The Guess Who - The Best Of y EP

 

Material extraído de http://rockonvinyl.blogspot.com/ de Aussierock, a quien dejo la palabra:

"Cuando estos trabajadores nativos de Winnipeg, Manitoba, comenzaron su carrera discográfica a mediados de los años 60, parecían posibles maravillas de un solo éxito, pero en menos de cinco años se convirtieron en nombres familiares en su país natal. The Guess Who logró mantenerse al día con la cultura pop en rápida evolución, desde la invasión británica hasta la nación de Woodstock, y dio un salto crucial a finales de los años 60 desde la popularidad de AM a la aceptación en el dial de FM. Cuando finalmente conquistaron Estados Unidos, lo hicieron de la manera más sorprendentemente subversiva, con un número de himno que, de manera no tan sutil, le mostró el dedo a la cultura estadounidense y aún así logró llegar a la cima de las listas estadounidenses.

Para los fanáticos estadounidenses, "American Woman", un éxito pop número 1 en 1970, es donde la historia de Guess Who realmente despega. Para sus fieles canadienses, sin embargo, comenzó unos cinco años antes, con el lanzamiento de "Shakin' All Over", una versión de bajo presupuesto y apresurada de un éxito británico que compensa con una actitud de rockero de garaje lo que podría carecer de delicadeza de estudio. En ese momento, el cantante y teclista Burton Cummings ni siquiera se había unido a la banda. Estaba encabezado por el vocalista Chad Allan, quien había reclutado al genio de la guitarra local Randy Bachman, al bajista Jim Kale, al pianista Bob Ashley y al baterista Garry Peterson para respaldarlo. El combo ya había pasado por algunos nombres, Silvertones, Reflections, antes de decidirse por Chad Allan y Expressions.

La pradera canadiense puede no parecer el tipo de lugar donde te toparías con una escena de rock and roll, pero en realidad había muchos lugares para que tocaran bandas jóvenes, especialmente en los centros comunitarios locales donde se reunían los adolescentes. Tampoco fue difícil mantenerse al día con las tendencias actuales; el largo alcance de las ondas de radio AM traía sonidos de toda América del Norte hasta Winnipeg y siempre podías obtener las últimas novedades de Inglaterra a través de un pedido por correo.

"Shakin' All Over" no fue la primera pista que Chad Allan and the Expressions grabaron, pero fue la que hizo que su sello discográfico con sede en Toronto, Quality, se emocionara lo suficiente como para creer que tenían un éxito en sus manos.

Excepto que los muchachos del sello sintieron que no podían lanzarlo con ese nombre de banda de la vieja escuela en la portada. Querían algo que vinculara la canción directamente con la floreciente invasión británica, no con un quinteto de tipos que ya habían estado tocando en las provincias durante algunos años. Así que Quality eliminó el apodo original de la banda y cualquier otro dato biográfico. Simplemente atribuyeron la melodía a The Guess Who, con la esperanza de que los programadores, los oyentes y los compradores de discos pensaran que las estrellas británicas de buena fe habían decidido sacar algo a escondidas de incógnito. El gambito funcionó, sin duda debido a la actuación de la banda que se arriesgó más que a cualquier tipo de golpe de marketing. La ventaja de Expressions: tuvieron éxito. La desventaja: el nuevo nombre de la banda se quedó. Se habían convertido en The Guess Who. Incluso llegaron a un acuerdo en los Estados Unidos con Sceptre Records, con sede en Nueva York, mejor conocido como el hogar de Dionne Warwick y las Shirelles, y la banda fue enviada a algunos de esos paquetes turísticos legendarios que viajaron por los Estados Unidos a principios y mediados de -'60s.

El adolescente Cummings entró en escena cuando el pianista Ashley se cansó de todas las giras. Un artista extravagante, Cummings ya tenía un buen seguimiento local con su banda The Deverons y una atractiva reputación de chico malo. Como Bachman le dijo a Maclean's: "Tenía una voz increíblemente fuerte y una vez había profanado un piano en el Winnipeg Arena mientras teloneaba a una banda británica. Necesitábamos su actitud atrevida y descarada". El piano en el que supuestamente Cummings bailaba con sus botas Bearles pertenecía a Gerry and the Pacemakers, por lo que casi se podría decir que Cummings se había hecho un nombre, su propio nombre, como parte de la invasión británica. Aunque originalmente fue contratado como teclista, Cummings asumió rápidamente el papel de vocalista principal junto con Allan, que suena más suave. Esa fue una alianza incómoda y precipitó la partida de Allan.

El éxito nacional adicional eludió inicialmente este Guess Who reconstituido, y un viaje a Londres para una gira inglesa que nunca se materializó los dejó arruinados, atrapados juntos en una sola habitación de hotel. Sin embargo, de vuelta en el circuito familiar de Winnipeg, Guess Who continuó encontrando apoyo y oportunidades.

También se reunieron, en cierto modo, con Allan. Estaba presentando un programa de televisión semanal de música pop, Let's Go, y Guess Who fue contratado como la banda de la casa. Mientras tanto, Cummings y Bachman se estaban convirtiendo en un equipo natural de compositores. Juntos exploraron una amplia gama de sonidos y estados de ánimo, desde el pop bearlesco hasta melodías de jazz y blues rock más pesado. The Guess Who estuvo un paso más cerca de su gran oportunidad cuando fueron contratados para componer y editar algunos jingles para Coca-Cola, parte de una campaña de radio que destacaba el talento canadiense prometedor, ideada por el productor Jack Richardson de la agencia de publicidad McCann-Erickson.

Richardson tenía un esquema promocional aún más genial. Sugirió que Coca Cola financiara un álbum que presentaría a dos de los artistas de sus jingles (y mantendría su marca a la vista de los fanáticos), y decidió que Guess Who debería ser uno de los actos. La pareja elegida, que produjo Richardson, fue un éxito para todos los involucrados, y la experiencia convenció a Richardson de seguir trabajando con The Guess Who, pero no como publicista. La próxima vez iba a ser sólo sobre la música. Reclutó a dos colegas de su agencia, además de un contador, y crearon una productora/sello discográfico, Nimbus 9, como vehículo para la banda.

El primer lado de Nimbus 9 fue un sencillo con "When Friends Fall Out", una canción que muchos oyentes recordarán del álbum American Woman. Richardson, que ya había comprado el contrato de calidad de la banda, mostró un compromiso extraordinario con Guess Who, llegando incluso a hipotecar su casa de Toronto para financiar la grabación de un álbum en el estudio de última generación de Phil Ramone en New York durante el otoño del 68. Ese álbum, el evocadoramente titulado Wheatfield Soul, costó un poco menos de $ 10,000 y se convirtió en la tarjeta de presentación de Guess Who en las principales discográficas con sede en los EE. UU. RCA los contrató a un contrato modesto, y en cuestión de meses descubrió cuán conmovedores podían ser estos chicos del campo de trigo, gracias al éxito casi instantáneo de "These Eyes".

Fue a principios del 69 cuando "These Eyes" llegó a las ondas de radio estadounidenses y muy pronto se podía escuchar en todas partes. El arreglo instrumental fue sobrio y con una sensación de jazz y R&B, pero Cummings aportó mucho dramatismo en una interpretación vocal que alternaba entre tristeza y angustia. (Otra pista de las sesiones de Wheatfield, "A Wednesday In Your Garden", se adentra aún más en el territorio del jazz-rock). El sencillo de doble cara A que siguió, "Laughing" b/w "Undun", mostró una cantidad igual de sofisticado artesanía pop y una increíble versatilidad para arrancar. Pero no fue hasta que grabaron "American Woman" que Guess Who se convirtió claramente en una banda con un punto de vista provocativo y un sonido propio.

"American Woman" era un himno atrevido de la época de la Guerra de Vietnam. The Guess Who lo tocó con una arrogancia confiada y una mocosidad improvisada, casi punk. Había comenzado como un instrumento en vivo.

Jam que la banda reformuló en el estudio, y sus raíces mostraron que los ganchos de guitarra despojados eran incluso más poderosos que las letras cínicas. Aunque fue emblemático de su época, el sonido de "American Woman" es demasiado genial para sentirse anticuado. Su tema de la influencia corruptora de Estados Unidos en el mundo es probablemente aún más relevante hoy. En 1999, los productores de las películas de Austin Powers robaron parte de su mojo, consiguiendo que Lenny Kravitz hiciera una versión de 'The Spy Who Shagged Me'.

Sin embargo, fue más que un sencillo sorprendente lo que atrajo a una audiencia más amplia y moderna y ganó la entrada de la banda en las estaciones de FM de última generación. American Woman, su tercer LP lanzado en dos años, fue esencial escucharlo en su totalidad, un trabajo que definió su carrera y que realmente se sintió como un álbum perfecto en lugar de una mera colección de canciones, que era exactamente lo que la banda se había propuesto lograr. La producción fue vigorosamente al grano, la secuencia muy inteligente, y nadie podía decir "¡Unh!" para puntuar un descanso como Cummings. En este Best Of se incluyen otros dos cortes destacados de este LP: "No Time", una regrabación simplificada de un número de su segundo álbum, Canned Wheat, y "No Sugar Tonight/New Mother Nature", dos melodías dispares: el primero de Bachman, el segundo de Cummings, fusionados para lograr un efecto dramático. En el pasado, muchas agujas de grabación se colocaron en medio de esa pista para que la secuencia genial pudiera volver a escucharse una y otra vez.

El triunfo artístico y comercial de The Guess Who había tardado mucho en llegar, pero se vio socavado por una tensión creciente entre el Bachman más conservador y sus compañeros de banda fiesteros. Se habían mantenido juntos durante años de trabajo agotador; ser arrojado de cabeza a la vorágine de las principales discográficas resultó ser mucho más difícil de sobrellevar.

Y así, en el verano de 1970, Randy Bachman, enfermo y necesitado de hospitalización y descanso de la gira, abandonó el grupo. Un mormón convertido (sin alcohol, té, café, drogas, inmoralidad) siempre había tenido dificultades para digerir el estilo de vida de gira de su banda.

Bachman pasó a formar Brave Belt con el antiguo miembro de la banda Chad Allan, del cual surgió el enormemente exitoso Bachman Turner Overdrive (BTO). Aunque la despedida fue amistosa al principio, se hizo menos con el paso del tiempo, y a principios de los años 70 existía una animosidad considerable entre BTO y The Guess Who.

Otros dos canadienses, los guitarristas Kurt Winter y Greg Leskiw, reemplazaron a Bachman y, a pesar de la pérdida de la capacidad compositiva de Bachman, The Guess Who continuó dominando los mercados de álbumes y sencillos. Share The Land (1970) y esta compilación 'Best Of The Guess Who' (197I) obtuvieron oro, mientras que la canción que da título al primero llegó a las listas de sencillos de EE. UU., junto con Raindance y Hang On To Your Life.

Más cambios de personal siguieron en 1972 cuando Leskiw y el bajista original Kale abandonaron la formación para ser reemplazados respectivamente por Don McDougall y Billy Wallace, ambos de Winnipeg.

Winter permaneció más tiempo, pero finalmente fue reemplazado por Domenic Troiano (ex James Gang).

A partir de 1973, la fortuna de The Guess Who fue decayendo gradualmente cuando el BTO de Bachman asumió su posición anterior como el grupo de rock comercial más popular de Canadá.

A fines de 1975, Billy Wallace dejó la banda y, cuando terminó el año, The Guess Who puso fin a las especulaciones de la industria al anunciar su disolución final. Después de una gira de 75 conciertos por América del Norte, tocaron en su última cita en Montreal el 7 de septiembre. En el apogeo de su popularidad, en 1970, las ventas de discos de Guess Who habían recaudado aproximadamente cinco millones de dólares.

Burton Cummings tuvo un éxito inmediato con su primer álbum en solitario homónimo en 1976, producido por Richard Perry. A partir de esto, "Stand Tall" fue un éxito considerable en Estados Unidos y también alcanzó el top 10 en las listas australianas [extractos de 'Liner Notes: The Guess Who Anthology' y 'The Illustrated New Musical Express Encyclopedia of Rock', 1977 p99-100 ]

Esta publicación consta de pistas extraídas de mi vinilo prístino (LP y EP) e incluye ilustraciones completas tanto para vinilo como para CD. Mi primera introducción a The Guess Who fue una compra impulsiva de un lanzamiento económico de su LP 'Born In Canada' (1970), que incluía su primer éxito 'Shakin' All Over'. Creo que fue la extraña portada lo que me atrajo al LP mientras hojeaba los estantes de discos en K-Mart.

Lamentablemente, este joven adolescente ingenuo no se dio cuenta del valor de esta joya en ese momento y, estúpidamente, la vendió varios años después por una miseria.

De todos modos, finalmente recuperé el sentido y comencé a coleccionar sus álbumes, siendo 'The Best Of' mi favorito. También adquirí su EP homónimo de 1973 que también comparto aquí. Este EP es de particular interés ya que contiene la versión completa de "American Woman" (a diferencia de la versión corta de Best Of) y una versión en vivo de "Albert Flasher" (que creo que fue grabada en Paramount). Finalmente, he incluido 4 pistas adicionales para este lanzamiento de Best Of, que no se pueden incluir en vinilo debido a restricciones de tiempo, pero que son esenciales para esta colección de CD.

De hecho, también podrías considerar cambiar la versión editada de "American Woman" por la versión EP, ¡para convertirla realmente en la MEJOR!" pass: manchon1961

Track List

01  These Eyes   3:43

02  Laughing 2:44

03  Undun 3:25

04  No Time 3:45

05  American Woman (Edit)   3:50

06  No Sugar Tonight / New Mother Nature  4:50

07  Hand Me Down World 3:26

08  Bus Rider 2:56

09  Share The Land 3:53

10  Do You Miss Me Darlin'? 3:55

11  Hang On To Your Life 4:08

Bonus Tracks

12  Albert Flasher   2:25  

13  Broken   3:08

14  Raindance   2:45

15  Shakin' All Over  2:41

The Guess Who (EP)

01  American Woman (LP Version)  5:03

02  Albert Flasher (Live)  2:31

03  Heartbroken Bopper   4:53

04  Raindance   2:45 

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