Los Beatles habían estado en la cima del mundo desde 1963, habiendo estado a la cabeza de todas las revoluciones de la música pop en los últimos años. Sargeant Pepper's había sido el golpe de gracia. El mundo entero los admiraba y les rendía homenaje pero un hecho iba a cambiar su destino para siempre. Mientras visitaban Gales para conocer a Maharishi Mahesh Yogi, se enteraron de que Brian Epstein había muerto el 27 de agosto de 1967. El hombre que los había guiado a la cima había desaparecido y ahora tenían que tomar el control del aspecto comercial de su carrera, además de la artística. Con todos en estado de shock, fue Paul McCartney quien se adelantó para ejercer su peso en el grupo, con la idea de grabar una película llamada Magical Mystery Tour. Si bien la banda sonora fue un éxito absoluto, la película trajo sus primeras críticas negativas sobre cualquier cosa relacionada con los Beatles. Los confusos Beatles zarparon hacia la India en febrero del 68 para estudiar meditación trascendental con Maharishi.
Sin embargo, el viaje a la India trajo disensiones en el grupo, el siempre 'con los pies en la tierra' Ringo Starr pensó que era una tontería, y la comida era mala, por lo que fue el primero en irse. McCartney se quedó un poco más pero estuvo más atento a su musa, dice que logró componer allí unas 50 canciones, que al supuesto despertar espiritual. En cuanto a John Lennon, terminó creyendo las acusaciones contra el Maharishi y lo culpó de transgresiones con algunas de las mujeres presentes. Finalmente George Harrison, quien instigó el viaje y hubiera preferido ir solo, regresó a casa con Lennon el 12 de abril. En mayo, un mes después de su regreso, los Fab Four se reunieron en casa de Harrison en Esher con un saco de canciones de los 3 principales compositores y grabaron una maqueta acústica con 26 de ellos para preparar su siguiente disco.
El 30 de mayo volvieron a los estudios de Abbey Road para dar comienzo a la esperada continuación de Sgt. Pepper's, pero muchas cosas habían cambiado en el último año. Tras la muerte de Epstein los 4 habían creado Apple y se estaban convirtiendo en empresarios, haciendo de este disco el primero en el que eran sus propios productores, lo que les daba tiempo ilimitado en el estudio, también habían dejado el LSD, y querían llegar lo más lejos posible de los excesos de la psicodelia para entregar un disco con arreglos mucho más desnudos. También implicaba que la importancia de su productor de toda la vida, George Martin, estaba disminuyendo, lo que llevó al venerable Martin a tomarse unas vacaciones en medio de las grabaciones sin que nadie le prestara mucha atención. Así que es normal que no tenga muy buenos recuerdos del disco, pensando que debieron elegir las mejores canciones y sacar un disco único en lugar de un doble.
Pero aún hubo muchos cambios, durante la duración de la grabación Lennon comenzó a traer a su nueva novia Yoko Ono a todas las sesiones, causando fricciones entre los demás miembros de la banda que estaban acostumbrados a tener el estudio como un lugar 'solo para los chicos'. Esto llevó a que la principal fuerza expresiva de la banda, la de Lennon y McCartney, se enfriara, haciendo de este el disco menos colaborativo en la historia de los Beatles. Aprovechando el hecho de tener tantos estudios y horas ilimitadas a su disposición, no sorprende que cada uno esté en una habitación diferente trabajando en su propia canción. De las 30 canciones del disco, solo 16 fueron tocadas por los cuatro juntos.
Para colmo, Mccartney tenía muy claro cómo debían sonar sus canciones, y tenía poco cuidado con las opiniones del resto. Harrison quería poner un solo de guitarra en Hey Jude, pero McCartney no lo dejó ni intentarlo, le dijo a Ringo exactamente lo que tenía que tocar como baterista, lo cual, unido a este mal ambiente en el estudio, y su papel cada vez menor, lo llevó a dejar la banda en medio de la grabación. En su ausencia, McCartney tocó la batería en Dear Prudence y Back in the U.S.S.R., aunque tanto Harrison como Lennon también tocaron “fills” de batería en la posproducción. Finalmente, el 4 de septiembre Ringo regresó a pedido de los otros 3 para grabar el video promocional de Hey Jude, el próximo sencillo elegido por la banda. Harrison había llenado sus tambores de flores como broma de bienvenida. Fue uno de los mayores éxitos de la banda y aumentó aún más las expectativas del álbum.
Sin embargo, la dirección de la banda nunca encontraría su rumbo. A pesar de todo, el álbum que la banda lanzaría el 22 de septiembre de 1968 sería uno de los mejores, un variado ejercicio musical que incluía acústico/folk, rock, ska, music hall, avant-garde, pop orquestal, doo wop e incluso la frenética Helter Skelter, que era la canción más pesada que se había editado hasta la fecha. El récord es un viaje como un paseo de feria divertido, donde nunca se sabe qué esperar en el próximo giro. Debido a que fue en la India donde compusieron la mayoría de las canciones con una guitarra acústica, el álbum contiene canciones como Blackbird, I Will, Julia y Mother Nature's Son, con McCartney y Lennon aprovechando sus lecciones de 'picking' de Donovan en su Martin D-28 y Gibson J-160E. Pero también hay un regreso a su amado rock&roll de Chuck Berry y Little Richard en canciones como Back in the U.S.S.R., la descarada respuesta de McCartney a Back in the U.S.A. de Berry, Birthday y Everybody's Got Something to Hide excepto Me and My Monkey, mostrando la Los chicos de Liverpool en plena forma.
Y el Álbum Blanco, nombre por el que es ampliamente conocido, está lleno de grandes momentos. Yer Blues es uno de los más significativos, a medio camino entre el homenaje y la parodia del naciente blues británico encabezado por Fleetwood Mac (no en vano cuando Lennon tocaba en Rock & Roll Circus de los Stones junto a Eric Clapton, Keith Richards y Mitch Mitchell llamó a la banda Dirty Mac). Para la grabación los cuatro se juntaron en una pequeña habitación y grabaron mirándose a los ojos como en los viejos tiempos, Lennon encontró el sonido de guitarra que marcaría sus últimos días en la banda y el comienzo de su carrera en solitario, con esa cruda distorsión que venía de su Epiphone Casino, el complemento perfecto de Lucy, y la Les Paul Standard de Harrison, alternando solos. La canción favorita de Ringo en el álbum en el que también comenzó a componer es ese bocinazo country llamado Don't Pass Me By. Aunque quizás la mejor canción de Lennon en el álbum fue Happiness Is a Warm Gun, un collage de canciones que Lennon describió como una especie de historia de rock and roll en miniatura. Se supone que es el favorito del álbum de McCartney y Harrison, y uno de los pocos en los que los 4 trabajan codo con codo, con Lennon en su Casino, Harrison con una Stratocaster del 61 y McCartney tocando su bajo favorito en ese momento, su Rickenbacker 4001S.
Harrison madura definitivamente en este disco como compositor, entregando una de sus mejores canciones, While My Guitar Gently Weeps. Como el ambiente no era el mejor, con John y Paul mirándolo por encima del hombro, decidió invitar a su amigo Eric Clapton a la grabación. Estaba bastante tímido codeándose con la banda más importante de la Tierra y por eso le dijo a Harrison: “Nadie toca con los Beatles”, pero Harrison insistió en decirle que no trajera su guitarra: “Tengo una buena Les Paul que puedes usar". Era Lucy, la Red Les Paul de 1957 que Clapton le había regalado un mes antes. Clapton fue y todos se portaron de lo mejor, especialmente cuando vieron el increíble resultado que obtuvieron, porque Lucy realmente llora en esta canción. Pero no es la única canción notable de Harrison, también trajo Savoy Truffle, Piggies y Long, Long, Long.
Por su parte, Mccartney vuelve a poner en sus más variados momentos que van desde su infancia Ob-La-Di-Ob-La-Da, una de las primeras veces que los ritmos jamaiquinos son tocados por una banda western, hasta la espesa oscuridad de Helter Skelter, su intento (alcanzado) de superar a The Who a la hora de hacer una canción más fuerte y estridente. Se desarrolló a lo largo de jams de más de 10 minutos, que hicieron que Ringo, tras uno de ellos, gritara “¡Tengo ampollas en los dedos!” (I've got blisters in my fingers). El caso es que la Lucy de Harrison, junto con Esquire y Casino de McCartney estaban a tope creando una orgía de distorsión casi inaudita en la música pop. Lennon, por cierto, estaba al bajo con su Fender Bass VI. Cuando se lanzó el álbum, algún loco vería mensajes extraños en la canción.
El caso era que los Beatles lo habían vuelto a hacer, un año después de la revolución del Sgt. Pepper’s, sorprendieron al mundo una vez más con un disco especialmente único, atrás quedaron esas florituras psicodélicas, también se limpió la tapa del disco, completamente blanca con el nombre de la banda en letras minúsculas, el título no podía ser más sencillo, The Beatles. Los muchachos de Liverpool volvieron a estar en sintonía con el mundo, y su regreso a las raíces los comparó con Dylan, The Band y The Byrds. Tanto los singles Hey Jude y Revolution, como el álbum en sí, demostraron que los Beatles todavía estaban por encima de todo y que su creatividad no mostraba signos de desaceleración.
Otra cosa fue que el disco emitiera señales de que, por primera vez, los Beatles no iban a estar para siempre, mostrando al mundo las personalidades individuales de cada uno de sus integrantes. Si antes la marca de los Beatles fue lo que impregnó todo en este disco, era posible imaginar las carreras en solitario de los 3 principales compositores escuchando este disco. El sueño aún no había terminado pero el Álbum Blanco fue en el que el mundo comenzó a vislumbrar su final definitivo (traducción de https://guitarsexchange.com/en/psych-out/621/the-beatles-special-50th-anniversary-of-the-white-album/).
The Beatles: 50th Anniversary Edition es una reedición ampliada del álbum doble de 1968 The Beatles (también conocido como el "Álbum blanco") de la banda de rock inglesa The Beatles. Fue lanzado en noviembre de 2018 coincidiendo con el 50 aniversario del álbum original. Incluye un nuevo remix estéreo del álbum de Giles Martin, hijo del productor de los Beatles George Martin, fallecido en 2016.
Las ediciones remezcladas y ampliadas de The Beatles se lanzaron el 9 de noviembre de 2018. Estos conjuntos incluyen las canciones originales del álbum, además de las demostraciones de Esher grabadas en la casa de Harrison. pass: manchon1961
01 Back in the U.S.S.R.
02 Dear Prudence
03 Glass Onion
04 Ob-la-di, Ob-la-da
05 Wild Honey Pie
06 The Continuing Story of Bungalow Bill
07 While My Guitar Gently Weeps
08 Happiness Is a Warm Gun
09 Martha My Dear
10 I'm So Tired
11 Blackbird
12 Piggies
13 Rocky Raccoon
14 Don't Pass Me By
15 Why Don't We Do It in the Road?
16 I Will
17 Julia
Disco 2
01 Birthday
02 Yer Blues
03 Mother Nature's Son
04 Everybody's Got Something to Hide Except Me and My Monkey
05 Sexy Sadie
06 Helter Skelter
07 Long, Long, Long
08 Revolution 1
09 Honey Pie
10 Savoy Truffle
11 Cry Baby Cry
12 Revolution 9
13 Good Night
Disco 3
01 Back in the U.S.S.R.
02 Dear Prudence
03 Glass Onion
04 Ob-la-di, Ob-la-da
05 The Continuing Story of Bungalow Bill
06 While My Guitar Gently Weeps
07 Happiness Is a Warm Gun
08 I'm So Tired
09 Blackbird
10 Piggies
11 Rocky Raccoon
12 Julia
13 Yer Blues
14 Mother Nature's Son
15 Everybody's Got Something to Hide Except Me and My Monkey
16 Sexy Sadie
17 Revolution
18 Honey Pie
19 Cry Baby Cry
20 Sour Milk Sea
21 Junk
22 Child of Nature
23 Circles
24 Mean Mr. Mustard
25 Polythene Pam
26 Not Guilty
27 What's the New Mary Jane
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