La historia de Tom Thumb comenzó en 1964 con una banda escolar llamada Electrons. Este grupo incluía a Rick White en la guitarra rítmica y también a Onny Parun, que más tarde se hizo famoso como uno de los mejores tenistas de Nueva Zelanda, en el bajo. Después de varios cambios de personal, este grupo se convirtió en The Relics.
The Relics se separaron en 1966, pero Rick estaba decidido a seguir con la música rock y se dispuso a formar una nueva banda. Reclutó a Graeme Thompson como guitarrista principal, Warren Willis como organista y Sammy Shaw en la batería. David Chappell fue el primer bajista, pero a los pocos meses dejó la formación y fue reemplazado por Paul Newton. Rick llamó al grupo Tom Thumb Music, pero pronto lo acortó a solo Tom Thumb. Tanto Shaw como Newton tenían experiencia musical en Gran Bretaña, antes de mudarse a Wellington.
A finales de 1966, la noticia de las actuaciones agradables de Tom Thumb llegó a oídos del productor de discos Howard Gable, quien les ofreció un contrato con La Gloria Records. El primer sencillo lanzado fue "Respect", un clásico de Otis Redding, respaldado con "Midnight Snack". El disco vio muy poca acción en las listas, pero fue una primera salida aceptable para la banda. Sin desanimarse por la falta de un éxito inmediato, Tom Thumb continuó trabajando en la escena del club, reuniendo constantemente nuevos fanáticos y endureciendo su sonido.
En 1967 lanzaron su segundo sencillo, "Whatcha Gonna Do About It", una versión de la canción Small Faces, respaldada con "You're Gonna Miss Me". Una vez más, las estaciones de radio locales optaron por ignorar el sencillo. Fue el tercer sencillo, también en 1967, que llamó toda la atención, pero por las razones equivocadas. La cara A presentó su primera composición original, "I Need You", pero fue la cara B "Got Love" la que fue prohibida por la New Zealand Broadcasting Corporation debido a su "contenido lírico inadecuado".
A partir de esta época hubo un flujo constante de diferentes bajistas en el grupo. Dave Orams reemplazó a Paul Newton, y luego Dave se fue, para ser reemplazado por el fallecido Mark Tretheway, luego Paul Reid, seguido por Noel Koskello. Después de que Noel se fue, por pura frustración, Rick se hizo cargo de las tareas del bajo y el grupo funcionó como un cuarteto durante varios meses antes de detenerse. Los otros miembros siguieron sus propios caminos, y Rick mantuvo el nombre de Tom Thumb y se dispuso a reclutar una nueva alineación.
En julio de 1968 entró Bruce Sontgen, procedente de Layabouts, Boddys y Apple de Auckland, como cantante principal. El guitarrista principal fue Mike Farrell y el baterista Tom Swainson, ambos miembros anteriores de Spyce Of Life. Esta fue la formación más estable, que duró casi hasta el final. Conservaron sus residencias en The Place y Ali Baba's, y en poco tiempo habían ganado una nueva legión de fanáticos con sus actuaciones completas. Preferían el pelo largo hasta los hombros y la ropa estilo regencia. No había versiones "pop" para estos chicos, tomaron pistas de álbumes de bandas británicas como The Move, Traffic y The Faces y las convirtieron en las suyas.
A finales de 1968, el productor de HMV Peter Dawkins les ofreció un contrato de grabación, y su primer lanzamiento fue una completa sorpresa para su audiencia en vivo, no se parecía en nada a nada de su actuación en vivo. "Witchi Tai To", un canto de amor de los indios norteamericanos, es una elección extraña para un equipo pesado como Tom Thumb, pero se convirtió en uno de sus sencillos más vendidos. Fue respaldado con "Meet On The Ledge".
El siguiente fue un cover sólido de "Hey Bull Dog" de los Beatles, mucho más cercano a lo que esperarías si los vieras en vivo. Fue respaldado con "Everybody Sing A Song". Se trazó a nivel local, pero no hizo mucha mella en las listas nacionales. En un esfuerzo por ganar un mejor reconocimiento, la banda viajó más lejos y apareció en los mejores programas de televisión del día, "C'mon" y "Happen Inn". Animados por las críticas favorables que su acto recibió tanto de los críticos como de los fans, no perdieron tiempo en volver al estudio para grabar su siguiente sencillo, "If I Were A Carpenter" / "Stoney". Una vez más, solo lograron anotar en las listas locales.
En un esfuerzo por hacer que la banda fuera más aceptable comercialmente, Dawkins les pidió que grabaran una balada a continuación, completa con una sección de cuerdas. El single era "When The First Tear Shows" / "Still As Stone".
Estas canciones grabadas no se parecían en nada a la imagen que retrataban en el escenario. En el escenario tronaron su música y asumieron el manto de ser los chicos malos de la escena de Wellington. Se deleitaron con esta imagen, jugando con su público todo el tiempo. Tal vez fue por esta imagen y por tener un sonido grabado diferente lo que les impidió ganar el reconocimiento nacional.
Las frustraciones empezaron a surgir dentro del grupo y a finales de 1969, Mike Farrell se marchó para formar su propio grupo, The Rebirth, y más tarde se uniría a Red Hot Peppers. Mike fue reemplazado por dos músicos, ambos de la banda de Christchurch Retaliation (que no debe confundirse con la versión de Wellington). Eran Brian Mason en la guitarra principal y Kevin Frewer en el órgano.
Con esta nueva formación, el sonido comenzó a derivar hacia lo psicodélico y comenzaron a atraer a un público más clandestino que cavaba en la posibilidad de tropezar con la mente entumeciendo en voz alta e interminablemente largas exploraciones de los temas musicales que la banda ahora favorecía. Sin embargo, su siguiente lanzamiento discográfico fue de nuevo con más de las mismas cosas sin éxito, una versión de "Heartbeat" de Buddy Holly respaldada con una vieja canción de Cliff Richard "It'll Be Me". En algún momento hay que cuestionar la sabiduría de los productores de discos que piensan que los compradores de discos son solo aquellos a los que les gustan los éxitos del pop almibarado.
Su canto de cisne es el Ludgate Hill EP. La influencia de Deep Purple en la banda había sido evidente para el público desde hace algún tiempo, y en esta sesión los chicos dejaron de lado la precaución y se esforzaron por conseguir los sonidos más grandes y abrumadores que pudieran meter en cinta magnética. Inspirado, aparentemente, por el Gran Incendio de Londres, el EP se presentó como un concierto de concierto pop. En ese momento, probablemente se adelantó a su tiempo, 10 minutos de órgano Hammond gritando y guitarras abrasadoras y lamentos con la voz ronca de Sontgen, fue demasiado para la mayoría de los DJ. Se erige como uno de los mejores esfuerzos locales de una banda para ponerse al día con lo que estaba sucediendo en el extranjero, y hoy en día es muy buscado por los coleccionistas. Lamentablemente, su fracaso en la venta marcó la desaparición de una gran banda de rock.
Tom Swainson se unió a Quincy Conserve en 1970 y Bruce Sontgen se unió a Highway. Rick White se unió a Farmyard por un corto tiempo antes de convertirse en parte de Taylor.
En 1992, Jayrem Records, a través del Festival, lanzó un CD que contenía los ocho sencillos (ambos lados A y B), así como el EP de Ludgate Hill, y como un bono, contiene cinco pistas inéditas que fueron descubiertas en las bóvedas de Viking Records. pass: manchon1961
Tom Thumb:
Bruce Sontgen - voz
Dave Orams - bajo
Graeme Thompson - bajo, voz
Milton Parker - guitarra
Rick White - bajo
Sammy Shaw - batería
Warren Willis - teclados
Muchas gracias
ResponderBorrarDe qué. Saludos.
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