Uno de los grupos pop más importantes de los años 60, el sonido de Mamas & the Papas se construyó alrededor de radiantes armonías vocales y una sólida base folk eléctrica, y una gran parte de su atractivo residía en el tranquilo estilo de vida del sur de California que el cuarteto aparentemente encarnaba. y respaldado. Sus dos primeros sencillos, "Monday, Monday" y "California Dreamin'", fueron suaves declaraciones pop que sonaron como las salvas iniciales de una revolución cultural, a la vez que eran lo suficientemente tranquilas y dulces como para atraer a aquellos que nunca pensaron en usar una flor. en su cabello. El momento del grupo en el centro de atención fue breve, solo se publicaron cuatro álbumes durante sus tres años de apogeo, pero su sonido fue lo suficientemente influyente y duradero como para convertirse en emblemático de la época.
El fundador y líder de facto del grupo, John Phillips, se inició musicalmente a principios de los años 60 como miembro de grupos de música folclórica como Smoothies y Journeymen. Este último grupo, un trío con Dick Weissman y Scott McKenzie, fue uno de los conjuntos pequeños más prometedores del boom de la música folklórica de principios de los años 60, pero nunca conectó con el público a pesar de haber firmado con Capitol Records. Cuando los Journeymen se retiraron, Phillips formó New Journeymen con el futuro guionista Marshall Brickman y una joven modelo y cantante llamada Michelle Gilliam; no tuvieron más éxito, pero Phillips y Gilliam se casaron y también empezaron a escribir canciones. Uno que compusieron juntos durante este período fue una melodía pegadiza con cierto potencial que expresaba una visión idealizada de California.
Mientras tanto, en un ámbito diferente del espectro musical trabajaba una cantante nacida en Baltimore llamada Cassandra Elliot, que tuvo éxito como parte de la escena teatral off-Broadway de Nueva York y había hecho algo de ruido en las producciones en gira de The Music Man. Se pasó a la música folk en sociedad con Tim Rose, él mismo un ex socio de los Smoothies. Trabajaron como dos tercios de un trío llamado Triumverate, cuyo tercer puesto lo ocupó posteriormente el cantante folk nacido en Nebraska, James Hendricks. Este grupo finalmente se convirtió en el Big 3 y tuvo un gran éxito en el Bitter End de Nueva York, y de allí pasó a una breve ráfaga de actividad discográfica que produjo dos LP, un puñado de sencillos y un par de comerciales de televisión.
Con el tiempo, los Big 3 evolucionaron hasta convertirse en los Mugwumps, cuyas filas incluían a Elliot, Hendricks, Zal Yanovsky, John Sebastian y Denny Doherty, un veterano de las colonias a principios de los años 60, que más tarde se rebautizaron como los Tres de Halifax: Doherty y Elliot, que eran bastante impresionantes por sí solos, hicieron un par de voces deslumbrantes juntas. Los Mugwumps parecían estar al borde de un nuevo sonido, mezclando instrumentos eléctricos tocados con cada vez más énfasis en material folklórico (esto coincidía con las actividades en la costa oeste de Roger McGuinn, Gene Clark y David Crosby en los Byrds) pero nunca pudo crear un sonido que funcionara completamente. Estaban naufragando cuando Phillips decidió reactivar su trío como New Journeymen y, una vez desaparecido Brickman, reclutó a Doherty para cantar algunos espectáculos en Washington, D.C. Todas las piezas empezaban a encajar en los últimos días de 1964.
Mientras tanto, Cass Elliot pagaba sus cuentas cantando jazz en Washington, D.C. Los New Journeymen podrían haberlo hecho solos, excepto que Doherty trajo a sus compañeros para verla actuar. El cuarteto encajó a pesar de cierta resistencia de John Phillips sobre el gran tamaño de Elliot, así como su fuerte personalidad y (supuestamente) su voz. Después de conocerse musical y personalmente, hicieron un viaje al Caribe (como lo inmortalizó más tarde la canción "Creeque Alley") y dieron con un sonido que les gustó.
El grupo se dirigió a California a finales de 1965 y, por sugerencia de Barry McGuire, ex integrante de New Christy Minstrels y viejo amigo de Elliot, que acababa de grabar su mayor éxito, "Eve of Destruction" en Dunhill Records, el cuarteto audicionaron para Lou Adler, el director del sello; tocaron "California Dreamin'", "Monday, Monday" y muchas de las otras canciones que terminaron formando parte de su álbum debut. Adler los contrató en el acto y su sencillo debut, "California Dreamin'", salió a principios de 1966 y se disparó en las listas, con su álbum If You Can Believe Your Eyes and Ears a la cabeza. Producido por Adler, interpretado por lo mejor de los equipos de sesión de Los Ángeles y con voces luminosas arregladas por John Phillips, alcanzó la cima de las listas de álbumes y fue uno de los álbumes más vendidos en el país durante meses. Aunque el grupo estaba en la cima del mundo de la música, detrás de escena se estaban gestando problemas y una variedad de causas llevaron a Michelle Phillips a dejar la banda por unos meses. Fue reemplazada por la cantante y compositora Jill Gibson durante las sesiones del segundo álbum del grupo. No está claro si apareció en el álbum homónimo de 1966; cuando se lanzó, Phillips estaba de regreso en la banda. Grabado con un grupo muy unido de músicos que incluía al guitarrista Eric Hord y los músicos de sesión establecidos de Los Ángeles, Larry Knechtel en los teclados, Joe Osborne en el bajo y Hal Blaine en la batería, el álbum fue nuevamente producido por Adler con canciones escritas y arregladas por John Phillips. Generó dos éxitos "I Saw Her Again y "Words of Love", y alcanzó el puesto número cuatro en la lista de álbumes de Billboard. El mismo equipo trabajó en el tercer álbum de la banda, Deliver, que se lanzó en 1967 y generó tres sencillos exitosos: "Dedicated to the One I Love", "Creeque Alley" y "Look Through My Window".
Ese mismo año, la influencia de John Phillips en la cultura popular alcanzó su cenit cuando él y Lou Adler, con la ayuda de Michelle Phillips, Al Kooper y muchos otros, organizaron el Festival Internacional de Pop de Monterey. El primero de todos los festivales de rock de los años 60, el evento lanzó las carreras de docenas de artistas, en su mayoría con sede en San Francisco, a nivel nacional y más allá, incluidos los de Jimi Hendrix, Janis Joplin, Electric Flag y el viejo amigo y compañero de banda en Journeymen de Phillips, Scott McKenzie. En honor al festival, Phillips había escrito una canción llamada "San Francisco (Be Sure to Wear Some Flowers in Your Hair)", que le dio a McKenzie para que la grabara como su debut en solitario en el nuevo sello Ode Records de Adler. The Mamas & the Papas cerraron el festival con una actuación exuberante, aunque se vio eclipsada por algunas de las actuaciones más dinámicas del fin de semana.
Cuando la banda estaba lista para grabar su cuarto álbum, The Papas & the Mamas de 1969, John y Michelle Phillips habían construido su propio estudio. La banda trabajó allí en un conjunto de canciones más abatidas que reflejaban el fin de la era psicodélica. Si bien tuvo un sencillo exitoso, "Twelve-Thirty", y alcanzó el top 20, marcó el final de la era de la banda como creadores de éxitos e influenciadores. El segundo sencillo del álbum, una versión continua del antiguo número musical "Dream a Little Dream of Me", se publicó con el nombre de Cass Elliot en lugar del de la banda. A finales de año, Mamas & the Papas se quedó sin fuerza y el grupo tomó caminos separados.
Cass Elliot fue la primera en surgir por derecho propio, su imagen descomunal se prestó al estrellato pop y su habilidad musical la convirtió en una persona natural, ya sea grabando en solitario o en conjunto con Dave Mason. Su primera incursión en actuar en solitario, en Las Vegas, no fue un éxito, pero a principios de los años 70 estaba en equilibrio, presentando y actuando en programas de televisión orientados a la música como The Ray Stevens Show y Get It Together como así como sus propios especiales, y también aparece en la película H.R. Pufnstuf. John Phillips hizo un álbum en solitario, The Wolf King of L.A., que fue bien recibido por la crítica, y Denny Doherty también emprendió una carrera en solitario. Michelle Phillips se concentró en criar a la hija de John, Chynna Phillips, y realizó alguna breve actividad como artista discográfica, pero fue la actuación lo que la mantuvo ocupada. Se distinguió dramáticamente en la excelente película de época de John Milius, Dillinger (1973).
El grupo se reunió en el estudio a principios de la década para grabar un álbum, People Like Us, para ayudar a cumplir su contrato; Por el contrario, John Phillips también presentó demandas contra su antiguo sello por derechos impagos, que se prolongaron durante años. El evento más notable que rodeó al grupo, sin embargo, fue la trágica muerte de Cass Elliot el 29 de julio de 1974. A partir de ese día, el grupo nunca se reunió oficialmente, aunque John Phillips ocasionalmente organizó grupos (más notablemente en 1982 con Doherty, mientras que su hija, actriz y cantante, MacKenzie y Elaine McFarlane, ex integrantes de Spanky & Our Gang, ocuparon los lugares femeninos) para tocar en el circuito de canciones antiguas y reciclar el repertorio antiguo.
El atractivo del grupo, sin embargo, ha persistido, como se refleja en su ingreso al Salón de la Fama del Rock & Roll en 1997. Ha habido múltiples reediciones de sus cuatro LP originales que culminaron en 2001 con el lanzamiento de All the Leaves Are Brown, una recopilación. de sus grabaciones de estudio completas de los años 60, y sus exitosos sencillos se pueden escuchar en las ondas, en películas y en programas de televisión de forma regular. Su música también continuó reeditándose, con Real Gone lanzando Complete Singles: 50th Anniversary Collection en 2016 y Sundazed lanzando el segundo álbum de la banda con su mezcla mono original en 2023. pass: manchon1961
01. California Dreamin'
02. Dedicated To The One I Love
03. I Call Your Name
04. Twelve-Thirty (Young Girls Are Coming To The Canyon)
05. Creeque Alley
06. Dancing In The Street
07. For The Love Of Ivy
08. Go Where You Wanna Go
09. My Girl
10. Look Through My Window
11. Words Of Love
12. Twist And Shout
13. I Saw Her Again
14. Dream A Little Dream Of Me
15. Trip, Stumble And Fall
16. Monday, Monday
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