The Righteous Brothers - Gold

 

No eran hermanos, pero Bill Medley y Bobby Hatfield (ambos nacidos en 1940) eran definitivamente justos (righteous), definiendo (y quizás incluso inspirando) el término "alma de ojos azules" a mediados de los años sesenta. El dúo blanco del sur de California eran artistas establecidos en Doo Wop / R & B antes de que una asociación con Phil Spector produjera uno de los éxitos más memorables de la década de 1960, "You've Lost That Lovin' Feelin'." . Sin embargo, la colaboración pronto se vino abajo, y aunque los cantantes tenían otros sencillos de gran éxito en un estilo similar, demostraron ser incapaces de mantener su impulso después de solo uno o dos años en la cima.
Cuando Medley y Hatfield combinaron fuerzas en 1962, emergieron de los grupos regionales Paramours y Variations; de hecho, mantuvieron la facturación de Paramours para su primer single. En 1963, se llamaban a sí mismos los Righteous Brothers, Medley tomando las partes bajas con su barítono ahumado, Hatfield tomando las líneas de tenor y falsete más agudos. Durante los dos años siguientes, tocaron bastantes temas de R&B enérgicos en el sello Moonglow que se parecían al estilo gospel / soul / rock de Ray Charles, y su mayor éxito fue "Little Latin Lupe Lu", que se convirtió en un cover favorito de las bandas de garage como Mitch Ryder, Kingsmen y otros.
Incluso en las grabaciones de Moonglow, Bill Medley actuó como productor y compositor principal, pero el dúo no se destacaría a nivel nacional hasta que se pusieran al servicio de Phil Spector. Spector le dio el tratamiento de Wall of Sound a "You've Lost That Lovin 'Feelin'", una grandiosa balada escrita por él mismo, Barry Mann y Cynthia Weil. Con casi cuatro minutos, la canción estaba superando los límites de lo que se podía reproducir en la radio a mediados de los 60, y algunos oyentes pensaron que estaban escuchando un sencillo de 45 a 33 rpm debido a la voz principal baja y borrosa de Medley. No importa; la canción tenía un poder que no se podía negar y llegó hasta el número uno.
The Righteous Brothers tuvo tres grandes éxitos más en 1965 en el sello Philles de Spector ("Just Once in My Life", "Unchained Melody" y "Ebb Tide"), todos empleando arreglos orquestales densos similares y crecientes crescendos vocales. Sin embargo, la asociación entre Righteous Brothers y Spector no fue fácil, y en 1966 el dúo había dejado Philles por un lucrativo acuerdo con Verve. Medley, que ya tenía experiencia en la cabina del productor, reclamó la silla del productor, y los Righteous Brothers tuvieron otro éxito número uno con su primera presentación de Verve, "(You're My) Soul and Inspiration". Su éxito debe haber sido un golpe particularmente amargo para Spector, dado que Medley emuló con éxito el ambiente orquestal de Wall of Sound de los singles de Philles de los Righteous Brothers hasta el más mínimo detalle, incluso empleando al mismo equipo de redacción de Mann-Weil que había contribuido a ""You've Lost That Lovin' Feelin'." Es un poco misterioso por qué los Righteous Brothers nunca estuvieron cerca de duplicar ese éxito durante el resto de su mandato en Verve. Pero solo tendrían un par de otros éxitos Top 40 en la década de 1960 ("He" y "Go Ahead and Cry", ambos en 1966), incluso con la ayuda de composiciones ocasionales del formidable equipo de Goffin-King. En 1968, Medley se fue a una carrera en solitario; Hatfield, el menos talentoso de la pareja (al menos desde el punto de vista de la composición y la producción), mantuvo a los Righteous Brothers con Jimmy Walker (que había estado en los Knickerbockers).
Medley tuvo un par de pequeños éxitos a finales de los 60 como solista, pero como era de esperar, ninguno de los dos "hermanos" valía la mitad de lo que valía por su cuenta que juntos. En 1974 se reunieron y tuvieron un éxito número tres con "Rock and Roll Heaven", un tributo a las estrellas de rock muertas que algunos encontraron de mal gusto. Siguieron un par de éxitos menores antes de que Medley se retirara de la actuación durante cinco años en 1976. The Righteous Brothers continuaron recorriendo el circuito de los viejos de vez en cuando en las décadas de 1980 y 1990. Fue durante una de estas giras que Bobby Hatfield murió repentinamente el 5 de noviembre de 2003.

Mejor conocido como el hermano justo con su rico barítono, Bill Medley creció rodeado de música: su padre dirigía una banda y tocaba el saxofón, mientras que su madre cantaba y tocaba el piano. El propio Medley cantó en el coro de su iglesia cuando era niño, con el club glee en la escuela secundaria, y a principios de los 60 en su banda The Paramours. Poco después, Medley comenzó a cantar con Bobby Hatfield como The Righteous Brothers, una asociación que generó éxitos como "You've Lost That Lovin' Feeling" y "Unchained Melody". Cuando el dúo se separó en 1968, Medley siguió una carrera en solitario, anotando éxitos como "Brown-Eyed Woman" y lanzando álbumes como Soft and Soulful, Nobody Knows y A Song for You. Medley se reunió con Hatfield en 1974, luego se tomó un descanso de cinco años en 1976. Sin embargo, continuó grabando durante los años 80, logrando su éxito más notable con el sencillo número uno ganador del Grammy "(I've Had ) The Time of My Life ", un dueto con Jennifer Warnes extraído de la banda sonora de Dirty Dancing. Mientras tanto, la popularidad de los Righteous Brothers volvió a subir gracias a la inclusión de "You've Lost That Lovin 'Feeling" en la banda sonora de Top Gun y "Unchained Melody" en la banda sonora de Ghost; Medley y Hatfield respondieron reuniéndose nuevamente y recorriendo el circuito de los clásicos, que continuaron jugando durante los años 90. Medley todavía encontró tiempo para su carrera en solitario, lanzando álbumes como Christmas Memories de 1996 y Almost Home del año siguiente, mientras vivía con su familia en Newport Beach. Una década más tarde, y cuatro años después de la muerte de su compañero Righteous Brother Hatfield, Medley regresó con Damn Near Righteous, que contó con cameos de Brian Wilson, Phil Everly y la hija de Medley, McKenna. Un set en vivo, grabado en Branson, siguió en 2009. A principios de 2014, lanzó Your Heart to Mine: Dedicated to the Blues, un tributo sencillo y maravillosamente emocionalmente equilibrado a algunos de los artistas de R&B y blues que influyeron en Medley y Hatfield, al comienzo de sus carreras, un conjunto que exhibe el canto barítono característico de Medley, ahora ronco y desgastado por la edad en un vehículo vocal casi aún más conmovedor: pass manchon1961
The Righteous Brothers:
Bill Medley - voz, barítono
Bobby Hatfield - voz, tenor (falleció el 5 de noviembre de 2003 por un ataque al corazón debido a un exceso de cocaína)

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