Es el material de la leyenda de la música pop: a finales de los años 60, una banda joven con un estilo abrasador y una canción regional número uno se hundió en la oscuridad. Mientras tanto, el líder de la banda, el entonces adolescente Al Anderson, pasó a una carrera muy visible que incluye una temporada de décadas con la muy popular banda NRBQ. Anderson pasó a convertirse en uno de los compositores más buscados en Nashville, y aún se mantiene fuerte después de 40 años de aventuras musicales.
Esta es la historia de The Wildweeds, una banda que, según todos los informes, siempre estuvo un poco fuera de sintonía con las modas musicales predominantes. En retrospectiva, la banda parecía existir para preparar el escenario para el futuro de Al Anderson.
Las influencias que hicieron que la banda pareciera musicalmente minoritaria son hoy reconocidas como maestras del soul. Es cierto que los Beatles y los Stones popularizaron y emularon a artistas cruzados de rock and roll como Chuck Berry. Pero The Wildweeds adoraba a artistas como Ray Charles, The Impressions y Billy Stewart. Quizás The Weeds se adelantaron a su tiempo.
A finales de los 50 y principios de los 60, el rock and roll se había mudado del sur y ya no era estrictamente el dominio de las grandes ciudades, por lo que este grupo de chicos de Windsor, CT, pudo seguir sus ideales musicales con impunidad.
El área de Hartford tenía una fuerte escena musical. Los músicos jóvenes generalmente entraban y salían de varios combos. Bandas con nombres como The Blues Messengers, The Altones, The Six Packs y The Futuras les dieron forma. The Weeds finalmente fracasó a fines de 1966. Poco después, el nombre se amplió a The Wildweeds. Los músicos incluían a Al Anderson, por supuesto, en guitarra y voz. Andy Lepak (batería), Ray Zeiner (teclados), Bob Dudek (bajo) y Martin "Skip" Yakaitis (percusión) completaron el grupo en su formación definitiva.
Mientras la banda aún estaba en sus primeras etapas, el padre de Andy Lepak, Alex Lepak Sr., músico profesional y maestro, comenzó a dirigirlos. Proporcionó una influencia estabilizadora, pagándoles un salario e inculcándoles fuertes ideales sobre su música.
De acuerdo con la trayectoria del cuento de hadas, la popularidad de la banda creció localmente a través de fanáticos entusiastas en numerosos conciertos en vivo. Al Anderson continuó perfeccionando su habilidad para escribir canciones. (Treinta y cuatro años más tarde, en 2000, Al Anderson fue nombrado Compositor del Año por BMI, pero eso es demasiado. Volvamos a 1966).
El siguiente capítulo de la historia encuentra al productor de discos Thomas "Doc" Cavalier comprando Syncron. Al revisar los activos archivados de su nueva propiedad, Doc se sintió atraído por la energía y el talento en bruto que escuchó de las grabaciones preliminares de Weeds. Buscó a los chicos. Pronto fue más allá, reenfocando y renombrando el sencillo, "No Good to Cry", y usó su experiencia e influencia para llamar la atención de la industria. Funcionó. Los DJ del noreste comenzaron a tocar "No Good to Cry". Fue un éxito regional sin reservas.
Doc les consiguió un trato con una de las subsidiarias de Chess Label, Cadet. "No Good to Cry" obtuvo una difusión más amplia, pero nunca recibió la enorme atención nacional que merecía.
Siguieron más altibajos clásicos. En un intento por mantenerse al día con la evolución de la música rock de finales de los 60, probaron una dirección musical diferente, que culminó con el sencillo "I'm Dreaming", lanzado en Cadet Concept, otra rama de Chess. Una vez más, la buena respuesta local alentó a la banda, pero parece que la escritura estaba en la pared. La banda rompió filas con Doc Cavalier, cambió de personal y cambió su dirección musical. Esta formación de The Wildweeds lanzó una salida homónima con influencia country en 1970 en Vanguard que recibió poca atención.
En algún momento de 1969, Skip Yakaitis instó a Al Anderson a que lo acompañara a escuchar NRBQ, una nueva banda. En dos años, la historia comenzó de nuevo cuando Al firmó con la "Q". Veintidós años después, ese capítulo llegó a su fin.
Skip Yakaitis murió en 1988. La familia Lepak todavía vive en el área de Hartford y todavía está involucrada en la música. Ray Zeiner ahora repara pianos y todavía actúa en Connecticut. Bob Dudek vivió en Connecticut y pasó sus años cuidando la vida silvestre allí. Murió en junio de 2002 después de una larga batalla contra el cáncer. Thomas "Doc" Cavalier dirige Trod Nossel Productions desde el mismo estudio que compró en 1967.
Los fanáticos de NRBQ han estado seguros del talento de Al Anderson durante décadas. Legiones de ellos atesoran, intercambian y discuten todo lo que la banda ha hecho alguna vez.
pass: manchon1961
Wildweeds:Al Anderson - guitarra, voz
Andy Lepak - batería
Ray Zeiner - teclados
Bob Dudek - bajo
Martin "Skip" Yakaitis - percusión
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