The Penny Arkade - Not The Freeze

 

The Penny Arkade nunca lanzó ningún disco durante su breve existencia, y su historia se ha visto enturbiada por el lanzamiento de gran parte de su material en álbumes raros acreditados a uno de los cantautores de la banda (usando un seudónimo, nada menos). La oscuridad y la confusión son desafortunadas, ya que en realidad eran una banda bastante buena de folk-rock-psicodélico del sur de California, muy parecida a Buffalo Springfield en ocasiones, y en otras como unos Monkees más duros. La conexión con Monkees se explica, en parte, por la producción de sus versiones de estudio por parte de Mike Nesmith, que estaba en los Monkees en ese momento 

El núcleo de Penny Arkade estaba compuesto por los cantautores Craig Smith y Chris Ducey. Ambos grabaron como el dúo Chris & Craig, quienes sacaron un raro sencillo en Capitol en 1966. Habían conocido a Nesmith antes en Nueva York y cuando Nesmith estaba teniendo éxito con los Monkees, produjo la nueva banda de Smith y Ducey, the Penny Arkade, que también incluía a Don Glut en el bajo y Bobby Donaho en la batería. Nesmith grabó bastante material con la banda alrededor de 1967, con miras a utilizar las grabaciones para conseguirles un contrato. Sin embargo, no pudieron llegar a un acuerdo y se separaron sin revelar nada.

Craig Smith había tenido cierto éxito como compositor interpretado por otros artistas, con los Monkees grabando "Salesman", Andy Williams "Holly" y Glen Campbell "Country Girl". Con esas regalías, se embarcó en viajes por todo el mundo y cuando regresó a los Estados Unidos, quienes lo conocieron pensaron que se había vuelto mucho más extraño. Eso está respaldado por el tono espeluznante de las grabaciones en solitario que hizo a principios de los 70, que recuerdan un poco al folk ácido de artistas como Skip Spence. A principios de los 70, combinó algunas grabaciones en solitario de principios de los 70 con aproximadamente un álbum de viejas pistas inéditas de Penny Arkade para dos LP, Apache e Inca. Ambos fueron acreditados a Maitreya Kali, el nombre que Smith ahora usaba para sí mismo, y lanzados en cantidades tan pequeñas que eran esencialmente prensas de vanidad.

El material de Penny Arkade en los álbumes de Maitreya Kali es bastante bueno y merece más atención de lo que muchos pensarían dada su total oscuridad. Si bien no es tan bueno como Buffalo Springfield (y bastante derivado de Buffalo Springfield), canciones como "Color Fantasy", "Swim", "Lights of Dawn" y "Knot the Freize" (sic) evocan algunos de los mejores aspectos de Springfield. Particularmente ambicioso fue "Knot the Freize" de 12 minutos (sic), tal vez "Broken Arrow" de Penny Arkade, ya que es un conjunto de varias canciones diferentes. También estaba su versión de "Country Girl", que era folk-rock rural bonito y melodioso.

Los álbumes de Maitreya Kali y, por lo tanto, Penny Arkade (que no aparecen acreditados de ninguna manera en los LP de Maitreya Kali), eran desconocidos incluso para muchos coleccionistas fanáticos del rock de la década de 1960. Sin embargo, esos álbumes, y por lo tanto una buena cantidad de material de Penny Arkade, fueron restaurados para facilitar su disponibilidad cuando se reeditaron como un conjunto de dos CD en el sello Normal/Shadoks. Si bien las actividades de Smith posteriores a los 70 siguen siendo un misterio, el bajista Don Glut se convirtió en un cineasta independiente de terror y ciencia ficción y Chris Ducey hizo un álbum en solitario a mediados de los 70 para Warner Bros (Richie Unterberger). pass: manchon1961

Penny Arkade:

Don Glut - voz, bajo

Chris Ducey - voz, guitarra

Craig Smith - voz, guitarra

Bobby Donaho - batería

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