The Archies - Sugar Sugar Collection

 

Entre 1968 y 1971, la música estadounidense, y también la televisión estadounidense, se vieron sacudidas por un fenómeno que pocas personas podrían haber predicho, y menos aún podrían haber soñado que tendría éxito.

Nadie había negado nunca que una buena imagen visual podía valer tanto como una canción a la hora de vender nuevos artistas pop. "Rock Around the Clock" de Bill Haley apenas funcionaba hasta que la película del mismo nombre plantó una bomba de tiempo adolescente debajo de la sociedad. Los Beatles eran apenas un piquete en Billboard antes de que el Ed Sullivan Show pusiera en órbita a su estrella, y cuando los Monkees lanzaron su serie de televisión semanal en horario de máxima audiencia en 1966, fue para recuperar para la pantalla chica toda la histeria y el humor que los Beatles tenían a través de sus películas A Hard Day's Night y Help.

Entonces, cuando los Monkees comenzaron a desaparecer de la fama, su programa semanal colapsó y se canceló a medida que el grupo se disolvió debido a diversas diferencias entre los músicos y sus creadores, ciertamente no pasaría mucho tiempo antes de que alguien interviniera para reemplazarlos.

De hecho, el mismo hombre que creó a los Monkees en primer lugar, el empresario y autodenominado "Hombre de la Oreja de Oro" Don Kirshner, también fue el cerebro de la carrera musical de sus descendientes más directos e inmediatos.

Damas y caballeros, les traemos... la última y más grande sensación del pop, los Archies que cantan, bailan y rockean.

Como artistas, no menos que como personajes cómicos, los Archie representaban todo lo que la juventud de la nación debería ser: seductoramente inocente, alegremente juguetona y cien por ciento estadounidense, habitantes de un mundo en el que cada día fue un día feliz; donde Archie amaba a Betty, Reggie amaba a Veronica y Jughead amaba tanto al perro Hot Dog como al viejo cacharro que lo llevó de Riverdale High a Pop's Choklit Shoppe. No había sexo, aunque uno de los chicos podía besar a una chica en la mejilla al final del día. No hubo violencia, aunque el propio Archie sonó bastante cruel cuando le advirtió a Reggie: "No toques mi guitarra".

No había drogas, no había violencia, pero lo mejor de todo para aquellos ejecutivos de televisión que habían tenido que soportar las travesuras cada vez más malhumoradas de los Monkees era que no había músicos.

Bueno, los había, pero acechaban en las sombras del estudio.

En cambio, hubo mucha diversión, mucha diversión muy buena y limpia. Y había música, mucha música muy buena y limpia. Don Kirshner había aprendido por las malas de la mano de sus simios cantantes; incluso los títeres a veces tienen sentimientos.

Los Archies, entonces, llevaron la idea de un grupo pop creado por el hombre a su extremo más lógico. Eran dibujos animados, basados ​​en los ya bien establecidos cómics de Archie, que habían estado devorando los centavos de los adolescentes desde 1942. Pero con una base vaga. Los nombres y lugares siguieron siendo los mismos. Pero sólo Archies, de la televisión, tenía un contrato discográfico.

Había gente real detrás de escena, por supuesto, y formaban un elenco de lo más impresionante.

Los actores que proporcionaron las voces reales del programa no tendrían nada que ver con el contenido musical: Dallas McKernon expresó a Archie y Hot Dog; Jane Webb se encargó de Betty y Veronica; John Erwin era Reggie y Howard Morris era Jughead (los cuatro también interpretaron a los demás personajes). En el estudio, sin embargo, había caras muy diferentes.

Tomando el casco estuvo Jeff Barry, quien también expresó los distintivos tonos bajos de Jughead; y quien, junto con su ex esposa Ellie Greenwich, había puesto banda sonora al pop estadounidense durante la década de 1960: "Da Doo Ron Ron", "Then He Kissed Me", "Be My Baby", "Chapel of Love", "River Deep Mountain High" y "Leader of the Pack" fueron sólo los mayores éxitos que escribieron juntos.

Desde entonces, Barry había trabajado como supervisor musical de los Monkees, originalmente bajo los auspicios de Kirshner, pero más tarde, a instancias de la propia banda, como productor y coautor principal del noveno y último álbum del grupo, Changes.

Allí se le unieron Andy Kim y el creador de éxitos de "Montego Bay", Bobby Bloom, y también lo acompañaron a la trastienda de la banda de los Archies, donde también se reclutó a artistas como Joey Levine, Lesley Miller, Susan Morse y Jimmy Rooney para agregar al sonido. Los créditos de los discos los describen a todos simplemente como coristas. Pero los fondos que crearon eran dignos de los autorretratos de la mayoría de las personas.

Para encargarse de la voz principal, Barry reclutó a Ron Dante (quien luego llevó a The Cufflinks al éxito con "Tracy", antes de convertirse en el productor de Barry Manilow) y, inicialmente, a Toni Wine, coguionista de "Groovy Kind Of Love" de The Mindbenders y más tarde, un miembro no acreditado de Dawn. Sin embargo, renunció bastante pronto para ser reemplazada por Donna Marie y, más tarde, por Merle Miller.

Los guitarristas Hugh McCracken y Kerry Swehla; los bajistas Joey Macho y Chuck Rainey; el teclista Ron Frangipane; y los bateristas Buddy Saltzman y Gary Chester completaron el equipo básico del estudio, y cualquiera que recopile un árbol genealógico musical en torno a la formación principal de los Archies encontrará rápidamente ramas que se dirigen hacia Paul McCartney y John Lennon, Quincy Jones, Bob Dylan, Grace Slick, Steely Dan, Hall and Oates, Paul Simon, James Taylor, Dr. John, Joe Walsh y muchos más.

Entonces, sobre el papel, los Archies eran prácticamente un supergrupo.

Pero pocas personas leyeron el periódico y menos aún leyeron la letra pequeña. A todos los efectos, lo que viste en la pantalla fue lo que obtendrías registrado:

Archie Andrews - voz principal, guitarra principal 

Reggie Mantle - bajo, coros

Veronica Lodge - órgano y coros

Jughead Jones - batería

Betty Cooper - pandereta, coros

The Archie Show se estrenó un sábado por la mañana, horario tradicional de dibujos animados de televisión, el 14 de septiembre de 1968. Fue el primer programa de dibujos animados que utilizó una pista de risas y no se produjeron más de diecisiete episodios, lo que equivale a una sola temporada de programas.

Pero permanecerían en la programación durante casi una década, repartidos en formatos revisados ​​y renovados como The Archie Comedy Hour, Archie's Funhouse, Archie's TV Funnies, The US of Archie y más. Y, durante al menos la mitad de ese lapso, el programa generaría no menos de cinco álbumes: la colección que tienes en la mano. También habría una colección de grandes éxitos, un especial de televisión posterior, un álbum navideño incluso posterior y, por supuesto, el cómic que sigue vigente hoy en día.

El formato del espectáculo y la presentación de la música se mantuvo sin cambios durante los espectáculos originales; primero una historia y luego una invitación a participar en el "baile de la semana", cuando el programa entró en la pausa comercial.

El baile en sí introduciría la segunda mitad del espectáculo y luego llegaría la canción de la semana. A partir de ahí, The Archie Show continuó con una segunda historia, mientras que la canción perseguiría a los padres y los patios de las escuelas estadounidenses durante el resto de la semana.

El entusiasmo previo al lanzamiento ya había proclamado que The Archies sería la continuación de Kirshner de The Monkees, lo que en sí mismo era una burla bastante cruel. Pero en realidad nadie quería competir con los Prefab Four. Querían más que eso; querían reemplazarlos. Los Monkees estaban fuera del aire cuando nacieron Los Archies y nadie sabía si habría otra serie.

Pero todavía había una audiencia ahí fuera, los niños de ocho a doce años cuyas vidas de repente estarían un poco más vacías sin Davy, Micky, Pete y Mike para llenar el vacío. Y, aunque los Archies nunca pudieron ofrecer la implicación romántica que los Monkees habían prometido, todo lo demás en ellos era perfecto.

Sus escapadas semanales, que a menudo involucraban a figuras de autoridad estrictas que querían impedirles tocar su música o ir a Pop's, eran aventuras con las que todos podían identificarse. Y aún más que The Monkees, The Archies ofrecían música de la que ni siquiera necesitabas aprenderte la letra, porque parecía como si ya la conocieras. En noviembre de 1968, el primer sencillo de The Archies, "Bang-Shang-A-Lang", extraído de su primer show, atravesó los niveles más bajos del Top Thirty con poca más exposición que la que recibió del propio The Archie Show.

Tampoco era una canción particularmente memorable para los estándares que los Archies lograrían eventualmente, aunque cuando la escuchabas, era difícil creer que alguna vez te la sacarías de la cabeza otra vez. No, "Bang-Shang-A-Lang" fue sólo un tímido dedo en el agua, un disparo diseñado para probar la maleabilidad del mercado. Ahora estaban colocando en posición un arma mucho más grande.

Hace varios años, Barry y su compañero de composición Andy Kim le habían entregado a Kirshner una canción llamada "Sugar Sugar", que pensaron que podría ser adecuada para The Monkees. Kirshner también pensaba lo mismo, pero The Monkees, entonces en el apogeo de su rebeldía musical, se habían reído hasta perderlo de vista.

Sin embargo, Kirshner mantuvo la fe y ahora, después de haber reevaluado su potencial con un ensayo, estaba listo para comprometer su as en el hoyo. Nueve meses después, tras la extrañamente mal concebida continuación "Feelin' So Good" (S.K.O.O.B.Y.-D.O.O.)" (que no subió más allá del puesto 53), los Archies finalmente recibieron

un sencillo digno del éxito de su programa, destinado a encabezar las listas a ambos lados del Atlántico.

Encabezando el grupo durante cuatro semanas en Estados Unidos y ocho en Gran Bretaña, "Sugar, Sugar" fue imparable.

Sin embargo, fue una yuxtaposición curiosa. El programa en sí estuvo fuera por sus vacaciones de verano, pero "Sugar, Sugar" no sólo encabezó los EE.UU. en las listas, lo hizo la misma semana en que el sueño antisistema de "volver al jardín" parecía a punto de cumplirse.

Pero mientras medio millón de niños acampaban en un campo en Catskills, el lamento de Woodstock era un zumbido insignificante en comparación con el sonido de las radios de transistores de todo el país, con Dante y Wine cantando letras que aún transmiten un escalofrío recorre la columna....

"Sugar, ah sugar sugar, you are my candy girl....

En términos de listas, The Archies nunca se recuperaron de su éxito. El espectáculo, en su apogeo, llegaba a más hogares de los que Los Monkees habían invadido, con Sabrina la Bruja Adolescente y Josie And The Pussycats de la era espacial girando para limpiar cualquier resto de restos que el asalto frontal pudiera haber pasado por alto.

Pero los propios Archies sólo disfrutarían de tres éxitos significativos más. "Jingle Jangle" alcanzó el puesto número 10 y se convirtió en otro millón de ventas, una potencia alucinante sacada directamente del sueño más loco de algún publicista de televisión, cantada por Betty y Veronica (en realidad, Ron Dante).

Pero "Who's Your Baby" fracasó en el puesto 40 y "Sunshine" no subió más allá del puesto 57. ¿Y por qué? Porque, por ridículo que parezca, sufrían exactamente la misma enfermedad terminal que había afectado a Los Monkees. ¡Los Archies querían hacer discos significativos!

Y así, aunque los discos de Archie seguían apareciendo, cada vez se alejaban más del espectáculo. "Together We Two", "This Is Love", "A Summer Prayer for Peace", "Love Is Living In You" y "Strangers in the Morning" siguieron como 45 durante 1971-1972, pero el llamativo encanto de las caricaturas de principios, los lanzamientos ahora habían sido suplantados por una habilidad musical hábil y una composición seria: buena música, en otras palabras, pero apenas algo que hiciera vibrar los oídos de un niño promedio de seis años.

Al reproducir los cinco álbumes lanzados a lo largo de la vida de los Archies, se puede ver, sin siquiera encender la televisión, el momento en que a los escritores y músicos se les dijo que podían dejar de hacer música para los niños.

Lanzado durante la primera avalancha de éxito de Archie, un debut homónimo, "Sugar Sugar" dirigió Everything's Archie y Jingle Jangle de 1969 están plagados, de hecho, de tintineantes jingles, desde "Bicycles, Rollerskates and You" hasta "Catchin' Up On Fun"; desde "La Dee Doo Down Down" hasta "Whoopee Tie Ai A".

Pero Sunshine e Is It Love son preocupaciones musicales mucho más importantes, que compiten no con el chicle de antaño, sino con el boom de cantautores que se estaba produciendo en otros lugares del panorama de principios de los setenta; Recuerde que Andy Kim pronto estaría logrando su propio éxito con "Rock Me Gently", y los tonos melifluos de ese favorito del rock suave no florecieron de la noche a la mañana. Incluso utilizó al mismo ingeniero de sonido que se había encargado de la producción de los Archies, Fred Weinberg.

Del mismo modo, Jeff Barry también supervisó el primer (y único) álbum de los Klowns, una adecuadamente coquinteto renovado formado por los circos Barnum & Bailey y Ringling Brothers, y que recibió su propio especial de televisión en 1970. Mejor recordado hoy como la plataforma de lanzamiento de la futura estrella de Rocky Horror Picture Show, Barry Bostwick, el álbum también presenta una dieta constante de casi material de Rollingestoniano, indicativo de los cambiantes gustos musicales de sus autores intelectuales. Se podría decir que los Klowns fueron una gran influencia para los Archies, y los Archies, ajenos a cualquier percepción persistente de una audiencia adolescente, lanzaron un par de álbumes que realmente merecían mucha más atención de la que recibieron.

El despertar de los Archies dejó tras de sí un alboroto de moda, un auge de los vídeos que nos dio de todo, desde insectos cantores (The Bugaloos) y ositos de peluche (The Sugar Bears) hasta los ratones musicales británicos The Wombles, y luego se remonta a los Beatles. El pasado más turbio, con forma de Submarino Amarillo, para traducir el último producto de la exitosa máquina de Motown, The Jackson Five, al mismo medio animado.

Todos disfrutaron del éxito en un grado u otro, y las aventuras de los Jackson todavía se consideran entre las cimas más altas del género. Pero ni siquiera eso podía competir con la brillantez y la belleza de The Archies en pleno apogeo; y al pop tampoco se le ha ocurrido nada más dulce que "Sugar, Sugar".

Sin embargo, cinco álbumes llenos del resto de los Archies se acercan. pass: manchon1961

- por Dave Thompson

Disc 1: The Archies

01. Archie's Theme (Everything's Archie) (Barry) 

02. Boys And Girls (Barry)

03. Time For Love (Adams/Barkan)

04. You Make Me Wanna Dance (Barry)

05. La Dee Doo Down Down (Barry)

06. Truck Driver (Barry)

07. Catchin' Up On Fun (Adams/Barkan) 

08. I'm In Love (Barry)

09. Seventeen Ain't Young (Barry) 

10. Ride, Ride, Ride (Barry)

11. Hide And Seek (Adams/Barkan)

12. Bang-Shang-A-Lang (Barry)

Disc 2: Everything 'S Archie

01. Feelin' So Good (S.K.0.0.B.Y.-D.O.O.) (Barry/Kim) 

02. Melody Hill (Barkan/Adams)

03. Rock & Roll Music (Barry)

04. Kissin' (Barkan/Adams)

05. Don't Touch My Guitar (Barry)

06. Circle Of Blue (Barkan/Adams)

07. Sugar, Sugar (Barry/Kim)

08. You Little Angel, You (Barry)

09. Bicycles, Roller Skates And You (Barkan/Adams)

10. Hot Dog (Barkan/Adams)

11. Inside Out - Upside Down (Barry/Kim)

12. Love Light (Barry)

Disc 3: Jingle Jangle

01. Jingle Jangle (Barry/Kim)

02. Everything's All Right (Dante)

03. She's Putting Me Thru Changes (Dante/Milford)

04. Justine (Barry)

05. Whoopee Tie Ai A (Barry)

06. Nursery Rhyme (Barry/Kim)

07. Get On The Line (Barry/Kim)

08. You Know I Love You (Barry/Kim)

09. Senorita Rita (Barry)

10. Look Before You Leap (Dante/Allan)

11. Sugar And Spice (Dante/Allan)

12. Archie's Party (Barry)

Disc 4: Sunshine

01. Sunshine (Barry/Bloom)

02. Who's Gonna Love Me (Barry/Dante/Allen)

03. Mr Factory (Goldberg/Barry)

04. Love And Rock 'N' Roll Music (Barry/Dante/Allen)

05. Over And Over (Barry/Dante)

06. Waldo P Emerson Jones (Barry/Kim)

07. A Summer Prayer For Peace (Barry)

08. Dance (Goldberg/Barry)

09. Comes The Sun (Goldberg/Barry)

10. Suddenly Susan (Barry/Dante/Allen)

11. One Big Family (Goldberg/Barry)

12. It's The Summertime (Barry/Kim)

Disc 5: This Is Love

01. This Is Love (Adams/Levine)

02. Don't Need No Bad Girl (Adams/Gordon)

03. Should Anybody Ask (Adams/Levine)

04. Easy Guy (Adams/L

05. Maybe I'm Wrong (Adams)

06. What Goes On (Adams/Gordon)

07. Carousel Man (Dante/Gengo)

08. Hold On To Lovin' (Dante/Allan)

09. This Is The Night (Adams/Barkan)

10. Little Green Jacket (Adams/Barkan)

11. Together We Two (Barry/Kim) 

12. Throw A Little Love My Way (Dante/Allan

 

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