Peter, Paul & Mary - The Very Best Of...

 

Peter, Paul and Mary fueron un grupo de folk estadounidense formado en la ciudad de Nueva York en 1961, durante el fenómeno del renacimiento de la música folk estadounidense. El trío estaba compuesto por el tenor Peter Yarrow, el barítono Noel Paul Stookey y la contralto Mary Travers. El repertorio del grupo incluía canciones escritas por Yarrow y Stookey, las primeras canciones de Bob Dylan, así como versiones de otros músicos folclóricos. Tuvieron un enorme éxito a principios y mediados de la década de 1960, con su álbum debut encabezando las listas durante semanas, y ayudaron a popularizar el renacimiento de la música folclórica. Después de la muerte de Travers en 2009, Yarrow y Stookey continuaron actuando como un dúo bajo sus nombres individuales.
Mary Travers dijo que fue influenciada por Woody Guthrie, Pete Seeger y los Weavers. En el documental Peter, Paul & Mary: Carry It On - A Musical Legacy, los miembros de los Weavers discuten cómo Peter, Paul y Mary se hicieron cargo de la antorcha del comentario social de la música folclórica en la década de 1960.
El grupo fue incluido en el Salón de la Fama del Grupo Vocal en 1999. Peter, Paul y Mary recibieron el premio Sammy Cahn Lifetime Achievement Award del Salón de la Fama de los Compositores en 2006.
El mánager Albert Grossman creó Peter, Paul and Mary en 1961, después de audicionar a varios cantantes de la escena folclórica de Nueva York, entre ellos Dave Van Ronk, que fue rechazado por ser demasiado idiosincrásico y poco comercial, y Carolyn Hester. Después de ensayar Yarrow, Stookey y Travers fuera de la ciudad en Boston y Miami, Grossman los invitó a The Bitter End, una cafetería, club nocturno y lugar de música folclórica popular en el Greenwich Village de la ciudad de Nueva York.
El grupo grabó su álbum debut, Peter, Paul and Mary, y fue lanzado por Warner Bros. al año siguiente. Incluía "Lemon Tree", "500 Miles" y los éxitos de Pete Seeger "If I Had a Hammer" (subtitulado "The Hammer Song") y "Where Have All the Flowers Gone?" El álbum fue incluido en el Top Ten de la revista Billboard durante 10 meses, incluidas siete semanas en la posición número uno. Continuó siendo un vendedor de catálogo principal durante las próximas décadas, vendiendo finalmente más de dos millones de copias, obteniendo la certificación doble platino de la RIAA solo en los Estados Unidos.
En 1963, el grupo lanzó "Puff, the Magic Dragon", con música de Yarrow y palabras basadas en un poema que había sido escrito por un compañero de estudios en Cornell, Leonard Lipton. A pesar de los rumores de que la canción se refiere a las drogas, en realidad se trata de la inocencia perdida de la infancia. Irónicamente el avión Douglas C-47 Skytrain, utilizado en la guerra de Vietnam por Estados Unidos, recibió el apelativo de "Puff the Magic Dragon".
Ese año, el grupo interpretó "If I Had a Hammer" y "Blowin 'in the Wind" en la Marcha de Washington por el Empleo y la Libertad de agosto de 1963, mejor recordada por el discurso "I Have a Dream" de Martin Luther King Jr. La canción de Bob Dylan "Blowin 'in the Wind" fue uno de sus sencillos de mayor éxito. También cantaron otras canciones de Dylan, como "The Times They Are a-Changin'", "Don't Think Twice, It's All Right" y "When the Ship Comes In". Su éxito con "Don't Think Twice, It's All Right" de Dylan ayudó al álbum The Freewheelin 'Bob Dylan de Dylan a subir al top 30; había sido lanzado cuatro meses antes.
En diciembre de 1969, "Leaving on a Jet Plane", escrito por el amigo del grupo, John Denver, se convirtió en su único sencillo número uno (así como en su último hit pop entre los 40 primeros) y el sexto sencillo de oro con un millón de ventas del grupo. La canción apareció por primera vez en su álbum 1700, certificado platino, que vendió un millón de copias en 1967 (que también contenía su éxito número 9 "I Dig Rock and Roll Music"). Después de la fuerte actuación de Eugene McCarthy en las primarias presidenciales de New Hampshire de 1968, el grupo grabó "Eugene McCarthy For President (If You Love Your Country)" respaldando a McCarthy, que fue lanzado sin un sello discográfico. "Day Is Done", un éxito número 21 en junio de 1969 del álbum ganador del premio Grammy del trío Peter, Paul and Mommy, fue el último éxito de Hot 100 que grabó el trío.
El trío se separó en 1970 para seguir carreras en solitario. También ese año, Yarrow fue condenado por hacer insinuaciones sexuales hacia una niña de 14 años. Años más tarde, recibió un indulto presidencial de Jimmy Carter.
Durante 1971 y 1972 Warner lanzó un álbum debut en solitario, con el mismo estilo de portada, de cada miembro del grupo. Travers ofreció conciertos y conferencias en todo Estados Unidos. También produjo, escribió y protagonizó una serie de televisión de la BBC. Stookey formó un grupo de música cristiana, Body Works Band, y escribió "The Wedding Song (There Is Love)" para el matrimonio de Yarrow con Marybeth McCarthy, la sobrina de Eugene McCarthy. La británica Petula Clark también grabó una versión de la canción, que en 1973 se posicionó con fuerza en el Reino Unido, Australia y otros países. Yarrow coescribió y produjo Torn Between Two Lovers de Mary MacGregor (No. 1, 1977) y ganó un Emmy por tres especiales animados de televisión basados ​​en "Puff the Magic Dragon".
Si bien el grupo se separó de facto y realizó giras por separado, aún logró unirse para una serie de reuniones antes de volver a reunirse oficialmente. En 1972, el trío se reunió para Together for McGovern, un concierto en el Madison Square Garden para apoyar la campaña presidencial de George McGovern, y nuevamente en 1978 para un concierto de protesta contra la energía nuclear. Este concierto fue seguido por una gira de reunión de verano de 1978. Se incluyó una actuación nocturna el 3 de septiembre en el Anfiteatro Red Rocks.
Warner lanzó un álbum de reunión, Reunion, en 1978. En la Guía de discos de Christgau: Álbumes de rock de los setenta (1981), Robert Christgau dijo que la decisión del grupo de cubrir "Forever Young" de Bob Dylan como un "reggae rinky-dink como estos tres vejetes significa que has sido de mediana edad y liberal desde los quince".
La gira de verano de 1978 fue tan popular que el grupo decidió reunirse más o menos permanentemente en 1981. Continuaron grabando álbumes y girando, tocando alrededor de 45 shows al año, hasta la muerte de Travers en 2009. El trío estuvo acompañado en concierto por el contrabajista Dick Kniss (quien había sido su bajista en sus grabaciones de estudio y giras de los años 60) y, a partir de 1990, por el multiinstrumentista Paul Prestopino.
El trío recibió el premio de Valor de Conciencia de la Abadía de la Paz el 1 de septiembre de 1990.
En 2004, Travers fue diagnosticada con leucemia, lo que provocó la cancelación de las fechas restantes de la gira de ese año. Recibió un trasplante de médula ósea. Ella y el resto del trío reanudaron su gira el 9 de diciembre de 2005, con una actuación navideña en el Carnegie Hall.
El trío canceló varias fechas de su gira de verano de 2007, ya que Travers tuvo que someterse a una segunda cirugía. No pudo actuar en la gira del trío a mediados de 2009 debido a los efectos de la leucemia, pero Yarrow y Stookey realizaron las fechas programadas como dúo, llamando al espectáculo "Peter & Paul Celebrate Mary and 5 Decades of Friendship".
El 16 de septiembre de 2009, Travers murió a los 72 años de edad por complicaciones de la quimioterapia, luego de un tratamiento para la leucemia. Fue el mismo año en que Peter, Paul y Mary fueron incluidos en el Salón de la Fama de Hit Parade. Durante su carrera legendaria, el trío ganó cinco premios Grammy, produjo 13 éxitos del top 40, 6 de las cuales subieron al top 10 - así como ocho discos de oro y cinco de platino.

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