Thank You Friends - The Ardent Records Story

 

Ardent Studios es conocido como un lugar donde todos, desde R.E.M. y The Replacements hasta ZZ Top y White Stripes, grabaron grandes álbumes, pero para muchos fanáticos del pop, el nombre Ardent está asociado con el sello independiente con sede en Memphis de las décadas de 1960 y 1970, el único que sacó los tres queridos álbumes de las leyendas del power pop Big Star. Ardent tiene una historia que se remonta mucho antes de Big Star, ya que publicaron su primer sencillo en 1960, doce años completos antes de tener el #1. Esta historia está narrada en el asombroso conjunto de dos discos de Ace, Thank You Friends: The Ardent Record Story, el primer documento completo de Ardent y, junto con él, del movimiento pop clandestino de Memphis de los años 60 y 70.
Ardent funcionó como el punto de apoyo para todos los inadaptados de Memphis obsesionados con la invasión británica y, por lo tanto, no formaban parte de la escena musical empapada de blues y soul de la ciudad: esto era tan cierto a principios de los años 60 como lo fue durante el apogeo del power pop del sello, en los años 70. De hecho, Thank You Friends presenta un caso convincente de que los años de gloria del power pop no podrían haber sucedido sin la base que John Fry, el jefe de Ardent, sentó durante ese primer tramo de los años 60, cuando estaba montando bandas de garaje y folk-rock. Después de grabar la alegre y tonta "Geraldine" con Ole Miss Downbeats, Fry dejó la etiqueta en paz durante varios años, tiempo durante el cual se obsesionó con la invasión británica, no con el descarnado blues de los Rolling Stones, que desdeñaba, sino el pop de primera de los Beatles, el camp crujiente de los Kinks y el arte pop moderno de los Who y los Yardbirds. Eventualmente, Fry encontró a un compañero de viaje en el productor inconformista Jim Dickinson, quien ayudó a impulsar a Ardent en 1966 con sencillos burlones de Lawson & Four More. Estos, junto con el "Batarang" trippy tremeloed de los Avengers, la extraña viola de Bitter Ind infundida con "Hands Are Only to See", y especialmente el trato de los Beatles y los Byrds de los Wallabies inédito "White Doors" insinuó el trémulo, triplemente pop del apogeo de Big Star en su sonido, pero fueron las canciones grabadas en los años siguientes, las 18 canciones que completan el resto del primer disco, las que realmente establecieron el sonido y la sensibilidad pop de Memphis.
De estos 18, solo cuatro fueron lanzados en ese momento, una proporción sorprendentemente baja que sugiere el grado de clandestinidad de esta escena. Fry trató de colocar estos sencillos en sellos más grandes, consiguiendo pocos bocados, y pronto la antorcha del productor residente pasó de Dickinson a Terry Manning, un tipo de pop que dejaba que otros tipos de pop grabaran hasta altas horas de la noche en Ardent, aprendiendo a navegar por el estudio y creando el sonido característico de Memphis, donde las guitarras sonaban y sonaban en igual medida. Esta es una clave de cuán aislada estaba esta escena, no solo del resto de Memphis sino del mundo en general; estaban encerrados en el estudio, creando su propio sonido, el precursor de los chicos indie escondidos en el sótano con una guitarra y cuatro pistas. Esta escena finalmente se convirtió en un ombligo tan solipsista en la forma de interminables sesiones inconclusas para la tercera parte de Big Star: su oscuridad se retocó con la inclusión de una mezcla original de "Holocaust", pero en su mayor parte ignorada donde su segundo disco se centraba en su pop brillante y cegador, a menudo presente en mezclas alternativas o demos, algunas de las cuales son reveladoras (los apartes hablados de Chilton durante la versión original de "Mod Lang" son fascinantes), todo lo cual ayuda a su propia música parecer familiar y fresca de nuevo.
Big Star es claramente central en la historia de Ardent y Thank You Friends, lo cual es apropiado ya que están en el centro de la mitología y el legado del sello, ya que hubo innumerables bandas en la próxima década tan endeudadas con ellos como lo estaban con los Beatles. La banda domina esta colección, a través de estas mezclas alternativas y rarezas de Chris Bell y Alex Chilton (las mezclas originales de "Free Again" y "The EMI Song (Smile for Me)" son aspectos destacados). Esto puede enganchar a los fanáticos de Big Star que pueden no darse cuenta de la profundidad de la escena de la banda. Es posible que no conozcan la prehistoria de Rock City y Icewater, es posible que no sepan quiénes fueron sus compañeros Cargoe & the Hot Dogs, es posible que no sepan que Tommy Hoehn & the Scruffs continuaron con la tradición después de que la banda se dividiera a mediados de años 70. Toda esa evidencia está aquí en esta gloriosa e importante reedición, que presenta un caso convincente de la singularidad de la escena pop basada en Ardent, no solo a través de Big Star sino más allá, a través de su riqueza de power pop eterno. pass: manchon1961
Disco 1
01 Geraldine Ole Miss Downbeats    
02 If You Want Me You Can Find Me Lawson & Four More
03 Batarang Avengers   
04 White Doors The Wallabies
05 Halfway Down the Stairs Lawson & Four More
06 Hands Are Only to See Bitter Ind   
07 The Surveyor 1st Century    
08 Rocks Terry Manning    
09 Up and Down Children The Wallabies    
10 Not at All Terry Manning
11 Looking Down 1st Century    
12 In 1852 We The Honey Jug
13 Patches of Dust Goat Dancers
14 Psychedelic Stuff Chris Bell
15 Free Again Alex Chilton     
16 All I See Is You Icewater
17 Every Shoemaker The Badgers
18 Miss Eleana Sid Selvidge   
19 Lovely Lady Rock City
20 Every Day as We Grow Closer Alex Chilton    
21 Guess Things Happen That Way Terry Manning   
22 Feeling High Icewater
23 The EMI Song (Smile for Me) Alex Chilton
24 Think It's Time to Say Goodbye Rock City    
Disco 2
01 In the Street Big Star   
02 Feel Alright Cargoe   
03 When My Baby's Beside Me Big Star   
04 My Life Is Right Big Star   
05 Back of a Car Big Star   
06 I Love You Anyway Cargoe    
07 I Got Kinda Lost Big Star
08 Let Me Look at the Sun Hot Dogs
09 Mod Lang Big Star
10 She's a Mover Big Star
11 I Walk the Line Hot Dogs   
12 September Girls Big Star
13 Big Black Car Big Star
14 Lovely Day aka Stroke It Noel Alex Chilton
15 For You Big Star
16 Downs Alex Chilton    
17 Kizza Me Big Star
18 Holocaust Big Star   
19 You and Your Sister Chris Bell   
20 Love You (All Day Long) Tommy Hoehn
21 Thank You Friends Big Star
22 Blow Yourself Up Tommy Hoehn    
23 My Mind Scruffs
24 Don't Worry Baby Alex Chilton

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