Cameo Parkway fue el único sello discográfico importante de la era del rock & roll que no vio su material publicado en CD. La razón detrás de esto no está clara. Alan Klein, mejor conocido como el manager de los Beatles y los Rolling Stones a finales de los años 60, ha sido dueño del sello desde 1968, convirtiéndolo en ABKCO al año siguiente. A lo largo del gran auge de las reediciones de CD de finales de los 80 y principios de los 90, Cameo Parkway permaneció en las bóvedas mientras otras reediciones inundaban el mercado. Esto significó que grandes, grandes éxitos de Chubby Checker, Bobby Rydell, los Orlons, Dee Dee Sharp y los Dovells permanecieron inéditos, junto con las primeras grabaciones de Patti LaBelle y un montón de rock de garaje de Michigan, incluidos los primeros sencillos de Bob Seger y cualquier cosa de los Rationals y las grabaciones originales de ? & the Mysterians, incluido su clásico "96 Tears". Pasaron los años y Cameo Parkway se mantuvo alejado del CD, aunque los coleccionistas clamaban por estas caras, sin olvidar nunca que el sello nunca había llegado al disco digital. Justo cuando parecía que Cameo Parkway nunca llegaría a CD, ABKCO de repente y sorprendentemente lanzó la caja de cuatro discos y 115 canciones Cameo Parkway 1957-1967 en mayo de 2005. Esto fue 15 años completos después del pico de CD reediciones y 40 a 45 años completos desde el apogeo del sello: una larga, larga espera para que esta música llegue al CD. Si bien hay una incuestionable sensación de alivio por tener finalmente un set de Cameo Parkway, más vale tarde que nunca y todo eso, la caja de ABKCO parece llegar demasiado tarde, como si hubiera sido mejor si se lanzara durante los días que Specialty, Atlantic, Vee-Jay, Phil Spector y Brill Building recibieron cajas completas a finales de los 80 y principios de los 90. Esas etiquetas y movimientos se capturaron en conjuntos lujosamente empaquetados, ya sea cajas de 12x12 del tamaño de un disco o conjuntos del tamaño de un libro, ambos con CD alojados en cajas de joyas separadas y libros grandes, llenos de fotos, detalles discográficos y extensas notas. Como es apropiado para un conjunto de cajas lanzado en los últimos días de la era de los CD, Cameo Parkway se siente como un conjunto reducido: cuatro discos en fundas de cartón metidos en una pequeña caja del tamaño de un CD. El pequeño folleto de 43 páginas tiene una buena historia de la discográfica de Jeff Tamarkin, así como notas bastante buenas sobre el lanzamiento y los detalles de la lista de cada sencillo, pero faltan fotos y los créditos de los músicos se presentan en orden alfabético en el transcurso de dos páginas, sin indicación de quién tocó en qué. Dado que ABKCO ha hecho un buen trabajo antes, particularmente en su caja Spector, es posible que las limitaciones del mercado de 2005 hayan llevado a este empaque decepcionante; después de todo, las cajas grandes ya no se fabrican con tanta frecuencia, dejando las cajas lujosas como la provincia de puntos de venta en línea especializados como Hip-O Select.
Entonces, mirando a Cameo Parkway, es difícil no desear que haya sido lanzado en 1990, cuando habría tenido un mejor empaque, y escuchar el set provoca un deseo similar: esta es música que debería haber sido reeditada hace años. Si hubiera sido lanzado durante los años de auge de las reediciones de CD, no habría llegado con las mismas expectativas que en 2005. Debido a la larga demora, llega una sensación de anticipación con el conjunto. Existe la suposición de que, además de los grandes éxitos y los clásicos que nunca se han lanzado en CD, Cameo Parkway ofrecerá una cornucopia de tesoros perdidos, revelando que el sello tiene un legado tan vasto, influyente y formidable como Specialty, Atlantic, y Vee Jay. Una escucha de este conjunto de cuatro discos demuestra que ese no es el caso. Cameo Parkway fue, ante todo, un sello de su tiempo. Incluso se podría decir que definió su tiempo, es decir, los años posteriores a que Elvis se uniera al ejército y los años anteriores a la invasión británica. Este fue el momento en que el rock & roll se volvió hacia la música pop y las modas de baile, y Cameo Parkway proporcionó la banda sonora, tanto por diseño como por buena fortuna.
El sello con sede en Filadelfia compartía una ciudad natal con American Bandstand de Dick Clark, y cuando el programa de televisión se hizo nacional, el sello siempre tenía actos listos para aparecer semanalmente. Pronto, Cameo Parkway tuvo dos estrellas gigantes en Chubby Checker y Bobby Rydell. Chubby, por supuesto, llevó a "The Twist" al número uno no una sino dos veces, ayudando a establecer la etiqueta como un éxito. Durante algunos años, Checker y Rydell tuvieron muchos éxitos, al igual que la cantante de pop-soul Dee Dee Sharp y los grupos vocales Orlons y Dovells. Además de estos creadores de éxitos, el sello produjo todo lo que pensó que llegaría a las listas de éxitos: sencillos que sonaban como otras tendencias actuales (particularmente Motown), canciones de estrellas de Hollywood (sobre todo "Rowdy" de Clint Eastwood), aspirantes a bailar locos, temas instrumentales, canciones de respuesta y discos novedosos por docenas. Esto alimentó al sello durante su apogeo, pero la invasión británica los desvió. Intentaron recuperarse haciendo lo único que sabían hacer: tirar todo a la pared y ver qué se pegaba. Esto incluyó la concesión de licencias a los Kinks y el lanzamiento de "Boys" del desterrado Beatle Pete Best (donde imitaba la voz de Ringo Starr), intentar competir con Motown en el ángulo pop-soul y, por supuesto, más discos novedosos, como un sonido de Bobby Kennedy. -igual recitando "Wild Thing". Cuando los años 60 pasaron la mitad del camino, el fundador de Cameo Parkway, Bernie Lowe, se fue, y el sello continuó durante algunos años, grabando grupos de soul locales como Five Stairsteps y Delfonics y recogiendo un montón de garage rock de Michigan. antes de plegarse a finales de la década.
Cameo Parkway rastrea toda esta historia con bastante eficacia, lo que podría hacerlo interesante como nostalgia y como documento histórico, pero eso no significa necesariamente que esté lleno de buena música. Sin duda, hay un montón de buena música aquí, de los primeros lados, los Dovells ("Bristol Stomp", "You Can't Sit Down"), los Orlons ("Don't Hang Up", "South Street" ), y Dee Dee Sharp ("Mashed Potato Time") aguantan muy bien y el último disco, que se divide básicamente entre el soul temprano de Filadelfia y el rock arrasador de Detroit, es en general excelente (tan bueno que plantea la cuestión de por qué a los Rationals se les dio solo una canción y por qué las fabulosas "Persecution Smith" y "Lookin' Back" de Seger se quedaron atrás en favor de la novedad de Last Heard "Sock It to Me Santa"), pero están rodeados de sencillos que capturar su tiempo sin trascenderlo. Algunas de estas cosas son bastante divertidas, pero al principio del primer disco, el pop adolescente, los instrumentales en efectivo y el desfile de novedades comienzan a agotarse, y eso es incluso antes de que Chubby Checker aparezca con su cadena aparentemente interminable de "Twist imitaciones, ninguna de las cuales ha mejorado con la edad.
Los giros de Checker fueron éxitos, al igual que las melodías de ritmo adolescente de Bobby Rydell, pero a diferencia de los sencillos exitosos que salieron en Sun, Atlantic y Motown a finales de los 50 y principios de los 60, no son música atemporal. Desafortunadamente, eso es cierto para la mayoría de la música en Cameo Parkway: es música que es, ante todo, música de su tiempo. Hay excepciones a la regla: algunas de las novedades siguen siendo divertidas, hay algunas buenas gemas olvidadas como la melodía jiving doo wop de los Rays "Daddy Cool", y el rock de Michigan es fantástico, al igual que los cortes de los Delfonics, el Five Stairsteps y los lados de Dovells y Orlons antes mencionados, pero en su mayor parte, este conjunto es de interés para los oyentes que crecieron con la música o para el archivista de música pop más serio. Para muchos oyentes que esperaron pacientemente a que estas canciones salieran en CD, puede que sea suficiente tener esto listo y en el mercado, pero probablemente habrá tantos oyentes que, dada la larga espera, esperaban algo musicalmente más sustancial que lo que Cameo Parkway finalmente tenía para ofrecer (Stephen Thomas Erlewine).
pass: manchon1961*****
