Entre las muchas bandas que han lanzado álbumes por EMI en 1968, ninguna puede haber tenido una historia de fondo más extraña que Rainbow Ffolly, cuyo “Sallie Fforth” llegó a las tiendas de discos la primera semana de mayo. EMI, hogar de The Beatles, entre otros, fue uno de los sellos más respetados de la época, siendo “The Beatles” más conocido como el “White Album” quizás el LP más conocido emitido por el sello ese año. En enero de 2019, más de cincuenta años después de su lanzamiento original, se reeditó "Sallies Fforth" en el sello Grapefruit Records de Cherry Red como parte de su caja de tres discos "Spectromorphic Iridescence" que contiene las obras completas de Rainbow Fflolly.
Formado por primera vez bajo el sobrenombre de Force Four, por los hermanos John y Richard Dunsterville de 1967, en guitarra principal y rítmica respectivamente, junto con el bajista Roger Newell y el baterista Stewart Osborn se habían rebautizado a sí mismos como Rainbow Ffolly, mientras John Dunsterville estaba leyendo un libro sobre nombres con impacto que sugirió el uso de colores y errores ortográficos. Rainbow incluía todos los colores y la doble F en Folly significaba diversión, por lo que en abril o mayo de ese año el cuarteto entró en Jackson Recording Studio dirigido por los hermanos Malcolm y John Jackson y grabó sus dos primeras pistas, "Come On Go" y "Sun Sing". El primero era un número bastante moderado con el trabajo de guitarra estilo Chet Atkins de John Dunsterville, mientras que el segundo era un número psicodélico más duro y afilado. Los Jackson Brothers quedaron lo suficientemente impresionados como para solicitar que la banda regresara en una semana aproximadamente con una docena de canciones de diferentes estilos, que los Jackson grabarían y verían si podían conseguir un contrato de grabación para la banda, y hacerlo sin costo alguno. Con John Dunsterville siendo un escritor prolífico capaz de escribir tantas melodías nuevas dentro del límite de tiempo, parecía una obviedad que Rainbow Ffolly aceptara la oferta.
Pensando que estas serían grabaciones de demostración de ideas de canciones, Dunsterville no creó las canciones, de hecho, dijo que "no dedicó ningún tiempo a ellas, simplemente sucedieron". La banda regresó al estudio y a finales de 1967 se grabó el LP. Los Jackson decidieron vincular las canciones con la ayuda de varios jingles y efectos de sonido para formar su "paquete de sonido". Sin el conocimiento de la banda, los Jackson compraron el LP y el primer sello al que ofrecieron las grabaciones, EMI, aceptó la oferta, pero con la condición de que el álbum se tomara como estaba, sin volver a grabarlo. El grupo estaba frustrado por lo que consideraban bocetos que se publicaban, no pinturas totalmente realizadas, pero sin ningún contrato, todo se hacía en un apretón de manos con miembros de la banda que nunca habían oído hablar del "control artístico", llegó el lanzamiento de "Sallies Fforth", la primera semana de mayo de 1968. Lo mejor que pudo hacer la banda fue tomar el control de la carátula del álbum, que estaba llena de chistes internos como códigos de cumpleaños, color de ojos e instrumentos tocados por los miembros sin incluir sus nombres. Para colmo de males, el álbum en sí obtuvo críticas bastante buenas, mientras que la obra de arte fue criticada por las principales publicaciones de la época, como New Music Express, Melody Maker y Record Mirror.
Sin embargo, cuando se toma en el contexto adecuado, "Sallies Fforth" se erige como una documentación precisa de las obras de una banda de músicos excéntricos que estaban mucho más relacionados con The Bonzo Dog Doo Dah Band que las verdaderas bandas psicodélicas de la época en EMI como Tomorrow y Pink Floyd. Para ser justos con la banda, es bajo esta luz que la producción musical de Rainbow Ffolly debe ser, y se examina en esta revisión. "Spectromorphic Iridescence" es la última palabra de la banda, que contiene las mezclas mono y estéreo de "Sallies Fforth", así como el único sencillo de la banda, las primeras demostraciones y las tomas descartadas de las sesiones de Jackson Studio, grabaciones inéditas hechas para su transmisión en Radio One, jingles de radio grabados para un hospital, el LP de reunión de 2016 "Follow Up!" grabado por John Dunsterville, Alan Stewart y Stewart Osborn, y todas las grabaciones auxiliares relacionadas con el álbum de la reunión. Pero comencemos por el principio.
El disco uno se abre con las trece pistas que comprenden "Sallie Fforth" en su mezcla estéreo. "She's Alright" es un tema de pop ácido con voces que recuerdan a The Beatles, un tema que la banda empleó muy bien en varias pistas. Tras su divertida introducción, que incluye a una mujer que habla en francés, la banda entra con tintineo de guitarras y la alegre melodía incluye un bonito solo de guitarra y deliciosas armonías vocales. "I'm So Happy" refleja el amor de la banda por la tradición del salón musical británico, empleando una suave guitarra de estilo country y dentro de sus letras influenciadas por el cabaret son una referencia a "Itchycoo Park", un éxito de The Small Faces. "Montgolfier '67" se basa en la música de laúd medieval, celebró el 185 aniversario de la primera demostración pública de los hermanos Montgolfier de su globo aerostático y presenta una introducción de folk rock y armonías vocales más hermosas mezcladas con el estilo de humor único de la banda, esta vez incluyendo referencias a jirafas. Con "Drive My Car" la banda tomó un título de los Beatles y escribió algo completamente diferente a su alrededor. La pista es más pesada a la vez que conserva magníficas armonías vocales y el siempre presente elemento de humor. La pista también fue lanzada como el lado A del único sencillo de la banda, llegando a las tiendas de discos aproximadamente un mes después de "Sallies Fforth". "Goodbye" es una encantadora balada McCartneyesque con una suave introducción a la guitarra y una voz que recuerda al exitoso sencillo de Ruby & The Romantics "Our Day Will Come". "Hey You" comienza con los efectos de sonido de una tormenta y un partido de ping pong antes de instalarse en una pista de guitarra cargada de pelusa con un toque legítimamente psicodélico. “Sun Sing” es otro rockero psicodélico con mucho fuzz y un sabroso solo de guitarra. “Sun And Sand” es un poco de pop ácido al estilo de la cantante sudafricana Miriam Makeba y con su voz beatlesca es una buena indicación del talento que poseía la banda y el potencial de su música. "Labor Exchange" es un número irónico que hace referencia a las oficinas de desempleo, con su bajo pesado y su batería insinuando la sensibilidad rockera de la banda e incluye otro bonito solo de guitarra. "They'm" refleja el amor de la banda por la buena música al estilo de The Lovin ’Spoonful. “No” surgió de la batalla de guitarra / bajo entre John Dunsterville y Alan Thomas y tiene destellos de pesadez con cuernos añadidos para textura incluso cuando el ritmo ruge. "Sighing Game" es un rockero pop suave con voces muy bien hechas y armonías preciosas.
El cierre del álbum "Come On Go" comienza con una referencia humorística al tratamiento del acné antes de establecerse en una melodía de estilo country con John Dunsterville mostrando la influencia que Chet Atkins jugó en su trabajo de guitarra. Los bonus tracks comienzan con la versión individual de "Drive My Car" y su lado B sin LP "Go Girl" que presenta una fase primitiva con John Dunsterville cantando en una manguera de secador de pelo, evidencia de la creatividad del grupo, que junto con hermosos armonías vocales, resulta en una melodía pop muy agradable. Una versión demo de “Sun Sing” presenta una hermosa introducción de guitarra y es una mezcla de The Beatles y The Bonzos, con humor y pesadez con John Dunsterville proporcionando otro sabroso solo de guitarra. Una versión de demostración de "Come And Go" presenta una guitarra tintineante de 12 cuerdas complementada con una deliciosa percusión en forma de pandereta con un interludio de órgano que complementa voces más hermosas que, en conjunto, son más indicaciones de lo que Rainbow Fflolly era capaz de hacer y deja a uno preguntándose qué “Sallies Fforth” habría sonado como si la banda hubiera tenido la oportunidad de desarrollar las grabaciones publicadas en el álbum. El disco se cierra con una versión del clásico de los Beatles "The Continuing Story Of Bungalow Bill" con la versión de Rainbow Fflolly con una introducción a la grabadora, un interludio de piano, ritmos cambiantes impresionantes y más de las armonías vocales y el humor de la banda. Un cierre impresionante para el disco que recuerda al oyente las posibilidades que encierran las interpretaciones de Rainbow Ffollly ...
El disco dos contiene la versión mono de "Sallies Fforth", así como no menos de veinticinco bonus tracks, trece de los cuales son jingles de radio hechos para un hospital ubicado cerca de la base de operaciones de la banda que abrió justo antes del lanzamiento del álbum de Rainbow Ffolly's. Los jingles de radio son tomas cortas que reelaboran melodías famosas, la más creativa y divertida de todas es una reedición de "What A Wonderful World" de Louis Armstrong, que en manos de la banda se transforma en "What A Wonderful Ward" y definitivamente es buena para una sonrisa. Lo más destacado del disco son siete demos caseras grabadas a lo largo de 1968 y cinco melodías grabadas para Dave Cash Show y Radio One Club en diciembre de 1968, pero nunca se emitieron y permanecieron inéditas hasta esta caja. Diez de los doce cortes son versiones, pero sirven como ejemplos de lo que Rainbow Ffolly fue capaz de hacer y lo que los fanáticos experimentaron al ver a la banda en vivo. La primera es una versión incendiaria de "Sunshine Of Your Love" de Cream con una guitarra solista chillona, un bajo retumbante y una batería retumbante. Esta pista elimina cualquier duda que uno pueda tener sobre si Rainbow Ffolly era capaz de rockear. Una versión del clásico de los Beatles Sgt. Pepper, “Lucy In The Sky With Diamonds” está llena de guitarra alucinante y magníficas armonías vocales. De manera típica, la banda no pudo evitar mencionar otros títulos de los Beatles durante el outro. Una interpretación pop conmovedora de "Gimme Some Kind Of Sign", un gran éxito de Brook Benton, aparece como "Gimme Little Sign" con una introducción hablada seguida de otro excelente ejemplo de la voz principal y armónica entregada sin esfuerzo por la banda. "I Can’t Let Maggie Go", popularizado por The Honeybus, le da a la banda la oportunidad de demostrar lo bien que pueden manejar una balada e incluye aún más armonías vocales increíbles. “Sabrosa” encuentra a John Dunsterville en el modo Chet Atkins una vez más mientras la banda ofrece una interpretación maravillosa de este instrumental enérgico y presenta algunas puntas de guitarra delicadas.
"Bells Of Rhymney" de Pete Seeger, un éxito de The Byrds, otra de las principales influencias de la banda, está lleno de tintineos de guitarras y encantadoras armonías vocales. La última demo casera “Bonita” es otro instrumental que la banda recorre manejando la hermosa melodía sin esfuerzo y hace que este oyente desee que Rainbow Ffolly haya tenido la oportunidad de grabar más instrumentales ya que parecen encajar tan bien con la banda. Las melodías grabadas para la transmisión de radio comienzan con una versión de "I Can Hear The Grass Grow" de The Move, que la banda maneja con facilidad, mostrando a John Dunsterville tocando una guitarra de rock pesado y el grupo repitiendo sus habilidades de armonía vocal. La versión de la banda de "Something Else" de Eddie Cochran es corta y dulce, la guitarra y la voz vuelven a brillar. "Hold Me Tight" de Johnny Nash se adapta perfectamente a la banda, ya que nuevamente muestran la facilidad con la que podían manejar baladas, incluido este número de estilo reggae. Una toma parcial del original de la banda, "I'm So Happy", es un número pop nítido. "She’s Alright" presenta una guitarra solista tintineante y voces arremolinándose en la parte superior de una sección rítmica que suena más pesada, un poco de pop rock. Es una verdadera lástima que los compradores de discos nunca hayan tenido la oportunidad de escuchar estas grabaciones de radio, ya que podrían haber ayudado a prolongar la vida de la banda.
El disco tres se centra en el álbum de reunión "Ffollow Up!" lanzado en 2016 por John Dunsterville, Roger Newell y Stewart Osborn, ya que Richard Dunsterville se había mudado a los EE. UU. y no estaba disponible para la grabación. Las pistas del álbum abarcan varias décadas, "My Love Has Gone" se escribió en 1965 pero no se incluyó en "Sallies Fforth" y cuenta con el bajista Alan Thomas, que se había dedicado a la cinta mientras la banda aún se conocía como Force Four. "Noah" se grabó para un segundo álbum que no sucedió, "Cars" fue de 1975 cuando Roger y John estaban trabajando con el tecladista Rick Wakeman y "Shy Angels" se escribió en 1976 para el English Rock Ensemble un año después de que lo hicieran se separó de Wakeman. "Bathers Of The Lost Ark" incluye una risa extraída de "Sallies Fforth". Además, la obra de arte de "Ffollow Up" fue dibujada principalmente por John Dunsterville en 1969. El estilo y el sonido de la banda es completamente diferente en el álbum, ya que el elemento caprichoso fue reemplazado por melodías serias que muestran el talento de Rainbow Ffolly insinuado en su LP de 1968.
"¡Flollow Up!" abre con "Single Cell Amoeba", un número breve de efectos de sonido de un minuto con un guiño a "Sallies Fforth". “Postcard”, un original de la banda de 2014 es una historia sobre la necesidad de acudir en ayuda de un amor lejano si pide ayuda, contada con un ritmo de conducción, una línea de bajo que rebota y una sabrosa guitarra solista con wah wah añadido para acentuarlo. Un solo de guitarra pesado da paso a un sonido de influencia oriental, el sabroso rockero que contiene algunos de los efectos de sonido característicos de "Sallies Fforth". "My Love Has Gone" no se incluyó por poco en el LP debut de la banda, ya que fue escrito en 1965. El número de tempo medio está dominado por el tintineo de la guitarra de 12 cuerdas y las armonías vocales con la punzante guitarra solista entrando y saliendo de la mezcla. La línea de bajo pesado de la melodía y el solo ardiente se elevan por encima de la parte superior antes de que el tempo se desacelere nuevamente con el regreso de la tintineante salida de 12 cuerdas, flauta y armonía vocal. “White Swan”, una composición de 2016 de Dunsterville y Newell, usa un dulcimer eléctrico arqueado para crear imágenes nostálgicas con la ayuda de una flauta mientras cuenta la historia del amor perdido en un mundo que cambia dramáticamente. “Cars” es una canción de carretera que describe a John Dunsterville y Newell viajando sin cesar por el mundo con Rick Wakeman. La canción tiene un sonido que trae a la mente a The Who con su guitarra rasgueando, su bajo y su batería que eventualmente da paso al acero y las guitarras acústicas rasgueantes y una suave percusión con sabor a un interludio de guitarra jazzística. “Sky Angels” presenta un sonido expansivo con efectos corales y guitarra solista sentada para aturdir con bajos sólidos y batería.
Las voces son absolutamente etéreas y la guitarra fuzz de esta obra magna llena el aire, complementada con trompas que guían el camino hacia un outro de influencia oriental. “Noah” usa el sonido clásico de Rainbow Ffolly para contar la historia de Dios tratando de convencer a Noé de que construya un arca. Los efectos de sonido de cascada y tormenta eléctrica son perfectos ya que la canción se desliza suavemente en toda su majestuosidad. “Slow Down Zone” es un número tipo Simon and Garfunkel y hace honor a su título sin forzar ningún instrumento, solo la suave belleza de los instrumentos de viento y las guitarras acústicas con la guitarra solista contenida mientras rebota de un canal a otro. "Countdown" es un rockero psicodélico con su bajo pesado que impulsa el tempo sobre una guitarra principal que se detiene mientras resuena y la batería mantiene el ritmo perfecto mientras la canción recuerda a la gente que debe pensar antes de actuar, con un magnífico solo de guitarra tocando la canción. “Shoes” es una melodía de jazz y blues que mezcla trompas y batería con una voz relajada y una guitarra solista perfectamente medida. "Is It Over" es otra canción de "amor perdido" con voces desoladas unidas por un alegre solo de guitarra y teclados relajados.
La primera de las cinco melodías que no son de LP "Wot Do They Know" es un número dinámico con una fuerte guitarra solista y voces gruñonas. El coro de las canciones da paso a un ataque total de guitarra y teclado a la Mott The Hoople mientras el sonido sube a un crescendo, antes de ceder. “Crazy Woman” es una melodía de tipo country con suave guitarra, percusión y voz, una cancioncilla muy agradablemente corta, de un minuto y medio. “All We Have Left” se abre con una guitarra rugiente y una batería de ametralladora, pero las voces son hermosas como siempre en este sabroso rockero que es engañosamente pesado con su batería y su hermosa guitarra solista en primer plano. "Parcel Of Pigs" es una canción encantadora con guitarra y voz moderada que da un guiño a la apertura temprana de Rainbow Ffolly con una voz que cuenta en alemán. “Nonesuch Sweetness” es una melodía uptempo, su guitarra trepadora tiene una sensación de jazz y ofrece un sabroso solo. El ritmo es contundente pero no exagerado, con un interludio de teclado perfectamente sincronizado.
El disco se cierra con las dos últimas melodías de "Ffollow Up!" el primer “Tour De Force” es una historia autobiográfica sobre el manager de la banda, John Sparrowhawk, con quien lamentablemente la banda ha perdido contacto. Es una melodía acústica con sabor a country folk, con voces y una sensación que recuerda a "Sallies Fforth". El ritmo medio de la pista aumenta a medida que las guitarras ardientes llenan el aire, pero la melodía vuelve a su tempo relajado con su outro folk. “Bather Of The Lost Ark” cierra "¡¡Ffollow Up!!" con un regreso al humor irreverente de “Sallies Fforth” que fue escrito en 1967, un final absolutamente perfecto para un álbum de reunión increíblemente bien realizado. "¡Ffollow Up!" es una prueba segura del talento dentro de Rainbow Ffolly y una prueba positiva de lo que la banda podría haber entregado si sólo EMI y los Jackson Brothers le hubieran dado la oportunidad. Aunque pudo haber llegado unos cincuenta años más tarde, ciertamente merecía una distribución más amplia y con solo 500 LP impresos, ya se vende entre 50 y 100 dólares por copia, mientras que "Sallies Fforth" costará a los coleccionistas 400 dólares o más por copias originales de Parlaphone en muy buen estado condiciones plus. El alto precio y el interés coleccionable en el álbum original de la banda llevan a uno a preguntarse qué habría pasado si la banda hubiera podido pulir el álbum y lanzarlo como lo imaginaron, pero eso es una cuestión de pura especulación dejada a la mente de los coleccionistas. de grabaciones raras de la década de 1960 que nunca podrán ser contestadas verdaderamente.
“Spectromorphic Iridescence” y sus setenta y cuatro pistas vienen en una caja de caparazón de tortuga con cada disco alojado en una funda de mini-LP con el arte original. El folleto de veinte páginas a todo color viene con un ensayo de David Wells, quien compiló y anotó la colección, y está lleno de fotos de la banda y sus grabaciones, así como recuerdos relacionados. Rainbow Ffolly nunca ha sonado mejor, gracias al trabajo de masterización de Simon Murphy para Another Planet Music. El set será de gran interés para los fanáticos y coleccionistas de grabaciones oscuras de los años 60, psicodélicos y de otro tipo, pero también será un descubrimiento maravilloso para aquellos que no estén familiarizados con el LP de 2016 "Ffollow Up!" un buen trozo de rock and roll británico por derecho propio que hasta ahora ha sido casi imposible de conseguir. Muchas gracias a la gente de Cherry Red Records, Reino Unido, por ofrecer esta maravillosa colección y al precio más razonable como guinda del pastel (Kevin Rathert). pass: manchon1961
Rainbow Flolly:
Jonathan Dunsterville - guitarra, voz
Richard Dunsterville - voz, guitarra
Roger Newell - bajo, voz
Stewart Osborn - batería, voz
