Para los momentos de películas clásicas, es difícil vencer a Peter Fonda y Dennis Hopper mientras rugen por la carretera en Harleys picadas al comienzo de Easy Rider.
La escena está impulsada por el himno de hard rock de Steppenwolf, "Born to Be Wild". La explosiva combinación de imagen y sonido lleva al público a un salvaje viaje por carretera a través del sur y el suroeste. El estreno de Easy Rider el 14 de julio de 1969 marcó una revolución en el cine de Hollywood. Easy Rider fue dirigida por Hopper y producida por Fonda, dos de los jóvenes cineastas rebeldes de la época que optaron por trabajar fuera del sistema de estudio.
La película sigue a Wyatt, también conocido como "Capitán América" (interpretado por Fonda) y su amigo Billy (Hopper), quienes acaban de realizar una importante venta de drogas. Con el dinero escondido en el tanque de gasolina de la bicicleta de Wyatt, la pareja viaja de Los Ángeles a Nueva Orleans para celebrar el Mardi Gras y luego se dirige a Florida para jubilarse. En el camino conocen a hippies, campesinos sureños y a George Hanson (interpretado por Jack Nicholson), un abogado bebedor que se une a ellos.
Uno de los aspectos rompedores de Easy Rider es su música. Hasta entonces, las bandas sonoras de Hollywood solían ser una partitura instrumental de fondo o una colección de canciones escritas específicamente para una película. Y The Graduate del año anterior incluyó un puñado de canciones de Simon & Garfunkel para resaltar la alienación del protagonista.
En cambio, Easy Rider utilizó canciones de rock contemporáneo (muchas de las cuales ya son éxitos) como banda sonora, una técnica de la que fue pionera en Blackboard Jungle de 1955. Esa película ayudó a que "Rock Around the Clock" de Bill Haley and His Comets fuera un gran éxito.
La banda sonora de Easy Rider era una potente colección de canciones que incluían "The Pusher" de Steppenwolf, el rockero ácido "If 6 Was 9" de Jimi Hendrix Experience y la enigmática "The Weight" de la banda, que se incluyó en la película pero fue versionada por el grupo Smith en el álbum debido a cuestiones contractuales.
Al público se le presentaron melodías extravagantes como “If You Want to Be a Bird” de Holy Modal Rounders y “Don’t Bogart Me” de Fraternity of Man. The Electric Prunes contribuyeron con "Kyrie Eleison", una versión psicodélica de la música religiosa.
También se incluyó "Wasn't Born to Follow" de los Byrds, y su líder Roger McGuinn interpretó "It's Alright Ma (I'm Only Bleeding)" de Bob Dylan, así como la única canción escrita para la película, "The Ballad of Easy Rider."
Al principio, Fonda quería que Crosby, Stills & Nash escribieran una partitura original para Easy Rider. Pero durante la producción, el editor de cine Donn Cambern sincronizó el metraje con música rock de su colección de discos.
"Al principio sólo quería hacerla más interesante, pero la música se volvió inseparable de las imágenes", dijo a la revista MovieMaker Laszlo Kovacs, el director de fotografía de la película. “Cuando se cortó la película hubo una discusión sobre quién la iba a componer. Terminaron obteniendo la licencia de la música que estaba usando Donn. Gastaron un millón de dólares en licencias de música, aproximadamente tres veces el presupuesto para rodar el resto de la película”.
A medida que avanzaba el rodaje, las relaciones entre Fonda y Hopper se deterioraron. Cuando regresaron a Los Ángeles, era inevitable que la elección de Fonda de Crosby, Stills & Nash para componer la música de la película estuviera condenada al fracaso.
“Lo saboteé”, recordó el difunto Hopper en Easy Riders, Raging Bulls. “Me recogieron en una limusina en Columbia, me llevaron, pusieron la música y le dije a Steve Stills: 'Miren, ustedes son muy buenos músicos, pero honestamente, cualquiera que viaje en una limusina no puede entender mi película, así que tendré que decir que no a esto, y si intentan entrar al estudio nuevamente, es posible que tenga que causarles algún daño físico'".
Hopper prevaleció, pero los artistas aún tenían que dar su permiso para que las canciones se usaran en la película.
“Todas esas canciones habían sido éxitos en sus propios géneros y habían sido lanzadas”, recordó Fonda en el Daily Camera. “Cuando lo reunimos todo y nos dimos cuenta de que esa era la banda sonora, tuvimos que mostrársela a todas las diferentes bandas. Por supuesto, todos nos dieron su permiso. Les dimos a todos $1,000 por su parte. Fue genial mostrárselo a Bob Dylan. Creo que fue el último”.
Hopper le dijo a Sabotage Times que “pensó que sería genial si la película terminara con 'It's Alright Ma' de Dylan. El problema era que a Dylan no le gustaba tanto Easy Rider ni la canción. Pensó que la canción era pretenciosa y tuvo un verdadero problema con el final de mi película: "¡No puedes terminar así!". Peter debería regresar y acabar con esos tipos'”.
Dylan sólo permitiría que se usara "It's Alright Ma" si McGuinn la interpretara. Dylan le dijo a Hopper que tenía otra condición, una idea que se convertiría en el tema de la película: "Dijo que podía usarla siempre y cuando no la reprodujera en los créditos finales: 'Hombre, ya es bastante deprimente así'.
"Entonces hizo algo increíble", añadió Hopper. "Sacó lápiz y papel y empezó a escribir: 'El río fluye / Fluye hacia el mar / Dondequiera que fluya ese río / Ahí es donde quiero estar. Fluye río, fluye'. Luego me lo entregó y dijo: "Entrégaselo a McGuinn, él sabrá que hacer con esto". Así que Roger McGuinn, de los Byrds, agregó su magia y al final tuvimos "The Ballad of Easy Rider".
El LP de la banda sonora de Easy Rider alcanzó el puesto No.6 en el Billboard 200 en 1969. El uso innovador de la música en la película ha inspirado a los cineastas a utilizar éxitos del rock en las bandas sonoras de clásicos que incluyen American Graffiti, Apocalypse Now y Mean Streets. pass: manchon1961
CD1: The Original Soundtrack Album (1969):
01. Steppenwolf - The Pusher
02. Steppenwolf - Born to Be Wild
03. Smith - The Weight
04. The Byrds - Wasn't Born to Follow
05. The Holy Modal Rounders - If You Want to Be a Bird
06. Fraternity of Man - Don't Bogart Me
07. The Jimi Hendrix Experience - If 6 Was 9
08. The Electric Prunes - Kyrie Eleison/Mardi Gras
09. Roger McGuinn - It's Alright Ma (I'm Only Bleeding)
10. Roger McGuinn - Ballad of Easy Rider
CD2: Something In The Air, 1967 To 1969
1967
01. The Seeds - Pushin Too Hard
02. Electric Prunes - I Had Too Much to Dream Last Night
03. Blues Magoos - We Ain't Got Nothin Yet
04. Eric Burdon & the Animals - San Franciscan Nights
05. Jefferson Airplane - White Rabbit
06. The Who - I Can See for Miles
07. Procol Harum - A Whiter Shade of Pale
08. The Young Rascals - Groovin'
09. Richie Havens - High Flyin' Bird
1968
10. The Band - The Weight
11. The Byrds - You Ain't Going Nowhere
12. The Chambers Brothers - The Time Has Come Today (single version)
13. Joe Cocker - With a Little Help from My Friends
14. Blue Cheer - Summertime Blues
15. The Moody Blues - Nights in White Satin
16. Sir Douglas Quintet - Mendocino
17. The Youngbloods - Get Together
18. The Flying Burrito Brothers - My Unkle
19. Thunderclap Newman - Something in the Air
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