Alzo & Udine

 

Decir que Alzo y Udine son poco conocidos es sin duda un eufemismo. De hecho, nunca he conocido a nadie que sea dueño de su único álbum, lanzado en 1969, aparte de mí. Como un tipo que circula entre algunos coleccionistas de discos bastante serios, eso dice algo. Sin embargo, lo que es más importante, es una verdadera lástima, ya que C’mon and Join Us!! es, de principio a fin, un álbum muy agradable, una mezcla encantadora y pegadiza de pop, soul, latín y folk que seguro te pondrá en movimiento.
Alzo Fronte (nacido Alfred Affrunti) fue un compositor de la ciudad de Nueva York que se asoció con su vecino Udine (nacido Noor Ali Udi), quien proporcionó percusión y voz. Su primer trabajo grabado se realizó bajo el nombre de Keepers of the Light, con el productor y veterano de Brill Building, Jeff Barry a la cabeza. Después de que dos sencillos producidos por Barry en el sello Steed no llegaron a las listas, Alzo y Udine lanzaron un sencillo autoproducido en Mercury antes del lanzamiento de C’mon and Join Us!, también en Mercury.
La pista de apertura de C’mon and Join Us! establece el tono con firmeza. "Something Going" es partes iguales de "Tighten Up" de Archie Bell y los Drells, "Suavecito" de Malo y "La La (Means I Love You)" de los Delfonics: ritmo funky (pero simple), muchos acordes de séptima mayor, congas y voces en falsete. Es una gran pista y una gran fórmula, una que se repite a lo largo de gran parte del álbum. "Hey Hey Hey, She's OK" agrega chasquidos y una configuración que recuerda a Tommy Boyce y Bobby Hart. ¡También es un título que a todo fan del pop le encantará! "Rain" no es la canción de los Beatle, sino una balada construida alrededor de la canción infantil, "lluvia, lluvia, vete", etc. Comienza con simples rasgueos de guitarra acústica, pero se construye con el mismo tipo de arreglo pop-soul que se encuentra en todas partes. "I Can’t Believe It" presenta encantadoras voces de respuesta en los (muy breves) puentes y enérgicos glissandos de piano en los cambios. "Want Your Love" se basa en un arreglo barroco de clavicémbalo y cuerdas y prácticamente no hay swing en la sección rítmica. Es uno de los aspectos más destacados del registro. “Drag of a Bag” también es una desviación de la fórmula de Alzo y Udine, esta vez con una parte prominente de banjo, armónica y voces y armonías country deliberadamente hokey. “Lead You Down the Road” me recuerda un poco a Brewer y Shipley, con armonías estrechas pero discretas. "This Room" utiliza un enfoque similar, pero musicalmente es más aventurero y quizás la composición más desarrollada del álbum. "Speech" no es una canción en absoluto, sino más bien una breve recitación de los créditos del músico para el álbum, entregada con una sinceridad casi vergonzosa y frases anticuadas como "fuera de la vista" y "hermano del alma". La última canción es la que da título al tema, volviendo al ritmo de “Tighten Up” y dando un cierre adecuado al álbum.
Se sacaron dos sencillos de C’mon y Join Us!: la canción principal y "Rain". Ninguno de los dos llegó a las listas de éxitos. Se lanzó un sencillo más de Alzo y Udine, “Hot Time in the City”, y su contrato con Mercury caducó. Con Udine supuestamente sucumbiendo a los peligros del abuso de drogas, Alzo continuó grabando como solista, lanzando sencillos en Ampex, Bell y A&M, así como dos LP, Looking for You y Takin 'So Long, lanzados en 1971 y 1973 respectivamente. Nadie parece saber qué le pasó a Udine, pero Alzo sufrió un infarto fatal en 2004.
C’mon & Join Us! ha sido reeditado tres veces en CD, una vez como importación japonesa en Polydor en 2002, una vez en Rev-Ola en 2007 y como una reedición actual en el sello Imports en 2014. El vinilo es muy difícil de encontrar, pero como ocurre con todos los raros registros, aparece de vez en cuando. Si ves una copia en cualquier formato, recógela y escúchala; verás que, de hecho, ¡Alzo y Udine tienen algo que hacer! pass: manchon1961

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