A fines de la década de 1960, la idea de que July, que duró menos de un par de años en su encarnación original, sería el tema de una colección de 6 discos 40 años después, hubiera sido ridícula en el mejor de los casos. Fueron rechazados cuando su álbum fue cruelmente descartado en 1968, justo cuando la oleada psicodélica comenzó a flaquear. Una recepción difusa en la prensa musical, con un crítico incluso llamándolo el peor álbum de la historia y un desperdicio de vinilo, no ayudó en nada. Con eso, July fue noticia de ayer casi nada más llegar.
El disco no se molestó en las listas de éxitos y después de un sencillo que no forma parte del álbum Hello, Who’s There? cesaron sus operaciones. Pero la banda y el LP no morirían, con este último gradualmente, pero de manera crucial, abriéndose camino para ser aclamado en retrospectiva como un vinilo "tesoro enterrado" a lo largo de los años. En respuesta a este respeto atrasado y en algunas circunstancias bastante improbables, 40 años después, July se reformó. En el siglo XXI grabaron y tocaron con una respuesta muy favorable, con las canciones de ese debut ridiculizado siendo recibidas con entusiasmo por los presentes.
La pareja crucial de Tom Newman y Peter Cook se unió por primera vez en una banda llamada The Dreamers. Como muchos jóvenes con mentalidad musical en el Reino Unido a principios de los 60, estaban esclavizados por los Shadows, pero a medida que la década continuó, se sintieron atraídos naturalmente hacia el sonido beat. Cambiaron el nombre del grupo a los Tomcats y se les unió en esta versión inicial de la banda la sección rítmica de Alan James y Chris Jackson (esta configuración exacta volvería a surgir en 2009 como el July reformado). Desafortunadamente, esta alineación se dividió en 1965 y Cook se retiró. Pero una versión modificada de la banda, que incluía a miembros de la banda rival de Ealing, Second Thoughts, Tony Duhig y John Field, tuvo un gran éxito en España como Los Tomcats.
Newman se reconectó con Cook en los albores del área psicodélica, cuando los Tomcats regresaron al Reino Unido. La influencia de los Beatles y lo que sucedía en el UFO Club en Tottenham Court Road ocupaba un lugar preponderante en sus composiciones. Añadiendo a Cook a la formación existente de Tomcats, la banda comenzó a ensayar este nuevo material que había reunido el equipo de Newman / Cook. Los Tomcats fueron firmados por la agencia de gestión de Spencer Davis y esto condujo a un acuerdo con Major Minor, un sello discográfico irlandés distribuido a través de la organización más grande Decca. Alrededor de la época del álbum, la banda fue rebautizada como la banda July para alejarse de las connotaciones de música beat ahora anticuadas del nombre de Tomcats. Cook fue sacado de las sesiones de LP por Field, si la nota de la portada es precisa. Sus canciones todavía se usaban y parece que solo permaneció como parte de la banda como una especie de figura de compositor de canciones al estilo de Brian Wilson.
El álbum debut homónimo, en tomas mono y estéreo, ocupa los dos primeros discos de este conjunto. Tengo que decir que la versión mono lo bordea para mí, parece un poco más nítido. Sin embargo, de cualquier forma que escuches este disco, sigue siendo un clásico de la era psicodélica del Reino Unido, impecablemente ensamblado y encantadoramente ingenuo. July comienza con dos excelentes ofertas en My Clown y Dandelion Seeds, que también se publicaron juntas como las dos caras del primer sencillo de July. Puede que a veces tengan algo de influencia de los Beatles y Syd Barrett en términos de influencia, pero el efecto general es maravilloso. Hay una sólida base de ritmos en este último que le da a sus ideas más extravagantes el punto de partida ideal. Esto es algo que debe haber sido perfeccionado a la perfección en el arduo trabajo de los años de los Tomcats.
El trasfondo acústico de Hallo To Me agrega un tono inteligente a una melodía similar a Pink Floyd y tanto You Missed It All como The Way poseen un excelente trabajo de guitarra extraño y son deliciosamente alucinantes. To Be Free también adopta los sitar / drones orientales de moda en ese momento, pero los incorpora en un contexto pop muy accesible. July nunca perdió de vista la necesidad de una melodía trepidante, como en el acelerado y rocoso Crying Is For Writers de Chris Jackson. El hombre alegre y amistoso tiene unos bongos de carreras geniales y A Bird Lived termina el largo jugador de una manera muy genial, parada y comienzo.
El primer disco, la versión mono, agrega las versiones individuales de My Clown, Dandelion Seeds y The Way, además del single que no es del álbum Hello, Who’s There ?, que toma los esfuerzos de Small Faces más "Cor Blimey" como punto de partida. Como regla general, el álbum está bellamente arreglado, pero la versión "estéreo forzada" que Epic hizo para Estados Unidos recibió la desaprobación de la banda y, en cambio, una mezcla estéreo "recién mejorada" es la que se incluye aquí como disco dos.
Los estilos cambiaron tan rápidamente en la década de 1960, de modo que algo que era genial y de vanguardia seis meses antes se convirtió rápidamente en obsoleto y sin remedio. En 1968, la psicodelia del Reino Unido se agotó en su forma más pura y July pagó el precio con la desaparición del álbum sin dejar huella. La banda se vio obligada a crear un sencillo que resultó en el regular Hello Who's There? Cuando eso sufrió exactamente la misma suerte que el LP y My Clown, July se detuvo. James se fue, pero el trío de Cook, Newman y Jackson formaron un nuevo grupo bajo el nombre de Tomcats, tocando en vivo a principios de la década de 1970.
Después de la quiebra de los nuevos Tomcats, Tom Newman se labró una carrera de gran éxito como productor, dirigiendo una diversa selección de discos desde el álbum debut de Hatfield And The North hasta Cast Of Thousands by the Adverts. Sin embargo, su colaboración más fructífera fue con Michael Oldfield, para quien produjo el gran éxito Tubular Bells. Paralelamente a su trabajo de producción, también llevó a cabo su propia carrera en solitario, publicando varios LP desde 1975 hasta 2015.
Mientras esto sucedía, la leyenda de July comenzaba a cobrar fuerza. La reevaluación crítica puso su álbum firmemente a la altura de lo mejor de la escena psicodélica original y los buscadores de cajas psíquicas traqueteaban por las ferias de discos y las tiendas de segunda mano, con la esperanza de obtener una copia en perfecto estado que ahora valga una pequeña fortuna. Naturalmente, los coleccionistas también estaban interesados si había más material de July además del álbum en sí. A mediados de los 90, Tom Newman descubrió algunas cintas de demostración que Tomcats / July había cortado justo antes del LP de debut. Se agregaron pequeñas modificaciones y, aprovechando este aumento de interés, se lanzó el álbum The Second Of July en 1995. Esto constituye el tercer disco de este conjunto.
Esta selección nos da algunas pistas "no publicadas en ese momento", además de versiones más simples del material del álbum. The Stamping Machine tiene algunas explosiones de guitarra agudas y ácidas y la versión aerodinámica aquí de A Bird Lived también es muy agradable. Es más en un modo pop / rock de los sesenta más directo, lo que realmente lo ayuda a balancearse. Entre los temas que no son LP, Look At Her hay una hermosa pieza ligera de folk pop sike y I See, una joya de ritmo rápido y con muchas fases. The Girl In The Cafe nuevamente extrae los elementos más pop de Pink Floyd con buenos resultados y la guitarra vocal / pesada gritada de You See Me, I See You forma un combo formidable. Hay una agradable sensación de soledad en el rasgueo de Move On Sweet Flower y un corte temprano pero muy genial de Hallo To Me termina este set muy bien.
Después del impulso del álbum original de July y The Second Of July, la formación de Newman, Cook, Jackson y James se reunió en 2009. Buscando hacer algo más que simplemente tocar su antiguo material, establecieron debidamente un nuevo álbum. Aunque no es necesariamente una mala grabación, ciertamente puedo ver por qué Temporal Anomaly, el disco cuatro de este conjunto, no se ha publicado. Completado como un posible proyecto de Tomcats, este disco en general viene más en un sonido estándar de pop / rock.
En algunas ocasiones logran el tipo de ligero toque psicodélico del álbum de July, quizás mejor en los más mesurados y reflexivos Magical Days y Don’t Let Me Down. Pero en otros lugares domina un sonido promedio de rock / pop, con demasiados solos de guitarra sub-metal y riffs que quitan las canciones que de otro modo serían decentes. Acercarse a grabar un nuevo récord 40 años después debe haber sido una propuesta desalentadora, pero el triste hecho de Temporal Anomaly es que con demasiada frecuencia suena normal, arrastrar los pies por el suelo donde volaba July con su pompa de los 60. Aparentemente, James y Jackson también pensaron lo mismo y Temporal Anomaly permaneció en la lata. Definitivamente uno para los completistas de verdad, por lo que supongo que se presenta aquí.
Muchas de las canciones de Temporal Anomaly fueron recortadas para el disco de regreso oficial de July, Resurrection. Eran buenas ofertas, por lo que merecían otra oportunidad para hacerlo bien. Si bien todavía hay demasiados alardes innecesarios de guitarra en el camino, este LP se acerca mucho más a ser una actualización convincente del sonido original de July. El abridor de set Dreams prospera aquí con un trabajo de guitarra más sutil y I Like It recibe un tratamiento mucho más beneficioso que el ambiente de blues de la versión en TA. El traqueteo circular de Can I Go Back Again agrada y King Bee logra juntar sus raíces de blues y psicodelia en una maravillosa amplitud de ruido. La canción Regeneration puede ser un poco más rock de nuevo, pero proporciona un final alegre y agradable a lo que es un buen álbum.
El disco final aquí nos pone al día con un nuevo y flamante álbum doble de July que graba The Wight Album (grabado en el nuevo estudio de Newman en la IOW). Este también se lanzará por separado en vinilo doble. La presión de seguir esas grabaciones de los 60 ahora consagradas en la leyenda se levantó, suenan mucho más relajados y a gusto, revelando un July de 2020 completamente renovado. Este es un trabajo de profundidad, imaginación y talento. Por ejemplo, la canción Sophie es simplemente desgarradora, los giros vocales vacilantes y psicodélicos agregan alegría a una letra conmovedora. July embellece sus melodías con pequeños toques aquí y allá, como los ritmos de danza moderna en The Devil Inside (que parece tener un poco del tema de Get Carter! Al respecto) y It's A Fine Line, además de lavados de sintetizadores en alguna discoteca Klingon y el canto pegadizo de We Are The Masters. Pero tampoco socavan el intento de poner el disco firmemente en el mismo contexto que su LP debut hace tantos años. El espíritu de July de la década de 1960 permanece intacto, revitalizado y fortalecido por años de amarga experiencia. Como para demostrar el punto, la canción de principios de July, The Game es una verdadera belleza, ya que se grabó por primera vez después de que Newman la recordara vagamente durante las sesiones.
El álbum Wight termina con un divertido final de tres canciones, que rivaliza con la pompa de los sesenta. Home haría un buen single, muestras de silbidos y ruido en el patio de recreo, la banda brilla y una hermosa voz aplastada canta: esta es una epopeya verdaderamente maravillosa y de múltiples capas. Luego viene Once When We Was Free, una pieza de rock impulsada por el piano que no se diferencia de su inspiración original, una buena conclusión del set. El álbum Wight está lleno de inventos, buenas melodías y sabias palabras: una excelente grabación para una banda que lleva más de 50 años de carrera.
July The Complete Recordings ofrece todo lo que uno necesita si comienza desde cero. Seis CD pueden parecer mucho para una banda que solo dejó una pequeña huella en 1968, pero las versiones mono y estéreo del álbum de July son tomas diferentes de un disco histórico y Regeneration de 2013 tiene sus momentos. The Wight Album es excelente y The Second Of July le da a uno una mirada decente detrás de escena en el atuendo anterior a July. Como de costumbre, obtenemos las impresiones de la banda y su historia en el folleto incluido y todo está contenido en una caja de concha.
Sé que a algunos les molestaría desembolsar un set de 6 CD para una banda psicodélica de los 60 que solo tenía un LP lanzado en ese momento (uno que la mayoría de los aficionados a la psicodelia probablemente ya poseerán) y sí, este set es uno para sopesar. Sin embargo, el LP inédito Wight Album es un verdadero regalo y al menos vale la pena tener Regeneration, así que si no tienes la compilación The Second Of July, probablemente valga la pena intentarlo. Aquí hay mucha música genial que se pasa por alto: July fue sin duda lo real, UK Psychedelia en su cúspide. pass: manchon1961
July:
Tom Newman - voz principal, guitarra
Tony Duhig - guitarra principal, órgano (fallecido el 11 de noviembre de 1990 por un ataque al corazón)
Jon Field - voz, flauta, órgano
Chris Jackson - batería, órgano
Alan James - bajo
Peter Cook - voz, guitarra
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