la versión británica del álbum se incluyeron 14 canciones; sin embargo, en los Estados Unidos, Capitol Records lo redujo a un total de 12 canciones, omitiendo «Drive My Car», «Nowhere Man», «What Goes On» e «If I Needed Someone». En su lugar se añadieron dos canciones que no habían sido utilizadas en la versión americana de Help!: «I've Just Seen a Face», que abrió el álbum, e «It's Only Love». Las canciones que desaparecieron de la versión estadounidense serían posteriormente editadas en Yesterday and Today. De esta variación en su cancionero resultó un álbum de menos duración, quedándose en 29 minutos y 59 segundos.
Rubber Soul fue recibido de manera positiva por los críticos, y es a menudo citado como uno de los mejores trabajos de la banda, como el punto en que el sonido de The Beatles comenzó a evolucionar.
A «Norwegian Wood» se le acredita generalmente como la primera grabación pop en utilizar un sitar real, aunque innovaciones de este tipo ya habían sido utilizadas anteriormente por bandas como The Kinks y The Yardbirds. El inusual sonido del nuevo instrumento hizo estallar una locura musical a mitad de la década de 1960 —una moda que daría lugar después a los géneros del raga rock y el Indian rock. En álbumes posteriores Harrison volvería a tocar el sitar, como «Within You Without You» y «Love You To». El tema inspiraría a Dylan para componer su tema «4th Time Around» un año después, y a The Rolling Stones para su hit «Paint It, Black».
pass: manchon1961Personal:-John Lennon: voz solista, armonía vocal, segunda voz en «Michelle»; guitarra rítmica acústica, guitarra rítmica, guitarra acústica en «Girl», órgano en «Think for Yourself».
-Paul McCartney: voz solista, segunda voz, armonía vocal; bajo (regular, y con efecto fuzz en «Think for Yourself»); piano; guitarras acústica y solista en «Michelle», guitarra rítmica acústica en «I'm Looking Through You».
-George Harrison: voz solista, segunda voz, armonía vocal; guitarra solista; guitarra solista acústica en «Girl»; sitar en «Norwegian Wood (This Bird Has Flown)».
-Ringo Starr: voz solista en «What Goes On»; batería, charles en «You Won't See Me», pandereta, cencerro en «Drive My Car», crótalos en «Norwegian Wood (This Bird Has Flown)»; maracas; campanillas en «In My Life»; órgano en «I'm Looking Through You».
Músicos adicionales:
-Mal Evans: órgano Hammond en «You Won't See Me».
-George Martin: armonio en «The Word» e «If I Needed Someone», piano eléctrico en «In My Life».
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