Una historia de la banda escrita por George Bunnell decía que "The Strawberry Alarm Clock" surgió por partes de dos bandas, Thee Sixpence y Waterfyrd Traene, que se transformaron en una". El grupo originalmente llamado Thee Sixpence inicialmente estaba formado por Ed King (guitarra principal, voz), Michael Luciano (voz), Lee Freeman (guitarra rítmica, armónica, voz), Gary Lovetro (bajo), Steve Rabe (guitarra, voz) y Gene Gunnels (batería). Randy Seol (batería, vibraciones, percusión, voz) y Mark Weitz (teclados, voz) se unieron para reemplazar a los Gunnels, Rabe y Luciano que se marchaban justo cuando ocurría el cambio de nombre a Strawberry Alarm Clock. Seol finalmente trajo a los compositores Bunnell y Steve Bartek, quienes participaron en la escritura y grabación del primer álbum de Strawberry Alarm Clock.
A lo largo de los años, en varias entrevistas, Bunnell ha explicado el cambio de nombre de Thee Sixpence a Strawberry Alarm Clock: "Sé que ha habido muchas historias diferentes sobre cómo obtuvimos nuestro nombre y creo que las he escuchado todas. La mayoría uno de los más populares es que todos estábamos sentados, mirando Billboard, pusimos un dedo en una canción y elegimos 'Strawberry Fields Forever'. ¡Pero ese disco ni siquiera se lanzó cuando empezamos a llamarnos Strawberry Alarm Clock! Lo que realmente sucedió fue que descubrimos que había otros grupos con el nombre de Sixpence y nuestra compañía discográfica escogió nuestro nuevo nombre para nosotros. Querían usar 'strawberry' porque supongo que era solo una señal de los tiempos. Paz, amor y fresas! Entonces, eso ya estaba elegido. Y estábamos en la casa de Mark Weitz un día y su despertador de repente se cayó y se rompió. Y miramos eso, y decidimos 'alarm clock'. Entonces, llamamos a nuestra compañía discográfica y les dijimos que íbamos a usar el nombre el Strawberry Alarm Clock.
El inicio de Strawberry Alarm Clock aparte de Thee Sixpence no está bien documentado, en gran parte porque ninguna de las grabaciones de la otra banda (posteriormente perdidas) fue lanzada. Sin embargo, según Bunnell, muchas canciones de Strawberry Alarm Clock provinieron de la banda que había formado anteriormente con Seol, Bartek, Randy Zacuto, Fred Schwartz y Criss Jay, que se presentó bajo los nombres de Waterfyrd Traene (antes de Strawberry Alarm Clock), Public Bubble (durante Strawberry Alarm Clock) y Buffington Rhodes (posterior a Strawberry Alarm Clock). Hubo dos sesiones de grabación con parte de este personal, una con Dave Hassinger en Recording Factory y otra con Bill Lazarus en Sunset Sound. Probablemente hubo 10 canciones en total que se grabaron, pero Bunnell afirmó que ambos maestros fueron robados. La encarnación posterior a Strawberry Alarm Clock se rompió antes de que se lograra el éxito.
El primer y más famoso sencillo de Strawberry Alarm Clock fue "Incense and Peppermints", producido por Frank Slay. La canción fue lanzada inicialmente como cara B por Thee Sixpence en All American Records, propiedad de Bill Holmes, el manager y productor de la banda. La banda no quedó impresionada por el canto del compositor John Carter, ni pensaron que las voces de los miembros reales de la banda eran correctas, por lo que Slay eligió a Greg Munford, un amigo de la banda de 16 años que era de otro grupo llamado Shapes of Sound, para cantar en la pista. La subsidiaria Uni Records de MCA recogió el récord de distribución nacional, y el sencillo fue relanzado en mayo de 1967 con "Incense and Peppermints" como cara A. La canción alcanzó el número 1 en el Billboard Hot 100 durante la semana que finalizó el 25 de noviembre de 1967. La banda hizo un cameo interpretando la canción en la película Psych-Out de Richard Rush.
Slay negó a Weitz y King (también miembro de Hunger) los créditos de composición porque (según él) no escribieron la línea de la melodía ni la letra, aunque la canción fue construida sobre un instrumental de Weitz con un puente de King. Este instrumental originalmente estaba destinado a ser una cara B de "The Birdman of Alkatrash", que finalmente se convirtió en la cara B de "Incense and Peppermints". El sencillo permaneció en el número 1 durante una semana, con un total de 16 semanas en las listas. La Recording Industry Association of America otorgó un disco de oro por ventas de un millón de copias el 19 de diciembre de 1967.
Poco después de grabar "Incense and Peppermints", la banda agregó a Bunnell (en el bajo, la guitarra rítmica y la voz) antes de hacer su primer álbum. También titulado Incense and Peppermints, alcanzó el número 11 en la lista de álbumes de EE. UU. A fines de 1967. Bunnell también se convertiría en su principal compositor. Algunas de las primeras canciones de Strawberry Alarm Clock fueron escritas por Bunnell con Bartek. Este último tocó la flauta en los dos primeros álbumes de Strawberry Alarm Clock y continuaría involucrado con las encarnaciones posteriores de la banda. Más tarde, Bartek se unió a The Mystic Knights of the Oingo Boingo y orquestó las bandas sonoras de las películas del líder de Boingo, Danny Elfman.
En noviembre de 1967, y luego nuevamente en abril de 1968, Strawberry Alarm Clock realizó una gira con los Beach Boys y Buffalo Springfield. Durante la etapa de abril de la gira, varias fechas en el Sur fueron cancelados luego del asesinato de Martin Luther King Jr. en Memphis, Tennessee el 4 de abril de 1968. Ed King dijo que la banda adquirió pistolas después de la muerte de King para los espectáculos restantes en el Sur, y que él llevaba la suya en la cintura en el escenario.
En sus primeros días de gira, los miembros de la banda a menudo se sentaban en "alfombras mágicas" mientras sus roadies los llevaban al escenario. El baterista Seol montaba chorros de gas en las muñecas para dar la ilusión de que estaba tocando los bongos y las vibraciones con las manos en llamas, hasta que el truco se volvió demasiado peligroso.
Durante la corta vida útil de Strawberry Alarm Clock, vio muchos cambios en la alineación. Como Bunnell se había convertido en el escritor principal, comenzó a tocar más partes de bajo, ya que ya conocía las canciones. El bajista original Lovetro pasó gradualmente al trabajo de gerente de ruta, luego finalmente fue comprado fuera del grupo después de conflictos con los demás antes del lanzamiento del segundo álbum, Wake Up... It's Tomorrow. El sencillo del álbum, "Tomorrow", fue un éxito menor y su única otra aparición en el Top 40, alcanzando el puesto 23 a principios de 1968. El segundo álbum también se benefició de la presencia del entrenador vocal Howard Davis, quien fue contratado para ayudar a los miembros, llevando el canto armónico que se muestra en Incense and Peppermints a nuevos niveles de sofisticación.
Más tarde, los sencillos de 1968 incluyeron "Sit with the Guru" (que se ubicó en el puesto 65) y "Barefoot in Baltimore" (que alcanzó el puesto 67 y luego se incluyó en su álbum The World in a Sea Shell). La última canción fue especialmente popular en la ciudad homónima de Baltimore, Maryland, en el barrio contracultural de Mount Vernon-Belvedere. La melodía recibió una considerable difusión en las estaciones de radio locales de Baltimore e incluso se usó ocasionalmente como tema musical para la imagen de la ciudad en las décadas siguientes.
Bunnell y Seol dejaron la banda a fines de 1968 al final de las sesiones de The World in a Sea Shell, debido a desacuerdos con la banda sobre el mal manejo de sus asuntos comerciales por parte de su manager Bill Holmes. Bunnell, Seol y Bartek formaron una nueva banda, Buffington Rhodes. Holmes fue despedido por los miembros restantes de la banda y tomó represalias con enojo al armar una versión alternativa de Strawberry Alarm Clock (con Bunnell y Seol) y enviarlos a la carretera. La banda respondió con una orden judicial contra Holmes, a quien posteriormente el Tribunal Superior del Condado de Los Ángeles impidió que usara el nombre para iniciar una banda alternativa con el mismo nombre.
El baterista Marty Katon luego subió a bordo, junto con el nuevo cantante y guitarrista Jimmy Pitman (anteriormente de Nightcrawlers), y la banda cambió a un estilo más de blues rock. King pasó al bajo, ya que de todos modos había estado tocando muchas de las partes del bajo en el estudio. A principios de 1969, el baterista original de "Incense and Peppermints", Gunnels, se reincorporó a Strawberry Alarm Clock, reemplazando a Katon. Pitman se fue en julio de 1969, después de que su álbum Good Morning Starshine no se pudiera vender. Fue sucedido por Paul Marshall, quien permanecería con el grupo hasta que se disolvieron temporalmente en 1971. La canción principal, "Good Morning Starshine", alcanzó el puesto 87 en 1969, pero fue superada por la versión de Oliver, un éxito mayor. Weitz renunció en diciembre de 1969 y el grupo continuó como un cuarteto con King, Freeman, Gunnels y Marshall.
En 1970, la banda apareció en la película clásica de culto de Russ Meyer Beyond the Valley of the Dolls. En ese momento, la popularidad de la banda había disminuido considerablemente, pero la banda continuó durante algún tiempo, recorriendo el sur en 1970 y 1971 con una banda de Florida entonces desconocida llamada Lynyrd Skynyrd como teloneros. A fines de 1971, el grupo, ahora sin sello discográfico y con conflictos internos sobre la dirección musical, optó por disolverse. El guitarrista principal King decidió mudarse al sur mientras que Gunnels se unió a la banda de respaldo de los Everly Brothers, junto con Waddy Wachtel y Warren Zevon. King había expresado anteriormente su interés en unir a Lynyrd Skynyrd con el vocalista Ronnie Van Zant cuando las dos bandas estaban de gira juntas, y aceptó una invitación para unirse a la banda en noviembre de 1972. Fue King quien compuso el clásico riff de apertura del mayor éxito de la banda, "Sweet Home Alabama", lanzado en 1974.
Strawberry Alarm Clock se reunió brevemente en 1974-1975 con Bunnell, Seol y Bartek. El trío tocó en algunos espectáculos y contribuyó con el tema principal de la serie de conciertos de rock televisados de la década de 1970 ABC in Concert. También aparecieron en uno de los escenarios más pequeños del primer California Jam el 6 de abril de 1974.
Strawberry Alarm Clock se reunió una vez más en 1982 después de que el guitarrista Freeman vio un anuncio en el periódico que promocionaba una aparición del grupo en un club de Los Ángeles, The Music Machine. Freeman no sabía nada sobre este concierto y fue al club a investigar. Allí descubrió que el anuncio en realidad había sido un complot de los dueños del club para que la verdadera banda se reuniera. En este punto, Freeman, Bunnell, Weitz y Gunnells se reformaron como Strawberry Alarm Clock. A ellos se unieron en 1983 el cantante Leo Gaffney y el hermano de Freeman, Doug.
En 1983, la formación de Strawberry Alarm Clock estaba formada por Freeman, Bunnell, Peter Wasner (teclados) y James Harrah (guitarra). "Incense and Peppermints" se volvió a grabar el mismo año con una formación de Freeman, Bunnell, Harrah, Bartek y Clay Bernard (teclados), con Bob Caloca en la voz principal. La nueva versión fue producida por Dennis Dragon (hermano de Daryl Dragon), quien también tocó la percusión en la pista.
Freeman, Bunnell, Harrah y Bernard continuaron, y Seol se reincorporó. Seol se fue nuevamente en 1984, y Harrah y Bernard fueron reemplazados por el actor y músico Jon Walmsley (guitarra, teclados, voz). Bruce Hubbard, que anteriormente había tocado con Bunnell en Buffington Roads, se hizo cargo de las funciones de percusión. Walmsley estaba fuera en 1986, reemplazado por el guitarrista Howie Anderson junto con Bernard que regresaba. Anderson también manejó partes del teclado a través de su guitarra sintetizada después de que Bernard se fuera una vez más, esta vez para mudarse a Nuevo México a fines de la década de 1980.
La banda comenzó a actuar en giras de conciertos antiguos durante la década de 1980, generalmente junto con otros actos de finales de la década de 1960 como Moby Grape, Seeds e It's a Beautiful Day. La agrupación Freeman/Bunnell/Hubbard/Anderson fue la más longeva, desde 1989 hasta 2001. Durante este tiempo, los miembros continuaron trabajando en nuevo material y haciendo apariciones ocasionales en conciertos mientras seguían sus otras carreras individuales.
Mientras tanto, en 1982, Pitman, miembro de Strawberry Alarm Clock de finales de la década de 1960, estaba tocando con una banda llamada Thunderchicken en Salt Lake City, Utah, y decidió recrear su propia versión de Strawberry Alarm Clock, formando equipo con Preston Kofoed (bajo), Mordecai Noble (guitarra), Dave Stone (teclados) y Dave (Plumb) Derrick (batería). Esta versión del grupo tocó en beneficio de los Veteranos de la Guerra de Vietnam en New Faces Roadhouse y realizó numerosas giras por todo el oeste de los EE. UU. Se disolvieron unos años más tarde en Jackson, Wyoming.
El 16 de junio de 2001, el grupo apareció en un concierto en el Balboa Park de San Diego con Moby Grape, Jefferson Starship, Iron Butterfly, Big Brother and the Holding Company y Country Joe McDonald. Seol y Gunnells se unieron a Freeman, Bunnell, Anderson y Hubbard para este espectáculo.
El 23 de octubre de 2003, Bartek y Marshall se unieron a la formación anterior para una aparición en Amoeba Records en Hollywood para celebrar el lanzamiento en DVD de Beyond the Valley of the Dolls.
En diciembre de 2004, Weitz y King estaban programados para reunirse con Seol, Freeman y Bunnell, junto con el cantante original de "Incense" Munford, para un especial de PBS sobre música rock de la década de 1960, pero la banda no apareció. Bunnell dijo más tarde en entrevistas que PBS nunca envió los contratos adecuados a la banda.
En 2006, Weitz, Bartek, Bunnell, Seol y Anderson volvieron a tocar con el grupo. King, Freeman, Marshall y Gunnels se unieron a ellos para actuar en el Virginia Theatre en Champaign, Illinois el 29 de abril de 2007. El evento fue parte del último día de Chicago Sun-Times y Siskel y Ebert. Film Festival, y estuvo precedida por la proyección de Beyond the Valley of the Dolls (coescrita por Ebert y el director Russ Meyer). Freeman, Weitz, Bartek, Bunnell, Seol, Gunnels y Anderson continuaron apareciendo en conciertos en 2007.
Para 2008, un Freeman enfermo fue dejado de lado y en 2010, Bartek comenzó a reducir sus apariciones con el grupo.
En enero de 2010, Strawberry Alarm Clock comenzó a grabar material nuevo para un sello discográfico creado por Billy Corgan de Smashing Pumpkins. El teclista de Strawberry Alarm Clock, Weitz (que tocó los teclados en 2009 para el proyecto paralelo de Corgan, Spirits in the Sky), dijo: "Estamos retomando donde lo dejamos, pero con un sonido moderno". La banda también reelaboró algunas de sus canciones de la década de 1960.
Continuando como Strawberry Alarm Clock estaban Weitz, Seol, Bunnell, Gunnels y Anderson (con Bartek apareciendo según lo permitía su horario). Strawberry Alarm Clock se presentó en vivo durante 2012 en el sur de California, incluidas apariciones en The Satellite en Los Feliz, Whiskey a Go Go, Echoplex (para el West Psych Fest) y Adams Avenue Street Fair en San Diego.
El 21 de octubre de 2012, Strawberry Alarm Clock actuó en el 29º evento benéfico anual Love Ride en Glendale, que contó con los grandes mariscales Jay Leno, Peter Fonda y Robert Patrick. Inmediatamente después de su aparición en Love Ride, el concejal de la ciudad Tom LaBonge, Eric Garcetti y Leno otorgaron a la banda proclamaciones de la ciudad de Los Ángeles para conmemorar el 45 aniversario de "Incense and Peppermints" alcanzando el número 1. La banda aceptó placas para Freeman (a título póstumo) y King (quien en ese momento estaba felizmente jubilado en Nashville, Tennessee). Bartek estuvo presente para su actuación, al igual que el veterano armonicista de los Neville Brothers, Robert Cowan.
El 1 de abril de 2012, Strawberry Alarm Clock lanzó Wake Up Where You Are en el sello Global Recording Artists. Fue el quinto álbum de estudio de la banda y el primero desde 1969.[20]
Roger Ebert murió el 4 de abril de 2013 y el 27 de julio, su viuda, Chaz Ebert, le pidió a Strawberry Alarm Clock que se presentara en el Saban Theatre de Beverly Hills como parte de un tributo a su difunto esposo. Strawberry Alarm Clock interpretó media docena de canciones, seguidas de una proyección de Beyond the Valley of the Dolls. Charles Dierkop, un veterano actor de carácter y viejo amigo de la banda, los presentó. En los meses posteriores al compromiso del Teatro Saban, Strawberry Alarm Clock hizo planes para escribir y grabar material nuevo para un EP.
El 19 de agosto de 2016, Weitz fue hospitalizado luego de un accidente automovilístico; El veterano teclista Glenn Brigman ocupó su lugar mientras Weitz se recuperaba.
El 18 de marzo de 2017, Strawberry Alarm Clock tocó en el Festival Starry Nights en Santa Bárbara con Weitz de nuevo en el escenario con la banda una vez más. pass: manchon1961
Strawberry Alarm Clock:
Actual
Gene Gunnels - batería, percusión, voz (1967, 1969–1971, 1982–1983, 2006–presente)
Randy Seol - batería, vibraciones, percusión, voz (1967–1968, 1974–1975, 1983–1984, 2001–presente)
Mark Weitz - teclado, voz (1967-1969, 1982-1983, 2006-presente)
George Bunnell - bajo, guitarra rítmica, voz (1967-1968, 1974-1975, 1982-presente)
Steve Bartek - guitarras, flauta, productor (1967-1968, 1974-1975, 1983, 2003, 2006-presente)
Howie Anderson - guitarra principal, voz (1986-presente)
Anterior
Lee Freeman - guitarras rítmicas, armónica, voz (1967–1971, 1982–2008) (murió el 14 de febrero de 2010, a la edad de 60 años, debido a complicaciones derivadas del cáncer)
Ed King - guitarra principal, bajo, voz (1967–1971, 2007) (fallecido en 2018)
John DeLeone - batería, percusión (1967–1968)
Gary Lovetro - bajo (1967)
Greg Munford - voz, batería (1967)
Marty Katon - batería (1968-1969)
Jimmy Pitman - guitarras, voz (1968-1969) (murió en cuidados paliativos el 29 de agosto de 2019, a los 72 años)
Paul Marshall - guitarras, voz (1969-1971, 2003, 2007)
Leo Gaffney - voz (1983)
Doug Freeman - voz (1983)
Peter Wasner - teclados (1983)
James Harrah - guitarras (1983-1984)
Clay Benard - teclados (1983–1984, 1986–1989)
Bob Caloca - voz (1983)
Bruce Hubbard - batería, percusión (1984-2006)
Jon Walmsley - guitarras, teclados, voces (1984-1986)
Glenn Brigman - teclados (2016)
Álbumes:
1967 Incense and Peppermints (Uni Records) No. 11 U.S.
1968 Wake Up...It's Tomorrow (Uni Records)
1968 The World in a Sea Shell (Uni Records)
1969 Good Morning Starshine (Uni Records)
2012 Wake Up Where You Are (Global Recording Artists)
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