Falleció a la edad de veintisiete años, solo un par de semanas después que otro gran músico (y amigo) estadounidense, Jimi Hendrix, quien también falleció a los 27 años.
Nació el 19 de enero de 1943 en Port Arthur, localidad industrial de Texas. Sus padres, Seth (1910-1987), que trabajaba en una refinería, y Dorothy (1913-1998), que había destacado cantando en su instituto, habrían querido que Janis fuera maestra. Tenía dos hermanos menores, Laura (1949) y Michael (1953).
Su familia solía asistir a la Iglesia de Cristo. Los Joplin sentían que Janis siempre necesitaba más atención que el resto de sus hijos. Su madre decía: "Ella era infeliz e insatisfecha. La relación no era la más adecuada".
Cuando estudiaba Bellas Artes en la Universidad de Texas en Austin, comenzó a cantar de forma habitual en bares. Participaba frecuentemente con la banda Waller Creek Boys. Allí empezó a tener reputación de ser una fuerte bebedora. En 1963 se trasladó a la ciudad de San Francisco. Dejó Texas para ir a San Francisco «solo para estar lejos de Texas, porque mi cabeza estaba en un lugar muy diferente»,5 dijo en enero de 1963 viviendo en Playa Norte y más tarde Haight-Ashbury.
Estando allí conoció a muchos músicos con los que más tarde se reencontraría, como su amante Ron "Pigpen" McKernan (después, miembro de The Grateful Dead). En 1964 grabó un disco casero con Jorma Kaukonen, futuro guitarrista de Jefferson Airplane y Margareta Kaukonen en la máquina de escribir, utilizada como instrumento de percusión, registrando, con ello, una serie de estándares de blues.
Fue en este periodo cuando comenzó a consumir drogas y se sumió, lentamente, en un estado de abandono, llegando a pesar 35 kilos. En 1965 le anunció a su familia que retomaría sus estudios universitarios, y que se casaría con un hombre que había conocido en San Francisco, llamado Peter LeBlanc; sin embargo la pareja no funcionó y Peter LeBlanc la abandonó; esto marcaría aún más su inseguridad afectiva y su sentimiento de soledad.
Cansada de esperar a LeBlanc y de ser una chica buena, se mudó a San Francisco junto a Chet Helms, un productor que conoció en Texas. Se unió a la banda Big Brother and the Holding Company el 4 de julio de 1966, logrando una combinación perfecta.
Chet Helms le ofreció que se uniese a la banda de la que era su mánager, y con la que finalmente grabaría su primer álbum, Big Brother and the Holding Company, que tuvo una importante repercusión.
Joplin amaba la libertad creativa de la escena musical en San Francisco. Solía actuar junto con otros grupos psicodélicos como The Grateful Dead, Jefferson Airplane y Quicksilver Messenger Service en los famosos salones de baile Avalon Ballroom, Fillmore East y Fillmore West, o con festivales al aire libre en el Golden Gate Park y en Haight-Ashbury.
Actuó con su grupo en el Festival de Monterey de 1967 junto con algunos grandes artistas del momento como Jimi Hendrix, The Mamas and The Papas, Jefferson Airplane, Otis Redding y The Who, entre otros. Como la primera actuación de los Big Brother no había sido filmada, les pidieron que tocasen al día siguiente. Durante esa presentación, interpretaron Combination Of The Two; Janis dejó a la audiencia boquiabierta con una versión del emblemático blues de Big Mama Thornton, «Ball And Chain».
A partir de entonces fueron contratados por el productor de Bob Dylan, Albert Grossman. Joplin eclipsaba a los Big Brother. En la primavera de 1968, se trasladaron a Nueva York para grabar su primer disco. Aquella combinación de música repetitiva, de estilo psicodélico de los 60, con la imponente voz de Joplin, era prodigiosa y Cheap Thrills salió en agosto de 1968. Lanzando a Joplin al éxito, a los tres días se hizo disco de oro y en el primer mes se vendieron más de un millón de copias. En el 2003, Cheap Thrills se colocó en el lugar 338 de los 500 mejores álbumes de todos los tiempos.6
Las críticas hacia Joplin fueron muy buenas y la prensa empezó a centrarse más en ella que en el grupo. Muchas de estas incidían en que era demasiado buena para el grupo. Así, su fama y protagonismo generaron tensión en el grupo. Ella, además, quería hacer un estilo más blues y soul, como las cantantes que veneraba -Bessie Smith, Billie Holiday o Aretha Franklin-. Todo ello provocó que, finalmente, acabara respondiendo a las presiones de su mánager, Albert Grossman, y dejando a Big Brother and the Holding Company.
Juntos se pusieron a buscar los mejores músicos del país para crear el nuevo grupo. A principios de 1969 ya estaba creado, aunque los músicos variarían a lo largo del año. Se llevó con ella al guitarrista Sam Andrew de Big Brother and the Holding Company.
Con su nueva banda, "Kozmic Blues Band", salió su segundo disco, I Got Dem Ol' Kozmic Blues Again Mama!. El sonido era distinto a lo que sus oyentes estaban acostumbrados: era una mezcla de rock, soul y blues, y recibió malas críticas, la revista Rolling Stone la denominó la "Judy Garland del rock".
En abril, Janis y la Kozmic Blues Band fueron de gira por Europa, pasando por Fráncfort, Estocolmo, París, Londres, y algunos lugares más, donde el público la acogió muy calurosamente y ella regresó a EE. UU. muy contenta, diciendo que el mejor concierto que había dado en su vida fue en Londres, donde la audiencia se volvió loca.
En ese año, a causa de la presión se enganchó a la heroína y comenzó a prodigarse en entrevistas, en las que terminaba hablando de su vida y de sus sentimientos. Decía que «hacía el amor con 25 000 personas en el escenario y luego se volvía a casa sola...». Cada vez dependía más del alcohol y de la heroína. Sin embargo, se había convertido en un símbolo de fuerza y de rebeldía para muchas mujeres de su época.
El 16 de agosto de 1969 actuó con enorme éxito en el festival de Woodstock, donde realizó dos repeticiones de «Ball and Chain» y «Piece of My Heart».
Los músicos de la banda eran solo profesionales, y Joplin quería que su banda fuese como una familia, como en Big Brother. Con el único que acabó conectando fue con el saxofonista Cornelius "Snooky" Flowers. A finales de 1969 Janis estaba ya destrozada y demasiado enganchada a la heroína y al alcohol, así que decidió tomarse un descanso y abandonar la banda. A finales de ese año la banda se separó. Su último concierto fue en el Madison Square Garden en Nueva York en la noche del 19 y 20 de diciembre de 1969.
Albert Grossman, le propuso a Janis una nueva banda, la Full Tilt Boogie Band, y Janis, ya desenganchada de la heroína, pero no del alcohol, aceptó. David Niehouse quería seguir viajando por el mundo y le ofreció que se marcharan juntos, pero ella prefirió quedarse con su audiencia y su música. Así, Joplin congenió muy bien con todos los miembros de la banda, ellos la querían y ella los quería.
En verano de ese año, Janis y su banda participaron en el Festival Express, junto con otros artistas importantes de la época cómo The Grateful Dead, Buddy Guy y The Band.
En una fiesta de los Hell's Angels de San Francisco, ese mismo verano, conoció a Seth Morgan y se enamoró de él. En septiembre de 1970, se trasladó a Los Ángeles a grabar Pearl. El 3 de octubre de 1970 había sido un buen día en el estudio, y para celebrarlo salió de copas con sus compañeros y se emborrachó. Según el estudio forense, murió a la 1:40 del 4 de octubre por sobredosis de heroína. Joplin ya había pasado por experiencias similares y había salido con vida, pero esta vez no había nadie para ayudarla. Su cuerpo fue descubierto unas 18 horas después. Todos quedaron sorprendidos, pues pensaron que Janis ya no consumía, y estaba en la mejor época de su vida.
En 1971, seis semanas después de su muerte, salió el disco Pearl; fue un éxito y se mantuvo en el número uno de ventas durante 14 semanas. Como homenaje, se dejó el tema «Mercedes Benz» a capella, ya que fue la última canción que Janis grabó; también se incluyó la canción «Buried Alive in the Blues» solo con música, sin la voz de Janis.
El sencillo «Me and Bobby McGee», compuesto por Kris Kristofferson (con quien la cantante tuvo un romance) y Fred Foster, representó su mayor éxito, al ser la única canción de Janis Joplin en alcanzar el N.º 1 en el Billboard Hot 100, por una semana en marzo de 1971.
En 2003, Pearl se colocó en el lugar 122 de los 500 mejores álbumes de todos los tiempos
Este año (2021) marca el 51 aniversario de la muerte de Janis Joplins a los 27 años el 4 de octubre de 1970. Janis Joplin es una de las estrellas de rock más exitosas y conocidas de su tiempo. 50 años después de su muerte, sigue siendo famosa por su poderosa voz y su presencia escénica "eléctrica". Impulsada por The Kozmic Blues Band, sabe cómo hacer rock en una sala de conciertos construida para música clásica. pass para todos los archivos: manchon1961
Big Brother & The Holding Co.
Miembros anteriores:
Sam Andrew - guitarra, voz (1965-1968, 1969-1972, 1987-2015; fallecido en 2015)
James Gurley - guitarra (1965-1968, 1969-1972, 1987-1997; murió 2009)
Chuck Jones - batería (1965-1966)
Janis Joplin - voz principal (1966-1968; murió 1970)
Nick Gravenites - voz principal (1969-1972)
Kathi McDonald - voz principal (1969-1972; murió en 2012)
Dave Schallock - guitarra (1969-1972)
Mike Finnigan - órgano, voz (1971-1972; murió 2021)
Lisa Battle - voz principal (1997-2005)
Sophia Ramos - voz principal (2005-2008)
Ben Nieves - guitarra (2008-2015)
Kate Russo Thompson - voz, violín eléctrico y teclados (1998, 2003-2008, 2015-presente)
Cathy Richardson - voz principal (2011-2015)
Tommy Odetto - guitarra (2015-2018)
Miembros actuales:
Peter Albin - bajo (1965-1968, 1969-1972, 1987-presente)
Dave Getz - batería, piano (1966-1968, 1969-1972, 1987-presente)
Tom Finch - guitarra (1997-2008, 2015-presente)
Darby Gould - voz principal (2015-presente)
David Aguilar - guitarra (2018-presente)
Kosmic Blues Band:
Richard Kermode - teclados
Gabriel Mekler - teclados
Sam Andrew - Guitarra, voz
Janis Joplin - voz
Luis Gasca - trompeta
Terry Clements - saxofón
Lonnie Castille - percusión
Cornelius "Snooky" Flowers - coros, saxofón
Maury Baker - percusión
Brad Campbell - bajo
Full Tilt Boogie Band:
John Till - guitarra
Janis Joplin - voz
Richard Bell - piano
Brad Campbell - bajo
Clark Pierson - batería
Ken Pearson - órgano
Álbumes
1965 This Is J.J.
1967 Big Brother And The Holding Co
1968 Cheap Thrills
1968 Takes To The Sky Live
1969 I Got Dem Ol' Kozmic Blues Again
1969 Filmore East
1969 Frankfrt 12th April
1969 Live At Concertgebouw Amsterdam
1971 Pearl
1972 In Concert
1973 Greatest Hits
1975 Janis Original Soundtrack
1976 Wicked Woman
1980 Anthology
1982 Farewell Song
1998 Live At Winterland '68
1999 At Woodstock August 19 1969
1999 Mercedes Benz (Rare Tracks)
2000 Greatest Hits
2000 The Rarest Pearls
2001 Love Janis
2007 Super Hits
2008 Big Brother And The Holding Co. The Lost Tapes 2 Cd's
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