The Librettos

 

The Librettos fueron, en un momento a mediados de los años 60, el grupo de rock & roll más importante de Nueva Zelanda, un estatus que merecían en base a sus grabaciones, que se encontraban entre los lados más rockeros de esta era que surgieron de Nueva Zelanda o su hogar trasplantado, Australia. Y al menos uno de sus miembros, Brian Peacock, siguió una carrera internacional que lo llevó hasta Inglaterra. La banda se formó en 1962 en Rongotai College en Wellington, donde los cinco miembros originales: Roger Simpson (voz, piano), Rod Stone (guitarra principal), Paul Griffin (bajo), Johnny England (guitarra) y Gordon Jenkins (batería), asistieron a la escuela. Construyeron una reputación localmente en Wellington, en bailes y cosas por el estilo, antes de su primer avance, una residencia en un club llamado Teenarama; este último se convirtió para la comunidad de rock & roll de Wellington (y de Nueva Zelanda) en algo parecido a lo que era The Cavern. Liverpool and the 2I's estaba en Londres, una meca para el público que buscaba buena música y para los directores y productores que buscaban talento que valiera la pena. La banda ganó un gran fandom en 1963, aunque perdieron a su baterista original, Gordon Jenkins, quien fue reemplazado por Dave Diver a finales de ese año. Y pronto fueron descubiertos por Kevan Moore, un productor de televisión que los instaló como la banda de la casa en su programa semanal Let's Go, una especie de exhibición de pop/rock dirigida a los espectadores más jóvenes.

Perdieron al guitarrista rítmico Johnny England un poco más tarde, y fue sucedido por Lou Parun, quien ya había grabado cuatro sencillos con su propio nombre. Y Paul Griffin se fue y fue sucedido por Brian Peacock en el bajo, anteriormente con una banda llamada Downbeats. Y con la partida de Roger Simpson más tarde en 1964, esto dejó a los Librettos como un cuarteto, del cual el guitarrista principal Rod Stone era el único miembro original. Esta configuración era más ágil y contundente, mezclando el sonido de ritmo británico que escuchaban en los discos que llegaban de Inglaterra y Australia con el R&B estadounidense. El grupo obtuvo un contrato de grabación en 1964 con el sello discográfico EMI HMV y debutó con "Funny Things" b/w "I'll Send It Your Way", seguido de "Young Blood" b/w "That's Alright with Me" a unos meses después. "Baby It's Love" b/w "Great Balls of Fire" fue lanzado a fines de 1964, y "It's Alright" b/w "Walkin' the Dog" apareció en 1965. Y en medio de esa serie de cuatro sencillos, también emitieron su primer y único LP de 1964, Let's Go With The Librettos. Ese disco tiene un sonido de banda de garaje crujiente y agradablemente crudo, que recuerda a los primeros Kinks. También llegaron a aparecer con Roy Orbison y los Rolling Stones cuando realizaron una gira por Nueva Zelanda, y compartieron cartel con Billy Thorpe & the Aztecs, una de las mejores bandas de rock & roll en Australia.

Los Librettos se dieron cuenta a principios de 1965 de que habían ido tan lejos como pudieron en Nueva Zelanda y dirigieron su mirada hacia Australia. Rechazaron otra temporada de Let's Go y se dirigieron a Sydney, donde encontraron una escena de bandas próspera, y también increíblemente competitiva. Dave Diver regresó a Nueva Zelanda, para ser reemplazado por Craig Collinge, y la banda siguió adelante, lanzando un sencillo de "Great Balls of Fire" b/n "Twilight Time" en la primavera de 1965. Otro sencillo, "Ella Speed" b / w "I Want Your Love", siguió en el otoño de ese año, que solo se emitió en Nueva Zelanda. Gradualmente, se abrieron paso a un fandom serio y comenzaron a separarse de la competencia, e incluso lograron regresar a su hogar en Nueva Zelanda de vez en cuando para ver grandes audiencias. Mientras tanto, de regreso en Australia, dejaron HMV por el sello Sunshine, a través del cual lanzaron "I Cry" b/w "She's a Go-Go". Tanto ese registro como un seguimiento, "Rescue Me" b / w "What Do You Want to Make That Eyes to Me For", no llegaron a las listas.

Para 1966, Parun había regresado a Nueva Zelanda y los Librettos decidieron continuar como trío. También se mudaron a Melbourne y grabaron el sencillo "Kicks" en blanco y negro "Whatcha Gonna Do About It", que resultó ser su canto del cisne. A Peacock y Stone se les ofrecieron lugares en los Playboys, la banda de acompañamiento de Normie Rowe, que se estaba preparando para una gira británica, y eso fue todo para los Librettos. Su última grabación, "It's Loving Time", grabada en el verano de 1966, ni siquiera se publicó y permaneció guardada hasta 1997. Más tarde, Brian Peacock formó Procession, mientras que Rod Stone se convirtió en parte de una banda de finales de los 60 llamada the Groove, y todavía estaba activo en la música a principios del siglo XXI. Mientras tanto, la música de los Librettos se desenterró en una compilación de CD, que incluía la mayor parte de su producción grabada, lanzada por EMI en 1997 (Bruce Eder).

Este es un increíble CD de EMI, que abarca el LP original de HMV de Nueva Zelanda de 1965, y más del doble de su duración, agregando todos menos uno de los lados individuales grabados por Librettos, la banda de rock & roll más popular de Nueva Zelanda a mediados de los años 60. El sonido es pura invasión británica con un ligero toque de banda de garaje en las mejores canciones, todo recuerda un poco a los Kinks en sus primeros días, eso puede hacer que se parezcan un poco a los Easybeats de la misma época (pero bueno, es eso algo malo ser?). Los singles son un cuerpo de trabajo bastante sólido, pero este cuarteto, dada la rara oportunidad de grabar un LP completo, también corrió con eso, y un par de pistas inéditas desafían cualquier lógica que justifique su oscuridad. Y si bien puede que no suene demasiado especial para mucha gente en 2009, tampoco es sorprendente que estos muchachos fueran capaces de arrasar con toda la competencia en su tierra natal y también compitieran de manera efectiva en Australia, hasta 1966; estos muchachos parecen haber entendido el rock & roll y tenían el talento para hacerlo funcionar para ellos, mejor que la mayoría de sus rivales. Las versiones van desde Leadbelly y Jerry Lee Lewis hasta los primeros Small Faces, y sus originales, el trabajo del fundador/guitarrista principal Rod Stone y el bajista Brian Peacock, tampoco estaban mal. pass: manchon1961

The Librettos: 

Roger Simpson - voz, piano (1960-64, tras su partida el grupo quedó como un cuarteto)

Rod Stone - guitarra principal

Paul Griffin - bajo

Johnny England - guitarra rítmica

Gordon Jenkins - batería

Dave Diver - batería (reemplazó a Jenkins)

Craig Collinge - batería (reemplazó a Diver)

Lou Parun - guitarra rítmica (reemplazó a England)

Brian Peacock - bajo (reemplazó a Griffin)

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