Dennis Yost & The Classics IV - The Best Of

 

Cualquiera que no tenga una imagen clara de Classics IV puede ser perdonado: pasaron por tantos cambios de personal y sonido (sin mencionar un cambio de nombre después de que comenzaron a grabar), eran poco más que un nombre adjunto a algunos discos excelentes (y muy vendidos) de la segunda mitad de la década de 1960, sin una personalidad o identidad a la que agarrarse fácilmente.
Aunque se les considera un fenómeno de finales de los 60, debido a la cronología de sus éxitos, el grupo puede rastrear sus raíces hasta la música de armonía R&B (es decir, doo wop) de finales de los 50. Dennis Yost, nacido en Detroit y criado en Florida, quien se unió a la batería y se mudó al lugar del cantante, provenía de una banda del área de Jacksonville llamada The Echoes; tenía la edad suficiente para recordar el R&B de los 50 cuando era actual y, entre muchos otros grupos, amaba a los Five Satins; y además de tocar las pieles, a veces le gustaba cantar cuando llegaban las llamadas de un número de los años 50 como "In the Still of the Night". Después de que su propio grupo se disolviera a mediados de los 60, Yost se unió a una banda llamada Leroy & the Moments, que incluía a Wally Eaton (bajo, voz), James Cobb (guitarra) y Joe Wilson (teclados). Su llegada, junto con los tiempos cambiantes, también marcó un cambio en el nombre del grupo, ya que no había "Leroy" de todos modos, que podría irse, y los Moments ya estaban tomados, por lo que tomaron el liderazgo del kit del tambor modelo clásico de Yost y se convirtieron en los Classics.
Su sonido era extremadamente diverso en todos los aspectos: podían cubrir la mayoría de las notas Top 40 perfectas, lo que era ideal para el público en Jacksonville, pero no necesariamente les daba mucho con qué trabajar como acto de grabación. Parte de su acto incluyó un tributo a los Four Seasons, que todavía estaban quemando las listas de éxitos en esos días y, aunque tenían una historia que se remontaba mucho más atrás, se parecían mucho a los clásicos en el sentido de que podían cantar cualquier cosa y también eran una unidad virtualmente autónoma instrumentalmente - y cuando el grupo firmó con Capitol Records en 1966, hicieron su debut ese otoño con una canción de Joe South llamada "Pollyanna"; el single era virtualmente un disco falso de Four Seasons en estilo y sonido, y era lo suficientemente diferente y fresco como para que hubiera funcionado bien, excepto que la gerencia del Four Seasons real supuestamente se ofendió e hizo todo lo posible por mantener "La presencia de Pollyanna" al mínimo en las ondas de Nueva York; y para colmo, el grupo fue amenazado con acciones legales por un grupo vocal con sede en Brooklyn llamado Classics, que ya había registrado un sencillo.
Por lo tanto, los Classics de Florida se convirtieron en los Classics IV y, a pesar de todos esos problemas, su récord de debut fracasó en el número 103 de las listas de éxitos. "Pollyanna" pudo haber hecho un buen debut en 1966, pero lanzar una nueva versión del éxito de los Diamonds en la década de 1950, "Little Darlin'", producido por Joe South, en enero de 1967 fue simplemente un mal momento para un buen disco que no tenía lugar adonde ir (irónicamente, dos años más tarde, con la locura de la nostalgia comenzando a hacer efecto, esa podría haber sido otra historia). El disco era en realidad más importante por su cara B, que tenía una canción falsa de los Righteous Brothers llamada "Nothing to Lose", escrita en coautoría por el guitarrista James Cobb y Buddy Buie, quien pronto asumiría un papel mucho más importante; también fue cantada por Cobb y Yost, sustituyendo a Bill Medley y Bobby Hatfield. En ese momento, el grupo también se había trasladado a Atlanta y no se doblegaron en su búsqueda del éxito, a pesar del final del primer contrato de grabación.
Su contrato con Capitol quedó atrás en la primavera de 1967, y el verano siguiente el grupo pasó a Imperial Records. Una vez que fue el hogar de estrellas de R&B con sede en Nueva Orleans como Fats Domino y Dave Bartholomew, Imperial había sido absorbida por Liberty Records y ahora era una operación mucho más orientada al pop / rock, la impronta incluso se utilizó para los primeros lanzamientos de discos en EE. UU. de los Hollies. Fue en este punto que las cosas empezaron a ir como el grupo, cuando Buie y Cobb escucharon un instrumental titulado "Spooky", y se les ocurrió la letra y un nuevo arreglo de Cobb. El récord, lanzado en septiembre de 1967, estalló en Louisville, KY, y comenzó a ser recogido por estaciones de todo el país, construyéndose lentamente hasta convertirse en un éxito nacional número tres ese invierno de 1967-1968. De repente, se avecinaba un futuro serio para Classics IV, pero no para Cobb como miembro, ni para Yost como baterista. La repentina inyección de regalías sobre los derechos de autor compartidos de "Spooky" eliminó la necesidad de que Cobb permaneciera como guitarrista del grupo; y de repente la posición de Yost detrás de la equipación en lo que ahora era un calendario de giras nacionales muy pesado se volvió insostenible. Cobb siguió escribiendo y a veces también haciendo los arreglos del grupo con Buie (quien se convirtió en el productor de Classics IV), alternando con el arreglista oficial Emory Gordy; pero dejó de tocar en el escenario con la banda, prefiriendo la vida menos agotadora de un guitarrista de sesión, y fue reemplazado en la formación por Auburn Burrell; y Yost se acercó al micrófono a tiempo completo mientras Kim Venable se hizo cargo de la batería. Ya no eran, estrictamente hablando, los "Classics IV", pero eso no importaba, ya que la situación de la formación de la banda rápidamente se complicó mucho más.
Como ahora eran un acto a nivel nacional con una audiencia en todo un continente, Buie e Imperial decidieron que no había razón para limitarse a los talentos, por muy bien que pudieran haber estado, de los miembros reales cuando llegó a los sonidos en sus discos. En lugar de los miembros, además del ex alumno del grupo Cobb, los registros de Classics IV pronto comenzaron con algunos de los mejores músicos de sesión de Atlanta, entre ellos el baterista Robert Nix, mientras que la membresía de gira incluía a Dean Daughtry y Bill Gilmore en teclados y bajo, respectivamente, todos parde de la banda de Roy Orbison, los Candymen. Todos estos cambios de personal, junto con una excelente cosecha de canciones de Cobb / Buie, hicieron un fuerte álbum de debut, titulado Spooky. El único problema, en retrospectiva, fue que los sonidos eran demasiado diversos: era difícil precisar una identidad para Classics IV, escuchar el álbum y, dada la diversidad del personal, no es sorprendente. Entre los principales grupos estadounidenses, los Beach Boys también se apoyaron en músicos de sesión después de 1964, pero siempre se aseguraron de que la guitarra de Carl Wilson estuviera allí y de que sus voces fueran fácilmente reconocibles. Aparte del canto de Yost, no había mucha unidad en el sonido de Classics IV.
Su siguiente par de sencillos, "Soul Train" y "Mamas and Papas", no hicieron más que una fracción del negocio realizado por "Spooky", aunque al grupo se le permitió grabar un segundo LP, que no se vendió en cualquier número serio, al menos inicialmente. Una canción del álbum, titulada "Stormy", recibió el lanzamiento de un sencillo y, de repente, el grupo volvió al Top Five en el otoño de 1968 y, por primera vez, también llegó a las listas de canciones fáciles de escuchar. Hicieron una visita de regreso, esta vez hasta el puesto número dos, en el invierno de 1969 con "Traces", otra colaboración de Cobb / Buie, esta vez con la ayuda del arreglista Emory Gordy. La longevidad del grupo parecía asegurada, pero se había producido un cambio interesante en su producción durante los dos años anteriores: habían pasado de ser una sólida banda de versiones de rock & roll a ofrecer un sonido pop / rock mucho más suave y relajado. con un sabor sureño pero sin mucha potencia, y más cercano en espíritu, digamos, al trabajo de Roy Orbison alrededor de 1967-1968 que a lo que se consideraba música rock en 1969-1970. Y sus sencillos, aunque todavía estaban en las listas de éxitos de pop (es decir, rock), estaban comenzando a colocar números más altos en las listas de canciones fáciles de escuchar (es decir, pop), en registros como "Everyday With You Girl", que alcanzó el número 19 como un sencillo de rock y el número 12 en las listas de canciones easy listening en 1969.
En medio de esta ráfaga de actividad, el nombre del grupo se cambió en la nueva década, por lo que fueron conocidos oficialmente como Dennis Yost & the Classics IV. Su acción en las listas declinó a lo largo de 1971, sin embargo, en medio de los gustos cambiantes del público, y la reorganización de su sello discográfico, que se había fusionado con United Artists, hizo que el ambiente en Liberty fuera inhóspito. Dennis Yost and the Classics IV pasó a MGM Records en 1972 y duró un álbum y un último éxito pop, con "What Am I Crying For", junto con una serie de intentos hasta 1975. Para entonces, Cobb, Daughtry y Buie se había separado para formar la Atlanta Rhythm Section. En ese momento, Dennis Yost se fue solo, o intentó ... mientras tanto, su ex-banda de estudio emergió como la Atlanta Rhythm Section y, en medio de todos sus otros éxitos, disfrutó de un nuevo éxito con "Spooky" en 1979, mientras que Santana devolvió "Stormy" a las listas de éxitos. Mientras tanto, Yost se convirtió en un elemento fijo en el circuito de los viejos junto a su ex compañero de agencia en Imperial, Gary Lewis y otros habitantes de las listas de singles de mediados de los 60, y también escribió canciones y se convirtió en productor. También se aseguró los derechos exclusivos del nombre del grupo y continuó actuando hasta principios del siglo XXI. pass: manchon1961
Dennis Yost & The Classics IV:
Dennis Yost - voz principal, batería (1965-2006)
Wally Eaton - bajo, guitarra rítmica, voz (1965-69)
J.R. Cobb - guitarra principal (1965-68, 1969-75)
Joe Wilson - teclados (1965- 68)
Dean Daughtry - teclados, guitarra (1968-75)
Kim Venable - batería (1968-69)
Lawrence Shaul - teclados (1968-69)
Auburn Burrell - guitarra principal (1968)
Billy Gilmore - bajo (1969 -70)
Michael Huey - batería (1969-70)
Tom Garrett - voz principal (2006-presente)
Kevin Lloyd - bajo (2006-presente)
Tim Ridgeway - batería (2006-presente)
Garard Motague III - flauta, saxofón (2006-presente)
James Yoder - teclados (2006-presente)
Joe Sadler - guitarra principal (2006-12)
John Kerner - guitarra principal (2012-presente)

*****